Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Конечно, люди, которые едят больше рыбы или грецких орехов, чаще более образованны, едят другую здоровую пищу, больше занимаются спортом и меньше курят. Ученые стараются учитывать как можно больше подобных факторов, когда оценивают важность полезных жиров. Тем не менее вывод остается прежним: здоровый образ жизни и рацион питания, в котором много полезных жиров, может снизить риск развития многих возрастных заболеваний, в частности, болезни Альцгеймера, макулодистрофии и сердечно-сосудистых болезней. Именно по этой причине и Американская кардиологическая ассоциация, и Европейское кардиологическое общество рекомендует употреблять в пищу больше жирных кислот омега-3 – есть рыбу не менее двух раз в неделю, а также орехи, льняное семя, оливки, авокадо и другие полезные продукты, богатые жирами.

Холестерин

Одна из причин, по которой жиры так долго считались вредными для здоровья, связана с холестерином, потому что это вещество тоже часто считают жиром. Структура холестерина отличается от типичного жира, но, поскольку холестерин тоже труднорастворим в воде, его часто называют жиром. Нам всегда говорят, что высокий уровень холестерина вреден для здоровья. Но все не так просто.

Разнообразные крупные исследования показывают, что нет никакой связи между повышенным уровнем холестерина и риском сердечного приступа (98, 99). Да, вы, верно, прочитали: повышенный холестерин не повышает риск сердечного приступа. Это на самом деле не очень удивительно, потому что у 75 процентов пациентов, поступающих в реанимацию с сердечным приступом, уровень холестерина нормальный (100). Существуют, конечно, редкие генетические заболевания, из-за которых уровень холестерина повышен очень сильно и действительно повышает риск сердечного приступа, но это редкие исключения. При этих болезнях уровень холестерина называют супрафизиологическим: это значит, что он настолько невероятно высокий, что интерпретации анализов, подходящие для здоровых людей, здесь просто неприменимы. Что особенно интересно, у 40 процентов людей с этим генетическим заболеванием (семейной гиперхолестеринемией) продолжительность жизни вполне нормальная (101).

Следовательно, повышенный уровень холестерина далеко не всегда вреден для здоровья. Профессор Джордж Манн, один из устроителей знаменитого Фремингемского исследования, говорит об этом следующее:

Диетическая гипотеза, которая гласит, что потребление больших количеств жира или холестерина вызывает сердечные заболевания, раз за разом опровергалась; тем не менее по сложным причинам или ради гордости, прибыли и предубеждения гипотеза продолжает эксплуатироваться учеными, благотворительными предприятиями, пищевыми компаниями и даже государственными агентствами. Это самая большая медицинская афера века, и широкая публика до сих пор остается в неведении.

Пищевой и фармацевтической промышленности нравится идея, что повышенный холестерин вреден, потому что пищевики благодаря этому могут выпускать маргарин, «снижающий холестерин», а фармацевты – продавать снижающие холестерин лекарства на миллиарды долларов. Несмотря на все научные исследования, говорящие об обратном, мы по-прежнему видим рекламу полезного для сердца маргарина, который якобы снижает уровень холестерина (и при этом богат стимулирующими воспаление жирными кислотами омега-6).

Из-за страха перед повышенным холестерином мы почти забыли, что холестерин – это важное для организма вещество. Подобно жирным кислотам омега-3, холестерин – составная часть клеточных стенок (мембран). Чем больше холестерина в наших клеточных стенках, тем более они жидкие и гибкие. Это помогает клеткам лучше общаться друг с другом. Особенно это хорошо для клеток мозга, которые, связываясь между собой, создают наше сознание. Клетки мозга до отказа заполнены холестерином. Вес мозга составляет всего 2 процента от веса тела, но при этом он содержит 25 процентов всего холестерина. Холестерин необходим мозгу для функционирования. Это помогает объяснить, почему люди с так называемым здоровым низким холестерином в крови (менее 5,17 ммоль/л) более забывчивы и хуже выполняют когнитивные тесты, чем люди с умеренно высоким холестерином (между 5,17 и 6,18 ммоль/л)(102). Особенно выражены эти различия у пожилых людей.