Красная луна. Советское покорение космоса

Перед семнадцатым оборотом «Двадцатый» лично связался с космонавтом по радио и дал последние инструкции для приземления. Титов приготовился к посадке, тщательно уложил камеру и бортовой журнал и доверился автоматической системе спуска. Все прошло примерно так, как и у Гагарина: резкое торможение, отстрел двигателя от возвращаемого аппарата, разделение отсеков с теми же проблемами, но на этот раз без быстрого вращения, пламя вокруг корабля, сильные перегрузки и, наконец, небольшая передышка. Затем катапультирование из капсулы, падение в плотных облаках, освобождение от кресла и открытие основного парашюта.

На трибуне Кремля, Москва, Красная площадь. Никита Хрущёв (в центре) демонстрирует свои космические сокровища: Юрий Гагарин (справа) и Герман Титов (слева). Благодаря этим космонавтам Советский Союз получил абсолютное первенство в завоевании околоземного пространства, в очередной раз после запуска спутника поразив американцев (август 1961 года)

Пройдя сквозь облака, Титов наконец увидел Землю: железная дорога и река возле села Красный Кут в Саратовской области, вблизи которой приземлился и Гагарин. Казалось, все позади, но повторилась та же история с двумя парашютами, которая ранее поставила под угрозу жизнь первого космонавта[466]. У Германа было еще хуже, однако ему удалось мастерски и хладнокровно усмирить спорщиков, не позволив им перевиться. Не успел космонавт коснуться земли, как его подхватил и закрутил сильный порыв ветра, далеко протащивший его после приземления. К космонавту подбежали работающие в поле колхозники, помогли раздеться и добраться на машине до спускаемого аппарата, который приземлился чуть раньше на расстоянии в несколько километров.

Титов хотел как можно скорее забрать ценные съемочные кадры и свой дневник. Затем за ним приехали спасатели и отвезли на медицинское обследование. Герман Титов находился в космосе 25 часов и 18 минут, преодолел расстояние в 700 000 километров и поставил огромное количество рекордов. Один из них – рекорд по возрасту. Титов был и остается самым молодым космическим путешественником в истории.

Америка позеленела от злости[467]. НАСА ограничилось сухим комментарием: «Важный в техническом отношении результат». Но это было действительно серьезное достижение, и Советский Союз с полным правом праздновал победу. Герману Титову также было присвоено звание майора[468], 9 августа в московском аэропорту Внуково его встретил Никита Хрущёв, обнял и расцеловал. Вместе с Гагариным они отправились на Красную площадь на встречу с народом. Вечером был устроен роскошный прием в Кремле, красочные салюты прогремели по всей стране. «Двадцатого» по-прежнему как будто не существовало для всего мира, тогда как его орлёнок получал денежные премии, персональные привилегии и различные награды: советские (два ордена Ленина и звезда Героя Советского Союза[469]) и иностранные (главным образом дружественных СССР социалистических государств).

Как и Гагарин, Титов в космос больше не летал. Остаток своей жизни он провел, греясь в лучах славы, порой не в меру горячих^{94}. Поездки за границу (в том числе в США, где состоялась встреча с американским коллегой, космонавтом Джоном Гленном), редактирование мемуаров^{95}, получение научной степени, внимание красивых женщин, алкоголь и хорошие автомобили, высокие должности, место в министерстве обороны[470] и, наконец, заседания в Государственной думе, нижней палате российского парламента, в те годы, когда серп и молот падут вместе с Берлинской стеной[471]^{96}. «Орёл» закончил свой земной путь в возрасте шестидесяти пяти лет, на пороге нового тысячелетия. В 2000 году он скончался в бане, возможно, от сердечного приступа. Своим полетом он доказал, что до космоса человеку рукой подать.