Князья Империи

На следующие сутки генерал Виго Ван Де Бур, заметив подозрительную активность в рядах флота Бадура, немедленно привёл в боевую готовность свои корабли. Гвардейцы расположились напротив флота противника и приготовились к сражению. Их крейсера сверкали золотом брони в лучах прожекторов и огнях двигателей. Это были очень красивые, мощные корабли с лучшими боевыми характеристиками во всём имперском флоте, только самоубийца мог попытаться бросить им вызов. И, тем не менее, генерал Бадур начал медленно, но уверенно подходить всё ближе и ближе. Сам Усем Бадур нервно покусывал губу, гадая, выполнит ли его новый союзник — Атилла Верес, своё обещание…

— Первый центурион, что случилось? — спросил по связи генерал-капитан Ван Де Бур, когда увидел, как один из его кораблей, покинув строй, движется прямо на него.

Ответа от Вереса не последовало, его крейсер продолжал движение к флагману.

— Командор Верес, включите переговорное устройство! — начал терять терпение генерал, не понимая, как такой профессиональный воин, как Атилла, допускает подобные оплошности прямо перед боем.

Крейсер «Рейтар», тем временем, уже подошёл со стороны кормы к флагману генерала и стал наводить свои орудия на его двигатели.

— Виго Ван Де Бур, — грозно произнёс Атилла Верес, выходя на связь, — сейчас перед вами стоит флот генерала Бадура, который прибыл сюда для наведения порядка в столице. Вы, своевольно распорядившись вверенным вам гвардейским легионом, нарушаете закон и мешаете генералу Бадуру в выполнении его миссии…

— Что ты несёшь, безумец?! — вырвалось из уст ошарашенного Ван Де Бура. — Какой миссии? Этот мятежник и отступник прибыл сюда, чтобы захватить власть! Только глупец или предатель может говорить те слова, которые ты только что произнёс…

Генерал-капитан стал быстро отдавать приказы своему экипажу. «Бур Галактики» начал активизировать свою защиту и готовиться к бою, однако времени для полной активации ему не хватило.

— Виго Ван Де Бур, — продолжал первый центурион, — я, Атилла Верес, вызываю тебя на честный поединок, за твое предательство интересов Империи!

С этими словами крейсер «Рейтар» открыл ураганный огонь из всех орудий по незащищённым двигателям генеральского линкора. Этого удара «в спину» хватило, чтобы «Бур Галактики» полностью потерял управление и как бешеный, завертелся вокруг своей оси.

Слова о «честном поединке» были смешны, ими Атилла пытался обелить своё предательство. Его нападение было коварным ударом на неготовый к бою, по сути, беззащитный корабль.

— Я, как старший по рангу офицер, — продолжал хриплым голосом говорить Верес, — отстраняю тебя — Ван Де Бур от командования легионом и объявляю вне закона!

Между тем, пушки «Рейтара» стали выводить одну за другой, орудийные платформы корабля своего противника. Невероятным усилием Де Буру удалось стабилизировать корабль и открыть ответный огонь. Однако мощи оставшихся орудий ему не хватило, чтобы остановить крейсер Атиллы. Верес успел сблизиться с линкором и внезапным рывком, пристыковался к его борту.

Заранее подготовленные к бою, усиленные абордажные команды Вереса, в одно мгновение оказались внутри «Бура Галактики» и начали вырезать весь его экипаж. Солдаты Ван Де Бура — все как один ветераны многих воин и невероятные храбрецы к сожалению не были способны наравне противостоять, закованным в броню, группам штурмовиков. Люди генерала были обречены, однако сражались до конца и погибли все.

— Как ты мог так поступить? — спросил Виго Ван Де Бур, раненый, стоя на коленях перед Атиллой. — Я же любил тебя, как собственного сына…

— Сына?! — засмеялся Верес, — Ты единственный, кто нанёс мне смертельную обиду и унизил меня, как никто другой в Империи?!

— Унизил, чем?

— Тем, что победил меня на турнире «Десяти звёзд», — сквозь зубы ответил молодой человек. — Победил не из-за личных боевых характеристик, а из-за опыта своего корабля, набранного им за несколько поколений службы твоих предков…

— Всё это, только из-за одного несчастного проигрыша на турнире?! — изумлённый генерал не верил своим ушам.

— Тебе и таким как ты, этого не понять, — с презрением посмотрел на него, Атилла. — Тот, кто рождён побеждать, не имеет право проигрывать! После поражения я готов был убить себя, но потом понял, что лично твой вклад как командора в эту победу был минимальным…

— И ты захотел получить мой корабль?

— Да, первому воину Империи должен принадлежать и её лучший боевой корабль!

— Не хочу тебя разочаровывать, но «Бур Галактики» является родовым кораблём и не может принадлежать человеку с другим генетическим кодом, — устало улыбнулся Ван Де Бур, в бессилии от большой потери крови падая на пол отсека.

— Я тоже так думал до вчерашнего дня, — рассмеялся Верес и выстрелил в голову своему командиру.

Опустевший флагманский линкор был полностью захвачен. Атилла Верес из его капитанской рубки обратился к гвардейцам, с ужасом на лицах, наблюдавшим за этой трагедией.