Краткая история Ирландии

Окончательно избавиться от картофельной гнили Ирландии так и не удалось. Болезнь возвращалась в 1860, 1879, 1890 и 1897 годах, но каждый раз на гораздо более короткие периоды. Эти случаи уже не вызывали такого опустошительного голода, как в 1845–1852 годах, хотя могли спровоцировать нехватку продовольствия и недоедание. В позднем викторианском периоде отношение к поддержке нуждающихся значительно изменилось, строгая политика невмешательства была оценена как провальная, а Великий голод заставил осознать всю опасность зависимости сельского хозяйства от монокультуры. Следующие нашествия картофельной гнили были менее разрушительными, а реакция правительства на них – более гуманной. Наконец, в 1882 году было обнаружено средство против Phytophthora infestans в виде обработки растений сульфатом меди. Трагичен тот факт, что похожее средство на основе медного купороса было с относительным успехом применено в Южном Уэльсе в 1846 году, однако правительственная комиссия, изучавшая проблему, не обратила на него внимания. Неизвестно, насколько действенной оказалась бы обработка медным купоросом во время ирландского картофельного голода 1845–1852 годов и была ли возможность применить этот метод достаточно быстро, чтобы предотвратить массовые потери урожая, но этот случай можно рассматривать как символ более масштабной трагедии голода и неадекватности мер, принятых для борьбы с ним.

Последствия

О последствиях Великого голода много спорили, и их будут взвешивать и обсуждать еще долгое время. Наиболее явным его следствием стало, конечно, число погибших. В случаях когда количество смертей превышает естественный уровень смертности в рассматриваемый период, специалисты по истории экономики употребляют термин «избыточная смертность». Избыточная смертность от недоедания и болезней в период Великого голода составила около миллиона человек. Больше всего пострадали графства Мейо и Слайго на крайнем западе, где во время голода ежегодно умирали 50 000–60 000 человек. Остальные западные округа (Голуэй, Роскоммон и Литрим) теряли 40 000–50 000 человек в год. Корк и Клэр на юго-западе – 30 000–40 000 человек в год. Север и восток пострадали меньше. Дублин, как и многие другие восточные округа, терял менее 10 000 человек в год. Другие округа, особенно на северо-востоке, – от 10 000 до 30 000 человек в год.

Сельское хозяйство и аграрная экономика сильно пострадали от Великого голода. Хотя некоторые историки отмечают, что в сельском хозяйстве и до 1845 года происходили немалые перемены и в целом наблюдался процесс модернизации, голод, несомненно, изменил отношение ирландцев к земледелию. После Великого голода ирландские семейные фермы совмещали обработку земли с животноводством, делая упор на разведение скота для получения денежного дохода. Землю больше не делили между сыновьями. Снизилась потребность в больших семьях, необходимых, чтобы вести хозяйство, и, как следствие, исчезла тенденция ранних браков. Но, возможно, самым важным было то, что голод заложил в сознание ирландского сельского населения настойчивую мысль об эмиграции. Младшие сыновья теперь нередко предпочитали покидать страну, вместо того чтобы пробовать свои силы в других отраслях ирландской экономики. Это только укрепляло образ Ирландии как страны без возможностей. При этом сельскохозяйственные новшества распространились далеко не везде: в частности, они практически не затронули наиболее бедные западные регионы. Там неимущие фермеры вернулись к своим небольшим наделам и по-прежнему сильно зависели от картофеля. Крупные землевладельцы и фермеры с обширными земельными наделами пострадали от голода меньше всего. В результате выселений, расчисток и депопуляции многие смогли объединить и даже расширить свои владения. Они также смогли воспользоваться правительственными реформами для модернизации сельского хозяйства.