Красная луна. Советское покорение космоса

Еще в 1930 году этот артиллерийский офицер был направлен в отдел баллистики Управления вооружением рейхсвера^{34} и фактически назначен руководителем секретных исследований по разработке ракет с двигателями на жидком топливе, способных конкурировать с традиционным оружием. Дорнбергер оказался нужным человеком в нужном месте и в нужное время. В годы Первой мировой войны он был призван в армию, где в ходе боевых действий был взят в плен и два года провел в лагере для военнопленных во Франции. За неоднократные попытки побега Дорнбергера почти все время держали в карцере. По возвращении домой он смог, наконец, завершить обучение. В 1930 году Вальтер окончил инженерный факультет Высшей технической школы в Берлине (а в 1935 году получил почетную докторскую степень). Бесстрашный и упрямый солдат, но и грамотный инженер. Получив новое назначение, Дорнбергер переехал в Куммерсдорф – уединенный район примерно в тридцати километрах к югу от Берлина, выбранный военными в качестве полигона для разработки ракетной программы.

Приступив к работе, он решил не изобретать колесо. Весной 1932 года Дорнбергер, его командир, капитан Эрнст Риттер фон Хорстиг, и капитан Карл Беккер[131] из Управления вооружений сухопутных сил отправились в Райниккендорф, чтобы посмотреть, как «парни» из VFR запускают свои ракеты. Военные эксперты решили своими глазами убедиться, насколько справедливы восторженные отзывы Вилли Лея. «В то время, – вспоминал позднее Дорнбергер, – все, связанное с ракетами, было окружено глупцами, шарлатанами, чудаковатыми учеными. Действительно способные люди встречались редко».

Демонстрация полета ракеты прошла неудачно. Несмотря на это, Дорнбергер предложил VFR небольшой контракт на подготовку очередного запуска, который состоялся на военном полигоне Куммерсдорф и показал более высокие результаты. Ракета взлетела вверх на километр и еще три километра пролетела по горизонтали. Капитан Беккер, однако, не собирался инвестировать и без того скудные государственные деньги в деятельность VFR только для того, чтобы потешить самолюбие его членов. После ряда переговоров военные предложили тесное сотрудничество, финансирование которого отныне будет связано со стратегическими проектами и окружено военной тайной. Студент Берлинской высшей технической школы Вернер фон Браун, который лично вел переговоры, хотел согласиться, но большинство старейших членов VFR высказалось против. Кроме того, поскольку ракеты взлетали все выше, запускать их с экспериментальной станции в непосредственной близости от города становилось все более рискованно. В любой момент, как замечали сторонники фон Брауна, власти Берлина могли запретить использование ракетодрома, оставив общество без крыши над головой. Споры и обсуждения привели в итоге к развалу VFR, окончательно группа была распущена в начале 1934 года с одобрения министра пропаганды Йозефа Геббельса.

За год ситуация в Германии в корне изменилась. НСДАП, Национал-социалистическая немецкая рабочая партия, победила на выборах 1932 года, хотя и с небольшим отрывом. В январе 1933 года восьмидесятипятилетний Пауль фон Гинденбург, стоящий одной ногой в могиле, назначил Адольфа Гитлера рейхсканцлером, поручив ему сформировать правительство. Президент Германии умер 2 августа 1934 года, а Гитлер, предприняв ряд смелых политических маневров, действуя с циничным расчетом в отношении как друзей, так и противников, стал не только канцлером, но и единоличным главой государства, выбрав себе титул «фюрер» (вождь). Так родился Третий рейх – тоталитарный режим, стремящийся к реваншу и питаемый чувством превосходства, ибо Германия uber Alles. Все лучшие умы арийцев должны были работать на достижение этой цели. Восходящая звезда Вернер фон Браун оставил университет, где заканчивал свою докторскую диссертацию, и переехал в Куммерсдорф. Он был взят на работу в лабораторию по созданию жидкостных реактивных двигателей с распростертыми объятиями отчасти из-за его репутации выдающегося ученого (а офицеры, с которыми он работал, обладали достаточными знаниями, интеллектом и широтой взглядов, чтобы понять это) и отчасти, возможно, потому, что его семья занимала в берлинском обществе видное положение.

Вернер Магнус Максимилиан фон Браун родился в 1912 году в городе Вирзиц в Пруссии. Когда в 1920 году Вирзиц (ныне – Выжиск) оказался в составе территорий, возвращенных Польше по Версальскому договору, большинство немецких семей переехало в Германию. Переехали в Берлин и аристократы фон Брауны. В столице Вернер, средний из трех сыновей, пошел в школу.