Красная луна. Советское покорение космоса

Несмотря на создание крупного секретного завода с использованием принудительного труда, производство ракет A4 еще не было поставлено на поток. Бриллиант нуждался в дальнейшей огранке. Исполненный решимости взять в свои руки контроль над всеми программами вооружения, Гиммлер сделал все, чтобы предъявить фон Брауну обвинения в саботаже, пораженческих настроениях и симпатиях коммунизму. Ученого арестовали и доставили в тюрьму, ему грозила смертная казнь[134]. Его освободили через две недели благодаря заступничеству Дорнбергера и министра вооружения и военного производства Альберта Шпеера, который смог убедить Гитлера в том, что без участия фон Брауна невозможно завершить программу производства нового смертоносного оружия.

Между тем «Фау-1» Геринга уже взлетали со стартовых площадок и наносили удары по Великобритании, хотя и не всегда попадали в цель. Кроме того, британцы быстро научились сбивать эти неуклюжие ракеты еще на подлете к острову и они падали в море. Тем не менее «Агрегаты» явно проигрывали «Фау-1» хотя бы потому, что еще не были готовы к боевому применению.

20 июля 1944 года на Гитлера было совершено покушение. Волка атаковали в его же логове свои – офицеры вермахта. Фюрер чудом остался жив и уверовал в свое бессмертие. Трагедия превратилась в чудовищный фарс. Сейчас или никогда, – решил фон Браун, и 7 сентября 1944 года взлетела первая ракета A4, выпущенная по Лондону. Теперь она называлась «Фау-2». По разным источникам, в последние месяцы войны было запущено несколько тысяч ракет, из которых почти половина направлялась на Англию и шестая часть – на ее столицу. Настоящий успех и пощечина тщеславному руководителю люфтваффе. Однако фон Браун был недоволен: он стремился изучать, испытывать, улучшать, а вместо этого создал камикадзе, которые, уничтожая врага, само-уничтожались. Красивые, как копье Зевса, с экономической точки зрения эти ракеты были нерентабельны. Стоили, как большой самолет, а использовались всего лишь один раз. Союзники, удивленные такими неоправданными расходами, опасались, что речь идет о прототипе будущей ракеты с ядерной боеголовкой, и решили действовать.

«Фау-2», или «оружие возмездия», созданное командой Вернера фон Брауна на секретной базе Пенемюнде, готовое к запуску. Гитлер надеялся, что благодаря этому «чудо-оружию» он сможет изменить ситуацию в свою пользу (1944 год)

В январе 1945 года стало понятно, что Германия долго не продержится. Красная армия быстро наступала, прокладывая себе путь знаменитыми ракетами «Катюша»: тактическое оружие русских было намного проще «Фау-2», но гораздо эффективнее. Наступление русских наводило ужас на немцев, все опасались репрессий Красной армии. В Пенемюнде повеяло смертью[135]. Инженеры и техники с опаской смотрели на офицеров СС и внимательно следили за их действиями, ведь не исключено, что Гиммлер отдаст приказ уничтожить ученых, чтобы они не попали в руки противника.

31 января Каммлер приказал эвакуировать все: людей, оружие, оборудование – в Нордхаузен, он казался еще безопасным местом. Следом последовал противоречащий этому приказ, но фон Браун и Дорнбергер проигнорировали его. Они отправили в центр Германии 500 человек из своей команды, тонны бумаг и множество частей от «Фау-2», погрузив их в два поезда, на вагонах которого предусмотрительно изобразили символы СС – эта «охранная грамота» все еще неплохо действовала в Третьем рейхе. В апреле 1945 года новое убежище тоже стало небезопасным и беглецам было приказано переехать в Баварию, поближе к линии фронта союзных войск во главе с американцами. Каммлер планировал передать союзниками все секреты Пенемюнде в обмен на свою шкуру. Вариант капитуляции sub conditione[136] рассматривал и фон Браун, однако у него были свои соображения на этот счет. После пленения он сказал, что хотел передать ракетное оружие тем людям, которых наставляет на путь Библия. Он хотел выкупить не только жизнь, для него было важно продолжать работу. Два грузовика с чертежами и документацией, накопленной за 13 лет работы, были спрятаны в заброшенном стволе шахты в горах. А потом Каммлер исчез; один из многих военных преступников, чье имя было предано забвению, а деяния остались безнаказанными.

В суматохе отступления фон Браун и Дорнбергер оказались в тирольской деревушке. Они совершенно не отчаивались: «[Мы жили] по-царски в горнолыжном отеле […]. Гитлер был мертв, война закончилась […], а здесь, в гостинице, нас превосходно обслуживали». Там, в Альпах, через младшего брата Вернера, который выступал как посредник, они сдались американцам, сделав это не только ради собственной безопасности, но, что важнее, по убеждению: «Мы не считали ваших ученых-атомщиков военными преступниками. У нас были «Фау-2», а у вас нет. Естественно, вы захотели узнать о них все».