Кольцо Анахиты

– Она же в каждые встречные брюки были готова забраться. Еще когда был жив лорд Колин – он любил молодежь собирать. Питер приезжал с ней, они тогда не были женаты. Сначала она старательно вешалась на Майка, хотя знала, что он обручен. Еще бы – наследник! Но не вышло. И к Тони Каттнеру приставала, еще один парень с ними приезжал, русский, – к нему тоже. Мы Питеру говорили: не женись на ней, но он же упрямый, как осел. Вот и получил. Все догадывались, что она ему изменяет, но тут он ее прямо с любовником застукал.

Про любовника Питер мне ничего не говорил. То ли это была версия для семьи, то ли любовник проходил бонусом к документам. Впрочем, неважно.

– Знаете, все отговаривали Питера, когда он собрался на вашей подруге жениться. Но он опять уперся. Хотя про нее пока никто ничего дурного не сказал. Вот только детей у них нет, это плохо. Она случайно не беременна?

– Нет.

– Да, плохо, – Агнес вздохнула. – Не молодые ведь уже. Может, им лечиться надо?

Я пожала плечами, думая, как бы вернуть разговор к прежней теме. Но это не понадобилось.

– Да, так вот про эту… – графиня откусила кусочек бисквита, тщательно прожевала. – Можете себе представить, как я была поражена, когда она вдруг заявилась ко мне? Сказала, что была по делам в Стэмфорде и решила по старой памяти заехать в Скайхилл и ко мне. По старой памяти – представляете? Питер с женой тогда были в Лондоне.

– А когда это было? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

– Где-то в середине мая.

Маргарет сказала, в конце весны. Кто-то был в доме. Во время приема или после него. Что ей там понадобилось? Эта была загадка, не меньшая, чем то, зачем она звонила Питеру.

– Когда она ушла, – продолжала Агнес, – мне показалось, что чего-то не хватает. Мы пили чай здесь. Жаль, что я ее вообще на порог пустила. Как-то неловко было выгнать. Видите, вон там на полке? – она показала на книжные стеллажи, где на одной из полок в ряд стояли несколько толстых тетрадей в твердых обложках. – Это дневники моего свекра. Когда он был жив, она как-то втерлась к нему в доверие. Вот, вроде, умный был человек, а змею не распознал. Кажется, даже читал ей что-то из этих дневников. Так вот, когда она ушла, я посмотрела и поняла, что одного дневника не хватает. Все синие или черные, а тот был в голубой обложке. Зачем он ей?

– А вы сами их читали?

– Не имею привычки читать чужие дневники и письма. Но и выбросить тоже не могу.

Мы поболтали еще с полчаса, и я поспешила раскланяться, пообещав, что приду еще. Обольщаться не имело смысла: просто графине было скучно и одиноко. К тому же я не из семьи, значит, со мной можно легонько покусать Скайвортов.

– Почему вы не забрали их с собой? – спросила я, глядя, как Агнес обнимает собак на прощание. – Они же ваши.

Но она только рукой махнула.

Вернувшись домой, я снова напала на Джонсона, пытаясь выяснить, зачем Хлоя приезжала в Скайхилл.

– Не представляю, мадам, – поморщился дворецкий. – Меня тогда тут не было, ездил в деревню на почту. Горничным сказала, что была рядом, решила заехать. Можно подумать, кто-то ей здесь был бы рад.

– Я сейчас была у графини Агнес. Миссис Даннер у нее побывала. Думаю, в тот же день. И украла один из дневников лорда Колина.

– Не нравится мне все это, – проворчал Джонсон. – Определенно не нравится. Зачем он ей?

[1] Gentry (англ.) – нетитулованное дворянство

30. Утренний сюрприз

После обеда я натащила в свою комнату всяких вкусностей и устроилась с ноутбуком на тахте. Найти сайт церкви святой Анны в Скайворте труда не составило, регистрации не потребовалось. А вот дальше…

Нет, Джонсон не соврал. Сканы всех метрических книг были выложены, с 1535 года по настоящее время. Это ж какой труд! Одной книги хватало на три-четыре года. Фактически Джонсон отсканировал больше сотни книг, если считать ксерокопии. Для этого надо быть настоящим фанатиком. Но что искать мне? Была бы программа, выдающая информацию по запросу. А так только просматривать страницу за страницей, книгу за книгой. Но не слишком ли я много хочу? Интересно, есть ли в Англии еще хоть одна приходская церковь, которая выложила в интернет все свои записи?

Так… Маргарет родила в ночь с 31 мая на 1 июня 1542 года. Вряд ли ее ребенка увезли в Стэмфорд или еще куда-нибудь далеко. Надо искать, у кого 1 июня родился сын. И что мне это даст, кроме того, что ребенок дожил до крещения? А что, если проследить его родословную до настоящего времени? Конечно, шансов, что он дожил до зрелости, женился, завел детей и что его потомки до сих пор живут в Скайворте, – минимум. А я убью на это всю ночь.

И все-таки стоило попробовать.

11 июля был окрещен младенец Мэтью Стоун, родившийся 1 июня у Роберта и Джейн Стоунов. Меня словно током ударило. Стоун – такая фамилия была у Бесси, служанки Маргарет, я вспомнила это абсолютно точно! Конечно, в деревне могло быть полно Стоунов, но, скорее всего, подмена произошла именно в ее семье. Возможно, этот Роберт Стоун был сыном Бесси. Тем самым, который служил в замке на кухне.