Краткая история Ирландии

Суповые кухни также вошли в фольклор о Великом голоде как места, где спасение от голодной смерти давалось ценой обращения в другую веру. Некоторые частные суповые кухни, открытые шотландскими и североанглийскими «Библейскими обществами», действительно были уличены в попытках более или менее решительно склонять людей к переходу в протестантизм в обмен на еду. Хотя количество мест, где подобное происходило, было на самом деле очень небольшим, слухи о том, что «взять суп» значит отказаться от католической веры, вскоре получили самое широкое распространение. Как следствие, понятие «суперизм» с тех пор прочно укоренилось в общественном и историческом сознании ирландцев. Католиков, согласившихся таким образом сменить веру, называли «прыгунами» («джамперами»), что оставалось семейным оскорблением для их потомков вплоть до ХХ века. Как многие другие сюжеты, связанные с Великим голодом, миф о суперизме оказался крайне живучим. На государственных суповых кухнях было запрещено обращать людей в иную конфессию и требовать от них каких-либо религиозных клятв. Квакеры, располагавшие, возможно, самым большим количеством частных продовольственных складов, также никогда не прибегали к подобным методам. Более того, явление суперизма бросило несправедливую тень на усилия многих представителей Церкви Ирландии и пресвитерианского духовенства, нередко объединявшихся с местными католическими священниками, чтобы оказать помощь своим прихожанам. Но, возможно, самым большим позором суперизма стало то, что слухи о нем, несомненно, отбили у многих всякое желание добираться до суповых кухонь, чтобы получить помощь. Мы никогда не узнаем, сколько людей умерло от голода из-за страха предать свою веру.

Голод, болезни и эмиграция

Ужасной зимой 1847–1848 года начали распространяться болезни, вызванные голодом и нищетой. К весне часть населения умерла от недоедания, а оставшиеся в живых так ослабели, что уже не могли справляться с болезнями. По сравнению с числом умерших от болезней непосредственно от голода погибло относительно мало людей. Однако голод снижал естественную сопротивляемость организма, и в этом состоянии многие в принципе не смертельные заболевания представляли серьезную угрозу для жизни. Ослабленные и истощенные люди не могли работать, многие даже были не в состоянии дойти туда, где им могли оказать помощь. Они просто теряли силы и умирали в своих жилищах или на обочинах дорог. Даже относительно развитая сеть больниц и медицинских учреждений Ирландии не могла справиться с огромной потребностью в медицинской помощи. Для больных лихорадкой были созданы временные госпитали, и в них набран персонал, но всего этого оставалось недостаточно, к тому же лекарство от голодной лихорадки и дизентерии, двух самых распространенных заболеваний того времени, пока еще не было найдено.

Все эти обстоятельства подтолкнули многих отчаявшихся людей к эмиграции. В 1847 году была зафиксирована первая значительная волна эмиграции, вызванной голодом. Вскоре эмиграция как решение проблемы начала спускаться вниз по социально-экономической лестнице и достигла самых бедных слоев. Это показывает, как отчаянно люди стремились уехать, поскольку этому классу было особенно трудно найти деньги на проезд. Большинство из тех, кто уехал в начале 1847 года, направлялись в Ливерпуль или Глазго. В британских портах можно было сесть на трансатлантические суда, идущие в Северную Америку. Но желающих выехать из страны было так много, что из ирландских портов вскоре тоже начали отправляться прямые рейсы через океан. Весной 1847 года более 100 000 человек отплыли в Канаду; примерно 20 % из них умерли по дороге. Причиной смерти нередко становилось само путешествие на плохо оснащенных и малопригодных для выхода в открытое море «плавучих гробах». К тому времени, когда из ирландских портов начали отправляться прямые заокеанские рейсы, правительственная система судовой проверки была так перегружена, что многим кораблям удавалось ускользнуть от осмотра. На борт нередко допускали пассажиров с болезнями, вызванными голодом, а скученность, нехватка продовольствия и отсутствие медицинской помощи усугубляли проблему.

Расширение закона о бедных