Крепость тёмная и суровая: советский тыл в годы Второй мировой войны

Вторая серьезная опасность, которой подвергались дети, крылась в антисанитарии, тесноте и неосведомленности людей о правилах гигиены в целом. Почти две трети младенческих смертей были обусловлены двумя связанными с гигиеной причинами: заболеваниями желудочно-кишечного тракта, вызванными фекальными бактериями, и пневмонией, возникавшей как осложнение респираторных инфекций: обычной простуды, коклюша или кори, мгновенно распространявшихся в переполненных яслях, детских садах, школах, квартирах и общежитиях[1003]

. Третью и наиболее серьезную угрозу для детей представляло плохое питание: оно не только само по себе ослабляло организм, но и обостряло другие заболевания, усугубляло воздействие тяжелых условий и повышало вероятность смертельного исхода. Например, рахит увеличивал риск пневмонии и подавлял способность младенцев бороться с легочными заболеваниями[1004]

. Недоедание также делало организм более уязвимым для туберкулеза. Поэтому когда дети заболевали, они переносили по несколько опасных инфекций либо одновременно, либо одну за другой. А. И. Перевощикова, подробно описавшая ижевские ясли в годы войны, приводит рассказ одной матери, чей ребенок заболел гриппом, перешедшим в воспаление легких, за которым последовали гнойный отит, расстройство пищеварения, дифтерия, ветряная оспа и коклюш. Ребенок чудом выжил. Другой девочке повезло меньше: сначала она слегла с ветрянкой, потом подхватила дизентерию и грипп, осложнившийся отитом и пневмонией. Она все-таки выздоровела, но тут заразилась коклюшем, и у нее началось воспаление легких, от которого она и умерла[1005]

.

Первые тревожные симптомы, свидетельствующие о том, что детям все больше угрожает недоедание, работники системы здравоохранения различили уже через несколько месяцев после начала войны. В конце 1941 года, еще до массовой эвакуации умирающих от голода ленинградских детей, из крупных городов, в том числе Саратова, Молотова, Пензы, Кирова, Свердловска и Новосибирска, начали поступать сообщения о растущей младенческой заболеваемости и смертности вследствие притока эвакуированных детей, о перегруженности детских учреждений, а также о нехватке белка и жиров для детей постарше, молока, манной крупы, риса и сахара – для приготовления молочных смесей и кормления младенцев. В начале 1942 года А. Ф. Третьяков, нарком здравоохранения РСФСР, предупредил о возрастающей опасности:

Следует подчеркнуть, что набор продуктов, предусмотренный продовольственными карточками, не может быть признан достаточным, так как он не обеспечивает нормального развития ребенка и не создает необходимых условий для предупреждения появления среди детей высокой заболеваемости и смертности, не говоря уже о том, что в значительной части городов эти продовольственные карточки вовсе не отовариваются и дети фактически получают только один хлеб[1006].