Королева железного века против Рима

Светоний определяет обращение с пленными как пытку и упускает из виду значение насилия как неотъемлемой составляющей ритуала победы. Перечисленные им пытки были знакомы римской публике, видевшей ярость тиранов – императоров Нерона или Домициана (I век), Коммода или Каракаллы (при жизни самого Диона). Угрозы Светония особенно напоминают действия Нерона, известного вспыльчивым нравом и жестоким обращением с подозреваемыми в предательстве или признанными таковыми. Наставник Нерона Сенека, перечислял многочисленные страхи, с которыми сталкивался государственный чиновник при подозрении или неудовольствии императора, включая смерть от огня, меч, цепи, диких зверей, распятие, дыбу, крюк, колья, колесницы, которые разрывали жертв на части, одежду, вымазанную смолой и подожжённую. Такие пытки демонстрируют исключительную жестокость человека, руководимого скорее эмоциями, чем моралью, и они были применены с особой силой после Великого пожара Рима в 64 году. Согласно Тациту, чтобы пресечь слух о том, что Нерон устроил пожар, император обвинил в этом христиан. В наказание христиане были распяты, растерзаны дикими животными и преданы огню. Эта религиозная группа уже была печально известна тем, что Тацит называет «мерзостями» (per flagitia) и «зловредным суеверием» (exitiabilis superstitio), которое не исчезло после смерти Иисуса, а быстро распространилось из Иудеи в Рим. Множество людей было осуждено не за поджог, а, скорее, за «ненависть к роду людскому» (odio humani generis). Их судьбы символизируют тот уровень жестокости, до которого опустился Нерон во второй половине своего правления, и население, в конце концов, начало жалеть христиан, которые были наказаны «не в видах общественной пользы, а вследствие кровожадности одного Нерона».

Наказания, которым подвергали христиан, иллюстрируют пытки, которые император был способен применить против предполагаемой угрозы. Христиан обвиняли не столько в пожаре, сколько в распространении новых религиозных верований. Религиозная нетерпимость, очень редкая в истории Римской империи, подняла свою уродливую голову во времена Нерона, и друиды Моны и христиане Рима пали жертвой его гнева. В то время как армия Боудики уничтожала знатных женщин, подчиняясь требованиям ритуала, Нерон обрекал христиан на участие в извращённом зрелище развлечений, и даже его римская аудитория признавала чрезмерность его действий.

В своей речи к римской армии Светоний проводит сравнение с действиями тирана, характеризуя врагов как рабов, а также диких зверей. Дегуманизируя врага, Светоний перекликается со стереотипами бриттов, присутствующими в более ранних источниках. По его словам, что боги, воинский опыт и правда – всё это на стороне римлян. Они должны победить или умереть, превратив Британию в величественный монумент, а павшие навсегда завладеют землёй. Последняя битва, которая вот-вот начнётся, противопоставляет хаос бриттов точности римлян. Боудика не упоминается вообще. Когда британцы отступают, их окружают женщины бриттов, наблюдающие за сражением со стороны. Словно бы в качестве компенсации за смерть своих женщин, армия Светония убивает их всех.

Разрешение противоречий

После выступлений лидеров начинается последняя часть истории, наступает кульминация повествования и у Диона Кассия, и у Тацита.

Отряды бриттов выдвинулись вперёд через равнину и вверх по сужающемуся полю, атакуя римлян в лоб. Они должны были, подобно тарану, проломить оборону противника, прорвать фронт положиться на прочность своих длинных мечей. Бритты наступали клановыми группами, в которые входили мужчины всех возрастов и разного уровня воинского мастерства. Когда обе стороны уже были готовы заключить друг друга в кровавые объятия, легионеры традиционно начали забрасывать приближающихся бриттов дротиками. Затем они двинулись вперёд, переходя в рукопашную, нанося убийственные по точности удары мечами по ощетинившемуся щитами врагу. У римлян имелось два значительных преимущества в ближнем бою: более высокое тактическое мастерство и удобная для обороны позиция, благодаря которой они избегали любого беспорядка, который неминуемо возникал при движении в гору их не слишком дисциплинированных неприятелей.

Римляне отбили первый натиск и стали атакующей стороной. Тацит описывает их победу как относительно лёгкую и быструю: легионеры разделяют войско противника на части и с профессиональным хладнокровием уничтожают восставших. Отчёт о сражении, оставленный Дионом Кассием, утверждает, что битва продолжалось весь день и резня завершилась лишь к закату. Вообще описание греческого историка изобилует подробностями, которые выглядят довольно сомнительно, например упоминания о тяжеловооружённых бриттах и их коннице.