Кометы. Странники Солнечной системы

Но все хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться, и осенью все того же 2011 года приходят плохие известия – NASA заявляет о прекращении финансирования южного обзора с июля 2012 года. Австралийский национальный университет продолжает финансировать работу еще несколько месяцев, и сам Роберт тоже пытается найти деньги, но безуспешно. 3 января 2013 года Макнот открывает еще одну знаменитую комету C/2013 A1 (Siding Spring), которая имеет все шансы столкнуться с Марсом. В итоге столкновения не случилось и комета прошла мимо Красной планеты 19 октября 2014 года на расстоянии 140 тысяч километров. Спустя всего несколько дней после этого открытия, помимо финансовых проблем, на обсерваторию обрушилась и другая страшная напасть – сильнейшие лесные пожары. На обсерватории в бушующем огне сгорела часть построек, включая общежитие астрономов. Но Роберт продолжит наблюдения, уже не получая зарплаты, работая на голом энтузиазме. Последняя, 82-я комета C/2013 O3 (McNaught) была обнаружена 24 июля 2013 года, и на ней великая история обзора Сайдинг-Спринг и открытий Макнота завершились. Я думаю, что абсолютный рекорд, установленный этим увлеченным своей работой талантливым наблюдателем и охотником за кометами, если и будет побит, то нескоро, а Роберт Макнот уже навсегда вписал свое имя в историю наблюдательной астрономии.

Геннадий Борисов (р. 26.02.1962, 11 комет)

Пришло время рассказать о самом продуктивном российском охотнике за кометами. Его история поиска началась задолго до моей и все еще продолжается. Так что, вполне возможно, когда вы читаете эти строки, копилка его кометных открытий пополнилась новыми косматыми гостьями. Я начну рассказ издалека – с детства будущего охотника за кометами.

Геннадий Борисов родился 26 февраля 1962 года в Краматорске, где впервые и заинтересовался астрономией в 6–7 классах школы. Как это часто бывает, все началось с журналов «Земля и Вселенная» и книг, в том числе по телескопостроению, которых в Советском Союзе выпускалось немало, а фантастические фильмы про школьников, покоряющих Вселенную, будоражили воображение. Спустя пару лет молодой человек, одной из настольных книг которого стала «Телескоп астронома-любителя» Михаила Сергеевича Навашина, уже сам попробовал собрать простенький телескоп из набора готовой оптики. Именно в этот перемотанный изолентой инструмент Геннадий впервые рассматривал лунные кратеры. Я сам помню подобный набор у своего дедушки, с картонной трубой и непросветленными линзами. Правда, тогда эта тема меня не тронула, чего нельзя сказать про героя моего рассказа.

Качество изображения таких инструментов было, мягко говоря, посредственным, поэтому Геннадий учится сам производить оптические элементы. Для шлифовки и полировки линз и зеркал нужны специальные средства, которых не купить в обычном магазине, и он варит полировочную смолу прямо у себя дома. Представляю, какой аромат разносился по соседним комнатам, но чего не сделаешь ради своего увлечения! Так он создал первый 130-миллиметровый рефлектор Ньютона, который и стал его первым «настоящим» оптическим инструментом. Процесс был налажен, знания и опыт росли, а значит, впереди был путь всех оптиков – наращивание апертуры и улучшение качества обработки оптических поверхностей.

Новый этап – готово 256-миллиметровое зеркало! Но этот телескоп так и не будет собран. Геннадия призывают в армию, а по возращении он принимает решение поступать на астрономическое отделение Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова. После окончания вуза в 1989 году Геннадий распределился в Крымскую лабораторию Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга (ГАИШ), где приступил к изучению катаклизмических переменных звезд[126]. Поскольку для этой работы важны фотометрические измерения, то есть точные и быстрые измерения блеска звезды, молодой ученый увлеченно занялся созданием и модернизацией фотометров[127]. В лаборатории была своя оптическая мастерская, и Борисов постепенно вновь вернулся к давнему увлечению – работе с оптикой. Там он помогал создавать новые телескопы для различных обсерваторий страны и ближнего зарубежья.

В начале двухтысячных годов Геннадий охладел к научной деятельности, полностью переключившись и отдавая все время своему любимому делу – оптике. Как и меня, Борисова на открытие комет вдохновила великая комета Хейла – Боппа. Он начал разрабатывать свой телескоп, который позволил бы ему эффективно заниматься поиском подобных объектов. Дорога проб и ошибок к созданию сверхсветосильного телескопа, при этом обеспечивающего достойное качество изображения, заняла около десяти лет. На этом пути неоценимую помощь Борисову оказал известный оптический мастер Валерий Теребиж. В 2010 году 19-сантиметровый телескоп GENON, о котором он так мечтал, был готов, и на него установлена ПЗС-камера. Начался фотографический поиск комет.