Корабль-призрак

Наконец тот прибыл. Амина наблюдала, как судно подходит под парусами с запада. И тут комендант опустился перед нею на колени, признался в своей страсти и попросил не покидать остров и стать ему спутницей жизни.

Амина тщательно подбирала слова, сознавая, что находится в полной власти этого мужчины. Сперва, ответила она, ей нужно удостовериться в смерти мужа, каковая покуда под вопросом, для чего придется отправиться в Гоа. Если там выяснится, что ее супруг действительно погиб, она незамедлительно напишет коменданту.

Этот ответ, как станет известно впоследствии, причинил много горя Филипу. Пока же комендант, убежденный в том, что доказательства гибели капитана непременно отыщутся, вполне удовлетворился сказанным и поклялся, как только у него появятся какие-то сведения на сей счет, лично доставить их в Гоа, после чего рассыпался в изъявлениях своего почтения.

«Вот глупец», – подумала Амина, не отводя взора от корабля, что приближался к месту стоянки.

Через полчаса корабль бросил якорь, с него стали высаживаться люди. Амина заметила среди них священника и вздрогнула, сама не зная почему. Когда высадившиеся вошли в форт, все стало ясно: перед нею стоял отец Матиаш.

Глава 29

Оба – и Амина, и священник – вздрогнули и попятились, растерявшись от нежданной встречи.

Амина оправилась первой и протянула пастырю руку. При виде хорошо знакомого лица она так обрадовалась, что у нее из головы вылетели обстоятельства, при которых они когда-то расстались.

Отец Матиаш холодно ответил на рукопожатие, затем возложил свою ладонь на голову Амины и произнес:

– Да благословит тебя Господь, дитя мое, и да простит Он тебя, как простил я.

Тут к ней вернулись воспоминания, и Амина покраснела.

В самом ли деле отец Матиаш ее простил? Время покажет, но сейчас он обращался с нею как со старым другом – внимательно выслушал рассказ о ее злоключениях и согласился с тем, что ей надлежит отправиться в Гоа, куда он ее, конечно, сопроводит.

Через несколько дней корабль отплыл, и Амина с облегчением покинула факторию, избавившись от назойливого коменданта.

Плавание по архипелагу прошло благополучно. Устье Бенгальского залива пересекли без всяких затруднений при благоприятной погоде.

Отец Матиаш поведал, что по возвращении в Лиссабон быстро утомился бездельем и вызвался миссионерствовать в Индии. Он прибыл на Формозу[68], но вскоре после прибытия получил указание плыть по срочному делу в Гоа, благодаря чему и столкнулся с Аминой на Тидоре.

Пожалуй, будет непросто охарактеризовать нынешнее отношение отца Матиаша к Амине. Его чувства непрестанно менялись. То он припоминал, с какой добротой она и Филип принимали его у себя дома, каким достойным человеком оказался ее муж и какими добродетелями обладала, несомненно, она сама. То обращался мыслями к перенесенному унижению, к тому позору, что обрушился на его голову по вине этой женщины, и вновь задавался вопросом: неужто она и вправду посчитала, что он ворвался в ее спальню, движимый низменными побуждениями, или попросту воспользовалась его опрометчивостью?

Священник пребывал в растерянности. Он простил бы все, будь у него уверенность в том, что Амина искренне приняла христианскую веру. Однако что-то подсказывало ему, что она не просто не верит в Господа, но тайком обращается к запретной ворожбе. Потому он пристально следил за нею.

Всякий раз, когда в разговоре она упоминала о Боге, ему хотелось утешить и ободрить эту женщину. Но стоило сорваться с ее уст любому слову, какое можно было истолковать как презрение к вере, сердце пастыря полнилось негодованием и в нем пробуждалась жажда мести.

Именно в Бенгальском заливе, огибая южную оконечность Цейлона, корабль угодил в неприятности. Сильный ветер быстро обернулся бурей, и суеверные матросы принялись зажигать свечи перед фигуркой святого в часовенке на палубе.

Амина наблюдала за ними и снисходительно улыбалась, сама того не желая. Тут она заметила, что отец Матиаш не сводит с нее взгляда.

– Папуасы, у которых мне довелось гостить, поклонялись своим идолам, – пробормотала она, – потому их и кличут идолопоклонниками. Но чем эти христиане лучше них?

– Дочь моя, не стоит ли тебе спуститься вниз? – спросил отец Матиаш, подойдя ближе. – Не пристало женщине в такую погоду оставаться на палубе. Следовало бы помолиться об избавлении от невзгод.

– Нет, отец, я лучше постою здесь. Мне нравится смотреть на буйство стихии. Я преклоняю голову перед всемогуществом Творца, когда вижу подобное. Это ведь Он заставляет волны яриться, а потом их усмиряет.

– Хорошо сказано, дочь моя, – отозвался священник, – но Всевышнего надлежит почитать не только ввиду Его свершений. Достойно почитать Его в тиши, в уединении и самосозерцании. Ответь, следовала ли ты тем наставлениям, кои были тебе преподаны в свое время? Постигла ли возвышенные тайны, кои были тебе открыты?

– Я старалась, как могла, отец, – промолвила Амина, отвернулась и устремила взор на пенные волны.

– Взывала ли ты к Приснодеве и к святым, кои заступаются за людей, что совершают ошибки, подобно тебе?