Князья Империи

Одновременно с этим, государственная имперская комиссия, назначенная первым министром, изымала планеты, принадлежавшие ранее Бадуру и его приспешникам. Только в столичном протекторате таких было более тысячи. Планеты открыто и беззастенчиво делились между победителями. Одним из таких лакомым кусков — был целый сектор пространства, сейчас принадлежащий Атилле Вересу. В нём находилось огромное количество богатых планет, многие из которых являлись пригодными для жизни. Но самым главным и самым ценным было то, что здесь располагались — императорские военные верфи. Тот, кто владел ими, мог очень быстро восстановить свой повреждённый флот, либо создать новый.

Однако, как не хотели бы вельможи поделить этот сектор, но всё же не решались на это. Такая нерешительность была обусловлена тем, что до того, как верфями стал владеть Верес, данная территория принадлежала лично императорскому дому. Когда Бадур был у власти, он легко, направо и налево раздавал имперское имущество союзникам. И сейчас, этот богатый сектор должен был быть возвращён именно в реестр Империи.

Многие из князей пытались найти лазейку, чтобы не возвращать верфи в имперскую собственность, а разделить между собой. Ещё одной трудностью было то, что сектор всё ещё принадлежал Вересу и там находился его, пусть небольшой, но боеспособный флот. Управлял этим флотом — генерал Лидман.

Лидман, когда узнал о поражении Бадура и своего господина Атиллы Вереса, сразу объявил о своём нейтралитете. Однако никто в лагере союзников генералу не поверил.

Как раз этот сектор и послужил яблоком раздора для двух соседствующих лагерей бывших союзников. И Птолемей, и Рико Хамсвельд хотели поскорей присвоить себе императорские верфи, и теперь открыто готовились к их захвату.

Лидман, видя, что над ним сгущаются тучи, начал двойную игру. Он связался с каждым из командующих и пообещал тем свою поддержку, взамен на прощение и амнистию себе и своим солдатам. Генерал Хамсвельд, будучи уверен в собственных силах, отвергал любые договорённости с врагом. В отличие от принципиально генерала, Птолемей, в тайне ото всех, стал торговаться с Лидманом, пообещав тому свою поддержку против «Лиса» Хамсвельда. Вследствие чего генералу Лидману было послано подкрепление из Большого лагеря.

В тоже время Птолемей Янг лично не торопился войти в сектор. Он хотел, чтобы первым вошёл туда Рико Хамсвельд, которого затем можно было обвинить в самовольном захвате имперской собственности. «Лис» понимал, как может быть преподнесена такая операция, но он очень сильно нуждался в верфях для ремонта своих кораблей. Поэтому, как только его флот был готов, он вторгся в данный сектор и объявил его своей собственностью.

Небольшой флот генерала Лидмана не смог оказать достойного сопротивления и был опрокинут Хамсвельдом. Сразу же по всей Империи канцелярией Птолемея был разослан указ об аресте Рико Хамсвельда, как изменника и мародера. Приказ был нелегитимен без подписи императора или Совета Десяти, но в данное время уже мало кто обращал на это внимание. Кто был сильней, тот и писал законы…

Большой лагерь Птолемея пришёл в движение. Его многочисленный флот, снявшись с места, направился к императорским верфям.

— Я должен наказать преступника, — заявил Птолемей своим подчинённым, — и освободить верфи от самовольного захватчика.

— Как вы намерены с ним поступить? — задал вопрос князь Драган Ошо.

— Генерал должен быть схвачен и судим, — коротко ответил Птолемей. — Уверен, что Трибунал вынесет справедливый вердикт, и голова генерала Хамсвельда будет отделена от его тела.

— Не очень ли это кровожадно с вашей стороны, господин первый министр, — испугался князь Висконти, — у генерала много сторонников. Думаю, они останутся очень недовольны подобным приговором…

— Хамсвельд своим предательством внёс очередной раскол в Империю, — с раздражением сказал Птолемей. — Наш союзный флот практически уже победил Бадура и конец гражданской войны был не за горами. Однако, своеволие генерала Хамсвельда, который увёл часть флота из нашего лагеря и, тем самым, отдалил победу над диктатором, не может остаться без наказания. Этот человек умрёт! Приговор будет приведен в исполнение, чего бы это ни стоило…

— Его легионы будут сражаться отчаянно, — предупредил князь Наруцкий.

— Возможно, — пожал плечами Птолемей Янг, — но их мало…

— Однако боевой опыт генерала Хамсвельда превосходит опыт всех нас, вместе взятых, — снова сказал Наруцкий. — Я опасаюсь за наш флот.

— Не поможет ему никакой опыт, — самоуверенно ответил Птолемей. — Когда соотношение сил один к пяти — боевой опыт бесполезен. К тому же, у нас также есть генерал, который практически не уступает Хамсвельду в боевых характеристиках…

Сразу после этих слов, Птолемей нажал на кнопку и пригласил в зал Совета — Сэда Кали.

Генерал-министр Кали только что прибыл в расположение союзного флота. Он был один на своём «Багряном огне» и с ним не было его пятнадцатитысячного отряда. Генерал был потерян и очень расстроен.