Красная луна. Советское покорение космоса

Если конкретно, заместитель министра обороны заявил[264]: «Запуск спутника убедил меня, что мы можем получить от народа Соединенных Штатов поддержку программы. Сильнее, чем я предполагал получить прошлой весной»^{53}. Советы дважды бросали перчатку, и Эйзенхауэр с истинной англо-саксонской флегматичностью, прервав партию в гольф^{54}, решил поднять ее. Выиграет лучший, полагал он, не сомневаясь, что знает, кто станет победителем. Но в тот момент президент сильно ошибался, и в окружении Джонсона это хорошо понимали. «Мы не можем согласиться с тем, что русские отстают от нас в техническом отношении. Им понадобилось четыре года, чтобы повторить нашу атомную бомбу, и девять месяцев, чтобы повторить нашу водородную бомбу[265]. Сейчас мы пытаемся повторить их спутник».

Два блока, созданные после Второй мировой войны, по-прежнему находились в состоянии неустойчивого равновесия. Возведение стены вокруг западного сектора Берлина стало первым официальным актом холодной войны. В ответ на это 4 апреля 1949 года западные страны под руководством США подписали Североатлантический договор, который лег в основу создания НАТО. Через шесть лет появилась Организация Варшавского договора, в состав которой вошли восемь социалистических государств. Идеальная расстановка сил, когда каждая сторона стремится выиграть, стараясь при этом делать все возможное, чтобы соперник не потерял голову и не схватился за нож. Потому что ни русские, ни американцы не хотели разжигать пламя ядерной войны.

Запуск «Спутника-2» показал Америке, что настало время для принятия ответных мер. На тот момент у американцев был «Авангард TV3» – трехступенчатая ракета-носитель, разработанная для научных целей военно-морскими силами США. Она появилась в результате эволюции ракет «Викинг», созданных в 1947 году по заказу Военно-морской научно-исследовательской лаборатории США авиационно-космической компанией, основанной пионером авиации Гленном Мартином. Президент Эйзенхауэр очень рассчитывал на проект «Авангард», в 1955 году он заявил о производстве «малых беспилотных спутников Земли в качестве подготовки Соединенных Штатов к Международному геофизическому году».

Более того, существовал еще один вариант – трехступенчатая ракета, две ступени которой работали на твердом топливе. Ракета была разработана на Редстоунском арсенале авиационно-ракетным подразделением армии США под руководством Вернера фон Брауна. Он сделал успешную карьеру на новой родине и к тому времени возглавлял команду из физиков и инженеров, среди которых было немало немцев.

Судьба ученых из Пенемюнде на американской земле сложилась не столь безоблачно, как им бы хотелось, учитывая ценность их опыта для военных разработок. Проделав нелегкий путь до Соединенных Штатов, испытав немало страданий, они оказались под охраной военных на базе американской армии Форт Блисс в округе Эль-Пасо, штат Техас, где жили в спартанских условиях. Туда же прислали и фон Брауна, прошедшего очищение от прежних «грехов», которыми возмущались добропорядочные граждане. Конечно, деньги не пахнут, но не надо говорить об этом избирателям, особенно если они пуритане.

Когда разразилась война в Корее, немецких ученых массово перевезли на базу Редстоунского ракетного арсенала неподалеку от Хантсвилла, штат Алабама. Условия жизни и здесь были довольно скромными (в поселке «всего два ресторана» и одна площадь перед местным судом, где встречались производители и перекупщики хлопка), но перед учеными была поставлена ответственная задача – разработка баллистических ракет для военных целей. Их руководитель, бывший майор СС, не забывал о войне и предлагал наряду с мирными научными целями военное использование Луны в качестве базы для размещения ракетных установок, направленных на Землю^{55}.

Явная милитаристская цель проекта помешала использовать последнюю разработку немецкого гения, ракету «Юпитер», созданную в 1956–1957 годах, в качестве возможного носителя для вывода на орбиту искусственного спутника Земли. Белый дом не хотел подставлять голову под град неизбежных обвинений в шпионаже и вербовке немецких ученых со стороны Советского Союза. Америка не могла полететь в космос благодаря таланту бывшего нациста. Волнуясь за свою репутацию, правительство даже решило бойкотировать испытания ракеты «Юпитер-С». 20 сентября 1956 года, когда состоялся ее запуск на мысе Канаверал во Флориде^{56}, в последней ступени вместо топлива был песок. Завоевание космоса нужно доверить настоящим американцам.

Тем не менее «Юпитер-С» был сделан на совесть. Королёв, располагающий данными разведки о действиях противника, не сомневался: американцы готовятся к выводу спутника на орбиту, запуск ракеты 8 августа 1957 года был как раз неудачным испытанием^{57}. Измученный догадками главный конструктор потерял покой. Как Наполеон, он не мог позволить себе проиграть ни одной битвы. Слишком высок был риск.