Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– У меня другой путь, – покачал головой Гавин. – Но будь на то воля Света, я останусь рядом и присмотрю за вами. – Он кивнул на комнату. – Возвращайся к игре. Я и перед Макзимом замолвлю за вас словечко.

Макзим был угрюмый толсторукий Страж, в настоящее время руководивший обучением тех, кто хотел стать Стражем.

Целарк с благодарностью кивнул и поспешил к своим приятелям, а Гавин побрел по коридору дальше, желая лишь, чтобы его выбор был таким же легким, как выбор его людей.

Преодолев полпути к комнатам Эгвейн, он все же сообразил, что делает, и остановился. «Мне надо как-то отвлечься». Час еще не поздний. Быть может, ему удастся найти Брина и забыться за разговором.

Гавин направился к покоям Брина. У того тоже было довольно странное положение в Башне: Страж прежней Амерлин, командующий победоносной армии Эгвейн, прославленный полководец, великий капитан… Его дверь была приоткрыта, и через щель голубую плитку коридора расчертила полоска света. Брин, если не спал, никогда не закрывал своей двери – на случай, если он понадобится кому-то из офицеров. Зачастую он ночевал не здесь, а в одном из командных пунктов, разбросанных по всему острову, или в соседней деревне.

Гавин тихонько постучал.

– Войдите, – раздался твердый и хорошо знакомый голос.

Гавин скользнул в комнату и вернул дверь в прежнее положение.

Сидя за расшатанным на вид столом, Брин что-то писал. Он бросил взгляд на Гавина:

– Минутку.

Гавин ждал. Стены комнаты были увешаны картами Тар Валона, Андора, Кайриэна и прилегающих областей. Брин готовился к войне. Судя по недавним многочисленным пометкам, сделанным красным мелком, он понимал, что рано или поздно придется защищать от троллоков сам Тар Валон. На нескольких картах были северные деревни с перечнем укреплений – если таковые вообще имелись – и замечаниями насчет их верности Тар Валону. Некоторые из этих населенных пунктов станут аванпостами, другие – базами снабжения. Рядом висела еще одна карта с обведенными кружком древними сторожевыми башнями, развалинами и фортификационными сооружениями.

В методичных расчетах Брина чувствовались срочность и неотвратимость. Он собирался не возводить укрепления, но использовать те, что есть, и направлял войска в наиболее подходящие, по его мнению, деревни; еще одна карта показывала, как протекает набор войск.

Лишь оказавшись в этой комнате, вдыхая отдающий плесенью запах старой бумаги и дым горящих свечей, Гавин осознал всю реальность надвигавшейся войны. Еще чуть-чуть, и она начнется. Дракон сломает печати на узилище Темного. Он сказал, чтобы Эгвейн встретилась с ним на Поле Меррилор, и это место – к северу отсюда, на шайнарской границе – было отмечено на картах ярко-красной точкой.

Освободить Темного, развязать ему руки… О Свет! Рядом с этим проблемы Гавина теряли всякое значение.

Дописав письмо, Брин присыпал лист песком, сложил его и взял воск и печатку:

– Не поздновато ли для визитов, сынок?

– Да, но я подумал, вы еще не спите.

– Верно, не сплю. – Брин капнул на письмо воск. – Чего ты хотел?

– Посоветоваться, – сказал Гавин, опустившись на табурет.

– Если речь не о размещении воинского отряда или возведении укреплений на вершине холма, боюсь, вряд ли я смогу что-то посоветовать. Так о чем ты хотел поговорить?

– Эгвейн запретила мне защищать ее.

– Поверь, у Амерлин имелись на то свои причины. – Брин спокойно запечатал письмо.

– Причем безрассудные, – заявил Гавин. – У нее нет Стража, а в Башне орудует убийца.

«И это одна из Отрекшихся», – добавил он про себя.

– Оба утверждения верны, – согласился Брин, – но тебе-то какое дело?

– Я должен ее защитить.

– Скажи, Амерлин просила тебя о защите?

– Нет.

– Вот именно. Насколько я помню, она также не просила тебя заявляться в Башню, как не просила ходить за ней по пятам, словно пес, потерявший хозяина.

– Но я нужен ей! – воскликнул Гавин.

– Любопытно. Прошлый раз, когда у тебя возникла подобная мысль, ты – кстати, не без моей помощи – едва не угробил несколько недель трудов Эгвейн по воссоединению Белой Башни. Бывает, сынок, в нашей помощи нет необходимости. И не важно, с какой легкостью мы предлагаем ее или насколько неотложной она кажется.

Гавин сложил руки на груди, но прислоняться к стене не стал, дабы не помять карту окрестных фруктовых садов. По некой причине одна из деревень близ Драконовой горы была обведена четырьмя кружками.

– То есть советуете оставить Эгвейн без защиты и ждать, пока ее не ударят ножом в спину?

– Я ничего не советовал. – Брин принялся листать какие-то рапорты, лежавшие у него на столе. В мерцании свечей его лицо казалось особенно жестким. – Лишь высказал некоторые соображения. И вывод, что тебе следует оставить ее в покое, кажется мне довольно странным.

– Я… Брин, я не понимаю ее!

Изогнув уголок рта в насмешливой улыбке, Брин отложил бумаги и повернулся к Гавину:

– Я предупреждал, что от моих советов мало пользы. И не уверен, что есть ответы, которые устроили бы тебя. Но позволь спросить: чего ты хочешь, Гавин Траканд?

– Эгвейн, – немедленно ответил тот. – Я хочу быть ее Стражем.

– Выбери одно из двух.

Гавин нахмурился.