Кольцо Анахиты

Третья креация Скайвортов произошла через сто с лишним лет, при короле Генрихе VI. Любопытно, что новый граф участвовал в последнем сражении Столетней войны[6] – битве при Кастийоне в 1453 году, которое закончилось сокрушительным поражением англичан. Видимо, все там шли не в ногу, и только сэр Хамфри Трент – в ногу, за что и был высочайше отмечен. Именно он решил перебраться на жительство в Линкольншир, но строить Скайхилл начал уже его сын Реджинальд в 1481 году. В начале 1500-х годов лорд Реджинальд, его жена и двое сыновей умерли во время очередной вспышки потницы. Вскоре оставшийся без хозяев дом сгорел от удара молнии.

Все это я старательно законспектировала на листочек и пересказала Джонсону, когда он пришел во главе обычной процессии ликвидировать остатки моего чаепития.

– Да, интересно, – пошевелил бровями дворецкий. – Но, в принципе, о кольце мы так ничего и не узнали.

– А о кольце я ничего и не искала еще, – огрызнулась я обиженно. – Всего-то час прошел. Но вот о предках Хамфри Трента ничего нет. То есть имена его родителей есть, но это все. Я делала запрос по фамилии в комбинации с крестовыми походами – ничего. Так что вряд ли мы узнаем, в какой креации кольцо попало к Скайвортам. Но я почему-то почти уверена, что в первой.

– Вопрос в том, как кольцо переходило от одних графов к другим, – никак не отреагировал на мое утверждение Джонсон. – Хотя я вообще не понимаю, с чего вы взяли, мадам, что оно как-то переходило. В конце концов, леди Маргарет была придворной дамой и могла получить его в подарок. От короля или одной из королев, которым прислуживала. Или от одного из неудавшихся женихов.

Я открыла рот – и тут же закрыла. Мне-то было известно, как все обстояло на самом деле, но не рассказывать же об этом Джонсону. Конечно, все, что я узнала о первых графах, замечательно вписывалось в рассказ сестры Констанс. Мужчина, имеющий сыновей, надевает кольцо – и его род очень быстро заканчивается. Два поколения у первых Скайвортов, по три у вторых и третьих. Вот только у четвертых – двадцать. Но, может, это как-то связано с тем, что кольцо попало к женщине из этого рода? Могло это смягчить проклятие? Откуда мне знать? Да и вообще, я затеяла всю эту чехарду с Джонсоном, чтобы попытаться узнать, известно ли ему что-нибудь о кольце. В результате получилась напрасная трата времени. Но хоть интересная. А вот к разгадке того, кто хотел бы навредить Питеру и Люське, я не приблизилась ни на шаг.

– Скажите, мистер Джонсон, а вы знаете что-нибудь о женских подразделениях рыцарских орденов? – сделала я еще одну попытку. – Это я так, случайно краем глаза что-то прочитала.

– Это мутная тема, – хмыкнул он, забирая термопот. – Одни историки считают, что они были, и приводят доказательства. Другие – что нет, и тоже приводят доказательства.

– А вы как считаете?

– Я думаю, что подразделения такие существовали, но они не были рыцарскими. Просто обычные монахини. Например, госпитальеры делились на три класса: рыцари, священники и боевые братья. И сестры – отдельно. Жили в своих монастырях под управлением аббатисы-настоятельницы.

– А монастырь в Баклэнде? Он не был у женщин-госпитальеров?

– Ну, что вы! Самое обычное цистерцианское[7] аббатство. Кстати, знаете, кто был одним из его хозяев после секуляризации[8]? Фрэнсис Дрейк – знаменитый пират.

Ну что ж… Если дракон был в параллельном мире, то почему бы и сестре Констанс не быть там же? И кольцам Анахиты, одно из которых странным образом попало в наш мир?

Весь остаток дня, с перерывом на обед, я проторчала в интернете, только уже в своей комнате – с ноутбука. КПД – ноль. Если, конечно, не считать миллиона бесполезных сведений, осевших в моей несчастной голове.

Вечером, уже лежа в постели между двумя собаками, я зашла на Фейсбук и нашла страницу Тони. Послала запрос на добавление в друзья, приписав: «Надеюсь, не сочтешь это за подглядывание? :)». Через несколько минут пришел ответ: «Не сочту :)».

В друзьях у него было полторы сотни человек, мужчин и женщин примерно поровну. Я рассеянно листала хронику. Ничего особенного. Почти никакого своего текста. Перепосты, фотографии гоночных машин и красивых мест. Скайхилл. Фото с Питером и Люськой на каком-то пикнике. Фокси и Пикси.

А еще – фотография с Питером и высокой худощавой брюнеткой довольно змеиного вида. Четыре года назад. На фото были отмечены Питер Даннер и Хлоя Даннер.

[1] Ирландский киноактер, сыгравший роль Александра Македонского в фильме "Александр"

[2] (франц.) мир

[3] (нем.) Ранненововерхненемецкий язык – период в развитии литературного немецкого языка примерно с 1350 по 1650 гг.

[4] Маркграфство Баден с 1535 по 1771 гг. было разделено на две части: Баден-Дурлах и Баден-Баден.

[5] Вторая баронская война (англ. Second barons’ war; 1264-1267) – гражданская война в Англии между силами мятежных баронов во главе с Симоном де Монфором, с одной стороны, и силами короля Генриха III и его сына, принца Эдуарда, с другой.