Колея к ржавому солнцу

Они наперебой объяснили. Макс выслушал, хмыкнул и сказал:

– Пойдемте лучше обедать, парни. Надо только забрать из машины газовую плитку…

* * *

Тим отчетливо помнил вкус той гречневой каши с волокнами тушенки, сваренной на подключенной к пятилитровому баллону с пропаном переносной плитке.

Помнил и теперь, пуская слюни за одним из двух длинных пустых столов в пищеблоке Лодочников в обществе Насти и Жеки.

Здесь Кравец высадил их из своего христосмобиля, кивнул Насте и сказал:

– Проходите внутрь, ждите. К вам придут.

Пищеблок и полтора года назад, в августе, показался Тиму сумрачным, словно окна в нем плотно затянула паутина, а уж сейчас… Они сидели в потемках, принюхиваясь к запахам, какие бывают в больничных столовых, а с висящих на стенах репродукций на них с неясными мыслями поглядывали святые.

Кормить их никто не собирался, потому что, когда Настя спросила про кофе у все той же скорбной работницы, та отшатнулась и спряталась на кухне. Сидела там, боясь пошевелиться.

И хорошо, подумал Тим. Нет никакой надобности в лишних глазах и ушах, когда он полезет в генераторную.

«Не ходи здесь», – сказал Макс. Возможно, вспомнил их с Ромкой разговор на пороге здешней слесарки тем уже давним (три года назад) летом, когда они приезжали навестить Макса. Макс, около трех месяцев проработавший в общине на лесозаготовках, ушел от Лодочников в середине осени. Вернулся в Петровский к Тиму с бабушкой, устроился работать на железную дорогу – грузчиком на товарную станцию. А год спустя, когда запылало то безумно-жаркое дымное лето, с ножом накинулся на человека и угодил в колонию.

Что-то тогда произошло. И всему причиной были деньги.

Спрятанные Максом на лодке.

«Не ходи здесь». Он помнил, как Ромка, стоя в дверях слесарки, рассказывал им с Максом про «алфавит» хобо. Теперь Тим не сомневался, что старший брат спрятал деньги на ковчеге. В помещении, где стоял генератор. Оставалось только надеяться, что никто их там не нашел. Вдруг, не обнаружив их, Тим тогда сойдет с ума, как тот неприятный старичок из фильма про бриллианты в стульях?

Не сойдет, твердо решил Тим. Потому что он все отыщет.

Он двинулся к дверям.

– Куда собрался? – спросила Настя.

Тим многозначительно оглянулся на перегородку, за которой пряталась женщина со скорбным лицом, и произнес, понизив голос:

– Я отойду… по делу.

– В туалет? – подняла брови девушка. – Знаешь, я бы тоже сходила…

– Нет, – помотал Тим головой. – По… нашему делу.

– Один?

– Так будет лучше, – ответил Тим.

– И вернешься сюда с наволочкой, полной денег? – поинтересовался вдруг засевший в углу Жека. – Нет уж, не выйдет. Хватит мне одного раза…

– Просто меня никто не заметит. А вдвоем мы… Тут ведь не любят, когда чужие ходят по улице.

Жека покачал головой, разглядывая пол у своих ног.

– Думаю, что мне сейчас можно что угодно. Я ведь обдолбан по самые уши.

– А мне что делать, если за тобой придут? – спросила Настя. – Что говорить?

– Придумаешь, пока тут на кухне «малиновку», как в «Олдбое», ищешь… – непонятно ответил Жека.

Что еще за «малиновка»? Тим так и не понял. Может, потому что не услышал ответ Насти. Незаметно мальчик выпал из ее и Жекиного поля зрения. Оказался за дверью пищеблока. Словно ушел под лед, как Сталинграда…

После сумрачного помещения дневной свет, отражавшийся от свежего снега, больно резанул глаза. Тим зажмурился, привыкая. Поморгал, сделал несколько шагов. Повернул к громаде ковчега – черной, но кое-где покрытой снегом, будто плесенью. Стараясь не думать, что его могут заметить Лодочники или догнать Жека с Настей, неспешным шагом направился к гигантской лодке, заслонившей собой полнеба.

А потом, когда ковчег загородил все небо, Тим вдруг растерялся, неожиданно поняв, что ошибся в своих предположениях. От начала до самого конца.

* * *

Потому что человек, захоти он добраться до наружного люка генераторной, должен обладать трехметровым ростом.

Люк, из которого тянулись провода, находился на высоте трех с половиной метров от земли. И как бы Макс попал туда, чтобы спрятать деньги? Вскарабкался по плотно пригнанным друг к другу деталям обшивки? Проще тогда было решить, что он сумел взлететь. «А изнутри? – подумал Тим. – Есть же туда нормальный вход?» Двери или ворота, через которые на ковчег в нужный момент поднимутся Светлые Рыцари Водолея.

Тим завертел головой, пытаясь разглядеть, где эти ворота могут находиться. Сделал несколько шагов вдоль ковчега, обметенного по периметру свежими сугробами. Резко затормозил, развернулся и двинулся в обратном направлении. Не выдержал и перешел на бег.

Проход к двустворчатым воротам был очищен от снега. Похоже, их использовали по назначению. «Ну а как же?» – подумал Тим. Ведь генератор нужно заправлять топливом. Размышляя об этом, он обреченно разглядывал большой замок, висящий на стянутых цепью из нержавейки воротах. Для чего-то потрогал ледяной металл пальцем. Просто так не сковырнешь. Зачем Лодочники запирают ковчег? Чтобы заранее не пробрались безбилетники?

Но брат сказал, что деньги на лодке. Тим громко шмыгнул замерзшим носом.

Как же Макс сумел туда попасть?