Кровь драконов

Хранители собрались на колодезной площади и расчищали завалы. Элис тоже пришла — и впервые за много дней при ней была папка с бумагой и карандашами из новых запасов, которые привез Лефтрин. Рыжеволосая исследовательница перелезла через груду изломанных бревен и быстро скопировала надпись с одного из них. Дерево на удивление хорошо сохранилось. Тимара услышала, как Элис объясняет капитану, что, вероятно, бревна защитил толстый слой блестящей краски. Лефтрин кивал, хотя и был явно недоволен тем, что его команда оказалась здесь, вместо того чтобы заняться укреплением причала для Смоляного.

Тимара распрямила ноющую спину и попыталась взглянуть на эту площадь глазами Элис. Было непросто мысленно восстановить картину былых времен. Когда-то колодец защищал изящный и богато украшенный навес из резного дерева, установленный на прочных деревянных колоннах. Крыша имела форму пирамиды и была выкрашена зеленой, золотой и синей краской. Она обрушилась от времени, а может, была намеренно сломана. Карсон подметил, что некоторые бревна раздроблены, тогда как другие подгнили. Среди бревен запутались цепи и блоки — останки ворота, при помощи которого из глубины некогда поднимали огромное ведро. Карсон велел хранителям оттаскивать металлические детали в сторону и тщательно сохранять все найденные предметы.

— Возможно, нам удастся заново собрать хотя бы часть механизма, — сказал он.

Лефтрин посмотрел на груду обрывков цепи и тихо присвистнул:

— Неужели колодец мог быть настолько глубоким?

На его вопрос ответил Меркор:

— Да, потому что со временем уровень Серебра понижался.

Драконы собрались в круг, наблюдая за работой хранителей и с надеждой переминаясь с лапы на лапу. Они появлялись и исчезали, когда голод заставлял их охотиться, а насытившись, отправлялись спать, но неизменно возвращались на площадь, как только вечер начинал уступать место ночи. Тимара отметила про себя, что впервые за последние недели драконы проводят с ними так много времени, даже и не думая уходить в горячие купальни и позабыв о песчаных ваннах.

Явное нетерпение драконов передалось хранителям. Они все, как и команда Смоляного, отложили другие дела, чтобы трудиться на расчистке колодца. Лефтрин потребовал, чтобы кто-то из его людей постоянно присутствовал на борту корабля, но матросы распределили обязанности так, чтобы каждый мог какое-то время помогать и на колодезной площади тоже. Невероятная сила Большого Эйдера оказалась просто неоценимой при подъеме огромных бревен; Хеннесси и Скелли отбирали из коротких обрывков такие куски цепи, которые еще можно было пустить в дело. Тимара обратила внимание на то, как довольно ухмылялся во время работы старпом: он был как никогда шутлив и добродушен. Возможно, это было как-то связано с тем, что Тилламон, облаченная в одеяние Старших, тоже сновала по площади туда-сюда и останавливалась рядом с моряком, задавая вопросы, а он с удовольствием ей отвечал. Тилламон нельзя было назвать хорошенькой: ее чешуя и наросты на челюстях, по мнению Тимары, делали эту молодую женщину больше похожей на бронированную жабу, а не на грациозную Старшую. Однако Хеннесси с его шрамами и огрубевшими руками тоже не являлся образчиком мужской красоты. И похоже, их обоих мало интересовало то, что о них подумают другие: главное, что они сами нравятся друг другу. Высокий и стройный Алум казался не на своем месте, когда под серьезными взглядами команды старался найти себе дело рядом со Скелли. Особенно внимательно наблюдала за ним Беллин: взгляд багорщицы был испытующим, а губы плотно сжаты.

Работа кипела целый день: Элис вела записи, а остальные разбирали и сортировали бревна и остатки металлических конструкций. И вот наконец перед ними в центре ничем не примечательной площади разверзлась круглая дыра, шириной больше роста самого высокого человека. Ее окружали остатки кирпичной стены. Сам колодец был забит обломками.

— Чтобы это расчистить, понадобится соорудить ворот, — мрачно заметил Сварг. — Такое чувство, будто все это заталкивали туда специально, — добавил он.

Карсон согласился с ним, присовокупив несколько цветистых ругательств.

Да, обломки не просто беспорядочно упали вниз: их намеренно бросали в колодец, полностью его перекрыв. Даже когда они установили над устьем колодца треножник из сохранивших прочность бревен, задача не сильно упростилась. Когда уровень обломков понизился, Лефтрин настоял, чтобы спускавшийся в отверстие человек обвязывал себя страховочной веревкой и работал не один, а с напарником.

— Трудно сказать, в какой момент весь этот хлам не выдержит и рухнет вниз, — пояснил капитан. — Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из нас полетел следом.