Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– И? У вас уже предостаточно сторонников, ваше величество. Вы одержали победу.

– Одну из побед.

Об остальном она умолчала. В частности, о долге чести перед Домом Траймане. Илэйн добивалась поддержки Эллориен не только ради упрочения Львиного трона. Ей хотелось покончить с разладом, который был вызван действиями ее матери, попавшей под влияние Гейбрила. И еще девушке хотелось восстановить репутацию своего Дома, исправив все, что можно исправить.

Но Сильвейз этого не понять. Илэйн узнала, как прошло детство этой бедняжки; такая не придаст особого значения чести верховной опоры Дома. Похоже, Сильвейз не верила ни во что, кроме могущества и мести. До тех пор пока она поддерживает Илэйн и поддается внушению, Сильвейз не станет обузой, но и не добавит заметных сил Дому Траканд – в отличие от людей вроде Дайлин.

– Устраивает ли вас мой секретарь, ваше величество? – спросила Сильвейз.

– Пожалуй, вполне устраивает, – ответила Илэйн.

Пока что от него не было особой пользы, хотя Илэйн не давала ему разрешения на слишком уж энергичные способы ведения допросов. Она угодила в ловушку дилеммы. Чуть ли не целую вечность Илэйн охотилась на эту группу Черных сестер. Наконец они оказались у нее в руках… и что теперь с ними делать?

Бергитте захватила их живьем – якобы для того, чтобы подвергнуть допросу, а затем судить в Белой Башне. Но это значит, что у Черных сестер нет причин давать языку воли: они понимали, что в итоге их казнят. Поэтому Илэйн должна была или пойти на сделку с ними, или позволить допытчику прибегнуть к крайним мерам.

Королева просто обязана быть жесткой и в определенных случаях не церемониться – вот что объясняли ей учителя и наставники. Вне всяких сомнений, Черные сестры были виновны, и каждая заслужила смертную казнь, причем не одну, а десяток смертных казней. Но Илэйн пока не знала, как низко она способна пасть, дабы выведать их секреты.

Кроме того, будет ли от допроса с пристрастием хоть какой-то толк? Испан находилась под воздействием какого-то рода Принуждения, или же ее связывали некие клятвы; с этими женщинами, по всей вероятности, будет та же история. Смогут ли они рассказать что-нибудь ценное? Вот бы существовал способ…

Она задумалась и пропустила следующую реплику Сильвейз мимо ушей, но в голову ей пришла новая мысль. Конечно, Бергитте такое не понравится. Бергитте вообще ничего не нравится. Но совсем недавно Илэйн почувствовала, что Бергитте вышла из дворца – наверное, отправилась на обход внешних караульных постов.

– Прошу прощения, Сильвейз, – сказала она. – Я только что вспомнила об одном крайне безотлагательном деле.

– Конечно, ваше величество, – ответила девушка пресным голосом, в котором не было почти ничего человеческого.

Илэйн отошла от нее, по-быстрому приветствуя остальных гостей – и тут же с ними прощаясь. У Конайла был скучающий вид. Юноша пришел сюда только из приличия. Дайлин, как всегда, была приятна в общении, но вела себя осмотрительно. Стараясь не столкнуться с Эллориен, Илэйн перекинулась словцом со всеми мало-мальски значимыми особами, а закончив, направилась к выходу.

– Илэйн Траканд! – окликнула ее Эллориен.

Илэйн замерла и улыбнулась себе под нос. Стерла с лица все эмоции, кроме напускного любопытства, и обернулась:

– Да, леди Эллориен?

– Вы пригласили меня лишь для того, чтобы игнорировать? – осведомилась женщина через всю гостиную. Другие разговоры стихли.

– Вовсе нет, – ответила Илэйн. – Просто у меня сложилось впечатление, что вы приятнее проведете время, если не навязывать вам мое общество. Сегодняшний вечер не задумывался как способ достижения политических целей.

– В таком случае для чего я здесь? – сдвинула брови Эллориен.

– Чтобы с удовольствием послушать хорошую балладу, леди Эллориен, – сказала Илэйн. – И пожалуй, вспомнить то время, когда вы нередко развлекались в обществе представителей Дома Траканд. – Она улыбнулась, едва заметно кивнула и вышла.

«Пусть пораскинет мозгами», – не без самодовольства подумала Илэйн. Эллориен, несомненно, слышала, что Гейбрил был Отрекшимся. Пусть она не верит в это, но, быть может, вспомнит годы обоюдного уважения, проведенные в мире с Моргейз. Неужели несколько недолгих месяцев способны затмить многолетнюю дружбу?

У подножия лестницы, ведущей к зрительному залу, Илэйн обнаружила Кайлу Бент, одну из капитанов гвардии Бергитте. Поджарая огненноволосая женщина дружелюбно беседовала с парой гвардейцев. Оба, как видно, стремились завоевать ее расположение. Заметив Илэйн, все трое вытянулись в струнку.

– Куда ушла Бергитте? – спросила Илэйн.

– Расследовать инцидент у ворот, ваше величество, – ответила Кайла. – Мне сообщили, что не произошло ничего особенного. Тот капитан наемников, что недавно приходил к вам, пытался тайно проникнуть на территорию дворца. Капитан Бергитте допрашивает его.

– Вы имеете в виду Мэтрима Коутона? – подняла бровь Илэйн.

Женщина кивнула.

– Бергитте его «допрашивает»?

– Так мне сказали, ваше величество, – подтвердила Кайла.