Королева четырех королевств

Несмотря на достойных людей, которые окружают короля в Бурже стараниями его bonne mère, теперь, когда военные заботы более его не поглощают, Карл вновь погружается в апатию и распутство. Когда Иоланда замечает в нем эти изменения, она начинает всерьез беспокоиться, как бы у Карла вслед за отцом не проявились признаки безумия.

В следующем году Филипп Бургундский подписывает с Карлом VII перемирие на четыре года. Это не мирный договор, и от требования призвать к ответу убийц отца Филипп не отказался. Но перемирие необходимо, чтобы дать возможность войскам Филиппа и населению остальной части страны восстановить силы в отсутствие англичан. Разве Франция не придет к процветанию, когда ей в затылок перестанут дышать англичане и бургундцы? К несчастью, зять Иоланды до сих пор находится под влиянием придворных-арманьяков и поэтому избегает полного примирения с Бургундией.

«Разве Карл сможет править столь раздробленным королевством?» – задается она вопросом.

После долгих раздумий у Иоланды рождается план. Вначале она убеждает герцога Бретани разорвать соглашение с Англией; первые шаги в этом направлении она предприняла еще во время своего визита в Нант. Однако Иоланда прекрасно знает, что лучше всего французское высшее общество скрепляет кровный союз. Чтобы окончательно убедить Жана Бретонского вновь поддержать своего короля и страну, у нее созревает план обручить своего старшего сына и наследника Людовика с дочерью этого нерешительного герцога. Такой союз принес бы пользу обеим семьям, а кроме того, защитил бы Анжу от бургундской угрозы – по крайней мере, с запада. Иоланда пишет об этом сыну; тот признает преимущества этого брака для своих наследных земель и присылает из Неаполя свое согласие. Королева Сицилии надеется, что герцог Бретонский тоже будет не против.

Следующий шаг Иоланды – убедить короля встретиться в октябре в Анжере с братом герцога Бретонского, Артуром де Ришмоном. Если они смогут встретиться на нейтральной территории и побеседовать в непринужденной обстановке, кто знает, что из этого выйдет? Пока его не изгнали из-за козней де ла Тремойля, де Ришмон был приближен ко двору, но не вошел в ближайшее окружение короля, и им никогда еще не представлялся случай поговорить.

Как и его брат, де Ришмон какое-то время поддерживал Англию и Бургундию, и Иоланда задается вопросом, сможет ли она вновь убедить его встать на сторону короля. У де Ришмона английский титул и английские владения; король Генрих IV стал вторым мужем его матери – она, таким образом, сделалась мачехой Генриха V. Сам же де Ришмон воспитывался при бургундском дворе своим дядей, герцогом Филиппом II Смелым, и женился на сестре бургундского герцога. Связи де Ришмона с бургундцами очень прочны, и будет непросто склонить его на свою сторону. «Непросто, но возможно», – думает королева Сицилии.

В битве при Азенкуре де Ришмона тяжело ранили, его лицо было изуродовано. Герцога взяли в плен, отправили в Англию и заключили в тюрьму. Там его раны зажили, но от них остались ужасные шрамы, особенно на лице. Де Ришмону было позволено время от времени видеться с матерью, но, несмотря на ее высокое положение, его продержали в лондонском Тауэре целых пять лет. В 1420 году Генрих V разрешил ему служить в английской армии с условием, что он вернется в тюрьму, как только того потребует король. Де Ришмон возглавил бретонское войско своего брата и предложил Генриху V помощь во Франции.

После смерти английского короля де Ришмон счел себя более не скованным обещанием – в конце концов, он дал его Генриху V, а не всей Англии. Тем не менее, когда он женился на сестре Филиппа Бургундского, он явным образом встал на сторону бургиньонов. Да, Артура де Ришмона будет трудно перевербовать. «Но возможно», – вновь думает Иоланда.

Она решает пригласить Артура де Ришмона в компании достойных друзей погостить в Анжере и просит короля присоединиться к ним. Если Карл познакомится с де Ришмоном, то узнает о его достоинствах и поймет, насколько тот может быть полезен. Иоланда слышала, что, когда он был при дворе, еще во времена де ла Тремойля, Карл отказывался общаться с Артуром из-за страха, который испытывал к любому физическому изъяну. Вот почему лживый де ла Тремойль с такой легкостью изгнал де Ришмона со двора.

Столкнувшись с серьезным вызовом или необходимостью как следует потрудиться на благо страны, королева Сицилии неустанно взвешивает все возможности. Смерть шотландского графа Бьюкена оставила вакантной должность коннетабля Франции. Это самый престижный пост в королевстве, и тому, кто его занимает, он дает силу и власть, уступающую разве что монаршьей. Рене согласен с матерью: назначение Артура де Ришмона на эту должность помогло бы им в достижении всех целей. Еще одно преимущество де Ришмона – он аристократ. Члены Совета от Англии и Бургундии никогда не будут вести дела с людьми незнатного происхождения. Он был бы идеальной кандидатурой на этот пост, если бы так прочно не укоренился в лагере бургиньонов.