Королева четырех королевств

Королева Сицилии как никто другой знает цену хорошим советчикам, верным, храбрым и честным людям. Чтобы помочь дофину, она выбирает нескольких достойных анжуйцев, сильных и надежных, которым можно доверять, и вводит их в окружение Карла, чтобы тот, глядя на них, стал достойным правителем. В последующие месяцы она также призывает ко двору нескольких своих лучших людей, включая Танги дю Шателя, верного спутника ее мужа, который еще в Париже присматривал за Карлом, и Арно де Барбазана, известного как «рыцарь без страха и упрека». Иоланда наказывает им по мере своих сил беречь Карла – не только от других, но и от себя самого.

Глава 2

К своему сожалению, Иоланда не может надолго задержаться в Бурже: дома, в Анжере, ее ждут семейные дела. Ее старший сын, теперь – герцог Людовик III Анжуйский, упросил мать стать при нем регентшей. Он еще не достиг совершеннолетия и понимает, что ему многому предстоит научиться. Иоланда принимает на себя эту роль, благодарная покойному мужу за то, что научилась править за то время, пока он был в Неаполе. Тифания тоже взяла на себя больше обязанностей, желая помочь госпоже, и всегда готова встать на ее защиту.

Защищать есть от чего – настали грозные времена. Английский король завладел Руаном, столицей Нормандии, и со своей десятитысячной армией неуклонно продвигается к Парижу, завоевывая по пути все новые земли. Чтобы защитить герцогство Мэн, принадлежащее ее старшему сыну, Иоланда просит у Карла VI разрешения заключить с Генрихом сепаратный договор о ненападении – и получает это разрешение.

Чтобы начать переговоры, Иоланда отправляет к английскому королю делегацию, куда, помимо прочих, входит Пьер де Брезе, юный конюший ее покойного мужа, единственный ребенок в семье мелких нормандских дворян. Не слишком богатый, не слишком знатный, он покажется незначительным любому, кто будет противостоять Иоланде. И это позволит ей разглядеть, наделен ли он талантом. Он явно очень амбициозен и жаден до славы. Устоять перед Пьером невозможно: он умеет рассмешить Иоланду, и это обеспечивает ему пропуск в окружение герцогини. К тому же он – один из самых привлекательных молодых людей, которых она встречала. Пожалуй, Пьер де Брезе даже слишком красив: у него выразительные карие глаза с длинными ресницами, темные волосы, гладкая кожа, обворожительная белоснежная улыбка, и он одновременно высок и хорошо сложен. У него превосходные манеры и хорошо подвешенный язык, но он не любит привлекать к себе внимание, и Иоланда находит это любопытным. За этим человеком стоит понаблюдать – интересно узнать, что со временем выйдет из молодого Пьера де Брезе.

После продолжительных переговоров королева Сицилии наконец получает возможность подписать с Генрихом V официальное соглашение, согласно которому он обязуется во время любых военных действий на территории Франции не вторгаться в границы Анжу и Мэна. Ее сосед, герцог Бретонский, по ее совету и с разрешения Карла VI подписывает такой же договор. Теперь наследие Людовика в безопасности, а герцог Бретонский, союзник Жана Бургундского, сделал шаг навстречу королю.

Пока Иоланда хлопочет в Анжере, юный Людовик обосновался – по крайней мере, временно – в Марселе, чтобы понаблюдать, что происходит в его новых землях – в Провансе. Он путешествует по своим владениям как новый правитель, и вести, которые получает о нем Иоланда, звучат обнадеживающе. Людовик так же немногословен, как и его отец, но он хорош собой, умеет располагать к себе людей, взгляд его голубых глаз честен и прям – и поэтому он, как отец, внушает доверие. Марсель – одна из ключевых точек, которые обеспечивают доход дому Анжу, как, впрочем, и весь Прованс. Людовик отлично это знает, и он верно рассудил, отправившись туда. Но Иоланду томят мрачные предчувствия: чем дольше его нет рядом, тем сильнее она беспокоится, что Людовику взбредет в голову вслед за своим отцом отправиться в поход на Неаполь, где сейчас правит его кузен Альфонсо. Она боится даже упоминать в разговорах этот город, эту химеру, которая подорвала здоровье ее мужа. Людовик II так и не оправился после того, как вернулся оттуда ни с чем, и Иоланда всегда думала: отчего этот город вытягивает все силы из такого хорошего, честного человека? Почему и Анжу, и Арагон так пламенно желают им завладеть? И не подхватил ли ее сын эту лихорадку? Иоланда подозревает, что та не обошла юного Людовика стороной, и боится за него.