Королева железного века против Рима

Светоний Паулин уподобляет жестокость практиковавшихся бриттами ритуалов тирании. Узнав о нападении Боудики на Камулодун, он стремительно уезжает из Моны, советует всем покинуть Лондиниум, выбирает место для битвы и готовится к сражению. В рассказе Диона Кассия речь губернатора перед битвой скрыто отсылает с Римом Нерона, и отношение Боудики к образу поруганного тела во время войны совпадает с отношением граждан к их личностям во время правления этого знаменитого тирана.

Речь Боудики выполняет риторическую функцию, давая Тациту возможность представить читателю парный набор речей перед битвой. На многие её вопросы отвечает выступление Светония Паулина. Однако римский чиновник ставит индивидуальную славу и мужество выше угрозы потери жизни. Сцена подготовлена для победы мятежников, но Светоний по-прежнему невозмутим. Он советует своим войнам внимательно посмотреть на врага: «Все видят, что среди них больше женщин, чем боеспособных мужей; малодушные, кое-как вооружённые, столько раз битые, они сразу же побегут, как только узнают доблесть и мечи своих победителей». Светоний использует гендерную тему в качестве средства сравнения и подразумевает, что под руководством женщины бритты сами женственны. По его мнению, женщины не воинственны и не способны пользоваться оружием. Его наблюдения напоминают о женщинах, которых он бросил в Лондиниуме, но адекватное описание Боудики и её боевой колесницы отсутствует. Ироничность его комментария становится очевидной, если прочитать текст, сравнивая с выступлением Боудики, чей пол определяет её как человека, готового пожертвовать своей жизнью в надежде спровоцировать политические перемены.

Её образ подтверждает римскую республиканскую идею о том, что человек может стать образцом для подражания, стремясь к славе (gloria) через воинскую доблесть (virtus). Светоний же не опирается на конкретные исторические модели. Вместо этого его речь посвящена пониманию того, что значит быть римлянином. Сопоставление этих двух речей эксплицирует два различных понимания гендера. Для Светония женщины олицетворяют недружественные слабости, тогда как для Боудики женщины могут быть такими же воинственными, как и мужчины.

В отличие от «Анналов» Тацита, которые передают эти две речи одну за другой, Дион отделяет увещевание Светония от выступления Боудики и разделяет его речь на три обращения, обращённых к трём дивизиям войск. Обращаясь к первой группе солдат, Светоний подчёркивает превосходную военную подготовку своих людей, призывая их не бояться превосходящих по численности бриттов: мятежники смогли уничтожить два города только потому, что Камулодун был предан, а Лондиниум оставлен жителями. Обращаясь ко второму дивизиону, Светоний взывает к мужеству и обещает, что одна битва может вернуть им то, что они потеряли: «Итак, в вашей власти выбрать – либо безбоязненно властвовать над всеми народами, господство над которыми оставили вам ваши отцы и которых вы сами покорили, либо вообще лишиться подвластных. Выберите же, что лучше – быть свободными, властвовать, жить в богатстве и процветании или же, проявив беспечность, испытать на себе все прямо противоположное». Что касается третьего подразделения, то Светоний предполагает, что его люди в случае поражения подвергнутся тем же оскорблениям и пыткам, что и другие пленники восставших, поэтому «лучше нам пасть, доблестно сражаясь, чем, оказавшись в плену, быть посаженными на кол и увидеть собственные внутренности, вывороченные наружу, быть пронзёнными раскалёнными докрасна вертелами или сваренными в кипящей воде; погибнуть так – всё равно, что попасть к каким-то диким зверям, не ведающим законов, ни человеческих, ни божеских».