Красная луна. Советское покорение космоса

Во время учебы и после института Сергей Королёв недолгое время работал на авиационном заводе, в те же годы он вместе с отчимом спроектировал планер, выполняющий фигуры высшего пилотажа, который получил одобрение самого Сергея Ильюшина, гениального авиаконструктора. В 1931 году Туполев позвал Королёва в Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), поставив перед выпускником задачу разработки автопилота для тяжелого бомбардировщика, над проектом которого он работал. Этот научный центр основал отец русской авиации Н.Е. Жуковский в 1918 году, всего за три года до смерти.

Сколько гениев дала миру Россия рубежа XIX–XX веков! И это неудивительно. Любая культура, клонясь к закату, достигает своего апогея. Просто по инерции. Власть рушится раньше и быстрее, чем ученость. Царская Россия, завершив свой жизненный цикл, рухнула, и на ее руинах родилось новое государство. Новые идеалы подпитывались богатым наследием предшественников.

В 1927 году Сталин оказался единоличным хозяином страны размером с целый континент, бедной и отсталой, где, однако, имелись уникальные достижения в различных областях знаний и мастерства. У диктатора был ряд приоритетных целей: коллективизация сельского хозяйства, борьба с голодом, индустриализация, позволяющая Стране Советов развить промышленное производство и конкурировать с западом. Кроме того, сделать всеобщим и равным школьное образование, ликвидировать неграмотность, а также использовать мозги и опыт специалистов в различных отраслях науки и техники. Но прежде всего Сталин хотел обезопасить себя, уничтожить внутреннюю оппозицию, сохранить власть и создать положительный образ вождя народов^{41}.

Когда Туполев пригласил Сергея на работу, тот еще не был увлечен ракетами хотя, по совету преподавателей посещал лекции о перспективах завоевания космоса. Ракеты интересовали его главным образом в качестве движущей силы самолетов. Помимо Циолковского, ученого-одиночки, в СССР этой темой ракетостроения активно занималась Газодинамическая лаборатория в Ленинграде, где работал в то время инженер Валентин Петрович Глушко (который позже участвовал в запуске «Спутника»).

Первая научно-исследовательская и опытно-конструкторская лаборатория СССР среди прочего выполняла разработку ракетных снарядов, ставших прототипами для реактивных минометов «Катюша», смертоносное пение которых услышат враги в годы Великой Отечественной войны^{42}. Эта лаборатория выросла из небольшой частной мастерской ученого-химика Николая Ивановича Тихомирова (1859–1930) при активном содействии правительства молодой советской республики[193].

В Москве интерес к ракетостроению поддерживался и активно развивался Группой изучения реактивного движения (ГИРД). Это была общественная организация, своего рода клуб энтузиастов ракетного дела, основанный в 1931 году подобно немецкому VFR и Американскому межпланетному обществу. Очень скоро похожие группы появились в Ленинграде, а затем в Баку (Азербайджан), Тбилиси (Грузия), в Белоруссии и на Кавказе. Сергей Павлович Королёв и его коллега Фридрих Артурович Цандер (1887–1933) стали участниками московской группы.

Цандер, выходец из балтийских немцев, был на двадцать лет старше Королёва. Один из первых последователей Циолковского, к тому времени он уже попробовал себя в проектировании ракетных двигателей, а также опубликовал в 1924 году в научно-популярном журнале статью «Перелеты на другие планеты». В истории науки он остался как первый ученый, сделавший важные шаги по созданию новой отрасли – космонавтики. Королёв и Цандер, увлеченные разработками Оберта, о которых они хорошо знали, а через него и Годдарда, стали проводить почти все свое свободное время в ГИРД. Результатом этой деятельности стала ракета на жидком топливе, не сильно отличающаяся от первых разработок в Берлине.

В то же время в Ленинграде Валентин Глушко (1908–1989) работал над созданием электротермического ракетного двигателя, который, как сказал он позднее с присущим ему апломбом, «опередил лет на тридцать состояние науки и техники». Ровесник Сергея, Валентин Глушко был родом из Одессы, возможно[194], они даже ходили в одну школу, но пересечься тогда им не довелось. Валентин родился в простой небогатой семье[195]. В тринадцать лет он увлекся астрономией и космическими путешествиями. Свою страсть мальчик выразил в письме к Циолковскому, который, в свою очередь, как истинный рыцарь, спросил, насколько сильна его вера. «…Это цель моей жизни, которую я хочу посвятить для этого великого дела», – твердо ответил тот. Верность данному обещанию Валентин Глушко хранил всю свою жизнь.