Кровь драконов

Гест представил себе, как вернется в Удачный Старшим — верхом на собственном драконе. Если он заполучит такое сокровище и станет Старшим, то его положение в Кельсингре будет весьма почетным, что бы о нем ни думали Элис или Седрик!

Все складывалось просто великолепно. Месть, красота, долгая жизнь и богатство — все вот-вот станет ему доступно. Ему надо лишь укротить дракона и заставить того подчиняться не Дэвви, а ему, Гесту Финбоку.

Дракон подошел очень близко. Право, он выглядит потрясающе! Невероятно. Каково это — владеть драконом? У Седрика есть дракон, и у его дружка-дикаря тоже. И даже у крохотной розовой девчушки с золотой чешуей! Что сложного может быть в покорении дракона, если это удалось простаку Седрику?

Глаза гиганта вращались, как два водоворота: сверкающие вихри темной синевы, смешанной с чернотой. Гест вообразил себя одетым в черное с серебром, верхом на величественном драконе. Они приземлятся в центре главного рынка в Удачном — в полдень, когда идет самая оживленная торговля. Он представил себе, как люди станут указывать вверх и изумленно кричать, задирая головы, чтобы полюбоваться на него. А дракон будет кружить над ними, постепенно снижаясь. Все кинутся врассыпную, когда он зависнет над площадью, а потом спикирует вниз, сделает пируэт…

— Все будут на меня смотреть! — прошептал Гест, завороженный своей фантазией.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до вытянутой морды.

Дракон резко отвел голову в сторону, уклоняясь от прикосновения.

— Эй ты, не шевелись, когда я к тебе руку протягиваю!

Нет, не годится так к нему обращаться. Похоже, Дэвви даже не догадался дать животному кличку, на которую оно могло бы отзываться. Ничего, Гест немедленно исправит ошибку!

— Сейчас я дам тебе особое имя, которое будет обозначать, что ты принадлежишь мне. Думаешь, его сложно придумать? Ерунда! Не труднее, чем назвать коня или пса. Итак, теперь тебя зовут Синий Триумф. Повторяю: Синий Триумф. Понял? Отныне ты мой, а не Дэвви, и тебе надо привыкнуть меня слушаться. Подходить, как только я тебя позову. И не шевелиться, если я собираюсь тебя потрогать.

Гест говорил просто и твердо, подкрепляя свою силу позой и взглядом. Излучая уверенность и властность, он протянул руку и положил ее дракону на морду.

Глаза существа завращались быстрее. В иссиня-черных водоворотах поблескивали темно-золотые искры.

— Вот, так-то лучше, Синий Триумф. Чем быстрее мы познакомимся друг с другом, тем лучше будет для нас обоих.

Когда кончики его пальцев прикоснулись к чешуе дракона, тот высоко вскинул голову и внимательно посмотрел на Геста.

— Я понял тебя, человек. И думаю, я тоже дам тебе особенное имя, — басовито прорычал зверь.

Поразительно. И очень хорошо демонстрирует, насколько быстро между ними образуется связь. Гест горделиво улыбнулся:

— Помочь тебе, Синий Триумф? Ты можешь назвать меня Повелителем Триумфа. Или Серебряным Всадником.

Дракон продолжал смотреть на него, обдумывая предложенные варианты. Его глаза вращались с огромной скоростью.

— Нет, — заявил он наконец, и в его рокочущем голосе появились насмешливые ноты. — Думаю, я дам тебе имя Мясо.

Внезапно дракон наклонился и широко распахнул пасть: острые зубы и ярко окрашенный зев метнулись к Гесту со стремительностью змеи. Гест отскочил назад с криком гнева и страха, однако его вопль потонул в нарастающем кличе драконов. Гест развернулся и прыгнул к исходящему паром бассейну. Гигант щелкнул челюстями позади него, дернул Геста за ногу — и торговец полетел вниз. Зверь едва его не укусил!

Вода оказалась горячей, почти обжигающей. Гест вынырнул на поверхность, отфыркиваясь и содрогаясь. Он смахнул воду с глаз, выдул ее из носа и увидел дракона, стоящего у края бассейна.

— Ты мне и правда понравился, — произнесла тварь, и теперь было совершенно ясно, что она над ним насмехается. — Ты очень вкусный.

Гест набрал в легкие побольше воздуха, собираясь нырнуть, но в этот ужасный миг заметил в воде алые разводы и понял, что они означают. Зверь не промахнулся. Его нога сильно кровоточит.

Нет.

Его нога вообще исчезла.

Он громко завопил, полностью осознавая весь кошмар происходящего. Неужели теперь Гест Финбок — жалкий одноногий калека, над которым станут смеяться окружающие?

— НЕТ!!! — заорал он.

— Да, — возразил Синий Триумф.

А затем он сомкнул свои гигантские челюсти, и последний крик Геста потонул в ало-желтом зеве дракона.

Шестнадцатый день месяца Пахоты,

седьмой год Вольного союза торговцев

Рейалу, смотрителю голубятни в Удачном, —

от Эрека Данварроу и его жены Детози,

смотрительницы голубятни в Трехоге