Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Я обучаю их, мать, – поморщилась Суан, – но не уверена, что это хорошая мысль. Они совсем неопытные.

– О ком это вы? – спросила Найнив.

– Об Айз Седай, – ответила Эгвейн. – Мы тщательно отобрали сестер, выдали им тер’ангриалы сна, и теперь Суан учит их действовать в Тел’аран’риоде.

– Мир снов – опасное место, мать.

– Поверь, я знаю об этом лучше многих. – Эгвейн положила в рот еще одну ложку супа. – Но другого выхода нет. Надо выманить убийц на открытое противостояние. Я устрою в Мире снов якобы тайную встречу с наиболее преданными мне Айз Седай и, пожалуй, намекну, что на ней будут присутствовать другие важные персоны. Суан, ты связалась с Ищущими Ветер?

– Да, – ответила Суан. – И они хотят знать, что выгадают, приняв твое приглашение.

– Я одолжу им тер’ангриалы сна, и этого довольно, – сухо произнесла Эгвейн. – Необязательно искать выгодную сделку везде, где только можно.

– Для них чуть ли не все – сделка, – заметила Найнив. – Но вернемся к этой встрече. Значит, на ней именно Ищущие Ветер станут приманкой для Месаны?

– Не совсем, – ответила Эгвейн. – С ними я встречусь в то же время, но в другом месте. С ними и с некоторыми Хранительницами Мудрости. Думаю, этого достаточно, чтобы навести Месану на мысль – если предположить, что ее шпионы следят за другими группами женщин, способных направлять Силу, – что ей и впрямь неплохо бы вызнать, о чем мы будем говорить в тот день в Тел’аран’риоде. Вы с Суан проведете собрание в зале Совета Башни, но это будет обманка. Ее цель – выманить Месану или ее ставленниц из укрытия. С помощью малых стражей – и нескольких Айз Седай, которые будут следить из укромных мест, – мы сумеем изловить Черных сестер. Суан пошлет за мной, как только капкан захлопнется.

– Хороший план, но не без изъяна, – нахмурилась Найнив. – Негоже подвергать тебя опасности, мать. Позволь мне возглавить этот бой. Я справлюсь.

Амерлин изучающе смотрела на Найнив, и в кои-то веки Суан увидела в ней настоящую Эгвейн – задумчивую, отважную, но и расчетливую, а еще – безмерно уставшую от груза ответственности. Суан хорошо помнила это чувство.

– Признаю, твои опасения обоснованны, – наконец сказала Эгвейн. – С тех самых пор, как я позволила наперсницам Элайды пленить меня возле Тар Валона, не могу не задаваться вопросом: не лезу ли я на рожон?

– Вот именно, – подтвердила Найнив.

– Однако факт остается фактом: из нас троих у меня самый богатый опыт работы в Тел’аран’риоде. Да, верно, вы тоже искусные сновидицы, но ваши навыки несравнимы с моими. В данном случае я не только глава Айз Седай, но и необходимый инструмент, который имеется в распоряжении Белой Башни. – Эгвейн помолчала. – Мне это снилось, Найнив. Если не победим Месану здесь и сейчас, все может рассыпаться. И рассыплется. Не время прятать и беречь инструменты, какими бы ценными они ни были.

Потянувшись к косе – теперь та, увы, доходила только до плеч, – Найнив скрипнула зубами:

– Допустим, ты права. Но мне все это не нравится.

– Ты говорила, мать, что планируешь встретиться с айильскими ходящими-по-снам. Может, они согласятся помочь? – спросила Суан. – Мне будет гораздо спокойнее, если в том сражении они присмотрят за тобой.

– Хорошее предложение, – кивнула Эгвейн. – Свяжусь с ними и попрошу оказать нам такую услугу. Просто на всякий случай.

– Мать, – начала Найнив, – быть может, Ранд…

– Это – проблема Башни, Найнив, – отрезала Эгвейн. – Мы решим ее самостоятельно.

– Как скажешь.

– Теперь, – продолжила Эгвейн, – давайте определимся, как распустить слухи, чтобы Месана не могла отказаться от искушения прийти и узнать, что происходит.

* * *

Перрин вбежал в кошмар. Пространство вокруг изменилось, и городские дома – на сей раз кайриэнские, с плоскими крышами – растаяли в воздухе. Дорога под ногами стала мягкой, как свежая грязь, а затем превратилась в жидкость.

«Опять вода?» – с раздражением подумал он, плескаясь в океане.

Небо рассекла темно-красная молния, и по воде пошли кровавого цвета волны. Каждый разряд выхватывал из темноты силуэты подводных тварей – громадных, злобных, извивающихся в спазмах алого света.

Люди цеплялись за обломки кораблекрушения, кричали от ужаса, оплакивали гибель близких. Мужчины на расколотых досках. Женщины поднимают младенцев повыше, чтобы тех не захлестнуло вздымающимися волнами. Мертвые тела качаются на воде, будто мешки с зерном.

Повсюду в толще воды замелькали большие плавники и сверкающие бритвенно-острые зубы: подводные твари перешли в атаку, хватая людей и утаскивая их в глубину. Вскоре океан вскипел красными пузырями, и вовсе не из-за молний.

У того, кому снился этот сон, было весьма извращенное воображение.

Перрину вовсе не хотелось раствориться в этом кошмаре, а потому он не поддался страху и не поплыл к одной из досок. «Это не по-настоящему. Это сон, сон».

Да, он понимал, что это сон, но где-то в глубине души знал, что погибнет в этих жутких окровавленных водах. Ему не давали покоя стоны утопающих, и он едва не бросился им на помощь, хотя знал, что эти люди ненастоящие, что все это вымысел, ложь, фикция, но сдержаться было непросто.