Красная луна. Советское покорение космоса

В действительности мало что изменилось. Закрытый в своих границах, неприступный для чужих людей и чужих идей СССР оставался под тотальным контролем коммунистической партии. Начались поиски нового лидера, руководителя огромной державы. Казалось, что преемником Сталина мог стать Георгий Маленков, но из рядов КПСС выдвинулась мешковатая фигура Никиты Сергеевича Хрущёва (1894–1971), который был Первым секретарем на Украине, а также секретарем ЦК партии. Уже осенью 1953 года Хрущёв был избран Первым секретарем ЦК КПСС, и в последующие пять лет жесткой внутрипартийной борьбы за власть он сумел сосредоточить в своих руках управление страной. Из простой семьи, среднего роста, невзрачный на вид, человек резкий и решительный, без образования[226] (два года посещал церковно-приходскую школу), Хрущёв умело разыграл свою политическую карту. Он с презрением относился к опасности, что продемонстрировал еще в ожесточенных боях под Сталинградом, где находился на переднем крае в качестве политрука. 1956 год был решающим в его восхождении на «престол». Начался он со смелого выступления, в котором осуждались преступления Сталина[227]. Закрытый доклад о культе личности и массовых репрессиях был зачитан Хрущёвым 25 февраля 1956 года делегатам XX съезда КПСС. Далее, осенью, вспыхнуло венгерское восстание, захлебнувшееся в крови, и одновременно с ним – Суэцкий кризис. Эти события заметно ослабили положение Хрущёва. Ему нужен был козырь, чтобы восстановить пошатнувшееся равновесие и занять вожделенное кресло Председателя Совета Министров СССР. И тут совершенно неожиданно космос пришел ему на помощь.

Хрущёв уже давно задумывался о сокращении огромных расходов на вооружение, навязанных холодной войной. Советский лидер положил начало политике мирного сосуществования. Его позицию разделял и президент США Дуайт Эйзенхауэр^{47}. Но для этого требовалось создать равновесие сил, ведь превосходство явно было на стороне американцев и их союзников. Как ни парадоксально, нужно сначала инвестировать в оружие, чтобы затем произвести разрядку вооружения, постоянное увеличение запасов которого может привести к глобальной катастрофе.

Кратчайшим путем в гонке вооружений было создание межконтинентальной баллистической ракеты. Так в подмосковном поселке Подлипки[228] Особое конструкторское бюро (ОКБ-1), которое в 1956 году вышло из состава НИИ-88 и стало самостоятельной организацией, занялось важным стратегическим проектом. Результатом стала разработка командой Королёва ракеты Р-7, «семерки», мощной баллистической ракеты, на базе которой было создано целое семейство ракет-носителей. Русские и сегодня используют ее модифицированные версии в освоении космоса.

По мере продвижения работы Королёв все чаще задумывался над тем, что многоступенчатая баллистическая ракета может быть использована для вывода спутников на околоземную орбиту и, не исключено, для полетов на Луну и близлежащие планеты, Венеру и Марс. В 1954 году в письме советскому правительству[229] он писал:

«По Вашему указанию представляю докладную записку тов. Тихонравова М.К. «Об искусственном спутнике Земли», а также переводной материал о работах в этой области, ведущихся в США. Проводящаяся в настоящее время разработка нового изделия [МБР «Р-7»] позволяет говорить о возможности создания в ближайшие годы искусственного спутника Земли. […] Мне кажется, что в настоящее время была бы своевременной и целесообразной организация научно-исследовательского отдела для проведения первых поисковых работ по спутнику и более детальной разработки комплекса вопросов, связанных с этой проблемой. Прошу Вашего решения»^{48}.

Одновременно с этим влиятельные ученые в Академии наук СССР также задумались о мирном использовании создаваемых МБР (межконтинентальных баллистических ракет) для запуска искусственных спутников и последующих научных и технических достижений, а также с прицелом на будущее освоение космоса в военных целях. В результате каждый из двух блоков продолжал стремиться к господству, не довольствуясь паритетом сил в оборонительном и наступательном вооружении. Началась новая гонка за призрачный авторитет, понимаемый обеими сторонами исключительно как превосходство в вооружении – и лидерами Кремля, и лидерами Белого дома. В поисках более прочной опоры Хрущёв был готов разыграть карту под названием «спутник»[230], поскольку Соединенные Штаты уже объявили о своей готовности запустить один или несколько спутников по случаю Международного геофизического года.