Кровь драконов

— Нам нужно сражаться! — Рапскаль не прекратил попыток сплотить своих товарищей. — Начинаем готовиться к военному походу! Немедленно!

Тимара вздохнула, и Татс взял ее за руку. Харрикин громко заявил:

— Но мы ничего не знаем о войнах. Разве нам нужно мстить?

Рапскаль покачал головой и вымолвил:

— Я ведь уже объяснял вам! Это не месть, а самозащита! Калсидийцы не оставили нам выбора!

— Боюсь, что он прав, — внезапно поддержала Рапскаля Элис. Тимара была потрясена тем, что спокойная и благоразумная исследовательница занимает такую позицию. Лицо молодой женщины было скорее сосредоточенным, чем полным воинственного жара, но она уверенно произнесла: — Вы ведь сами все слышали. Речь идет не о том, что дракон напал на стадо и владельцы скотины рассердились. Люди охотятся на драконов ради мяса, чешуи и крови. Все мы знаем историю Малты. Мы видели страдания Тинтальи. Захваченные нами калсидийцы признались, зачем приплыли, — а после того как они потерпели неудачу, герцог Калсиды наверняка отправит им на смену других. Такое нельзя оставлять без внимания. — Элис говорила спокойно и серьезно, и хранители тотчас окружили ее. Она как будто вселяла в них решимость действовать. Тимаре показалось, что Лефтрин удивлен не меньше ее самой, но капитан явно решил ни во что не вмешиваться и не перечил возлюбленной. — Я не могу говорить за драконов и определять, что именно они предпримут, но людям надо как минимум высказаться против преступлений калсидийцев.

— Можно подумать, что эти злодеи к нам прислушаются! Когда это, интересно, Калсида обращала внимание на требования соблюдать границы и прекратить грабить наши суда? — воскликнул Хеннесси и скрестил руки на груди.

— Значит, война! Кто со мной? — спросил Рапскаль.

Он обвел взглядом хранителей и матросов. Все затаили дыхание. У Тимары по спине побежали мурашки.

Рапскаль извлек что-то из поясной сумы, развернул и натянул себе на голову. Тимара недоуменно заморгала. Это был боевой шлем, покрытый яркими чешуйками: он придавал юноше совершенно нечеловеческий облик. Рапскаль тряхнул головой, и сверху образовался гребень, похожий на хохолок попугая. Тимара разрывалась между смехом и ужасом: теперь старый друг окончательно стал для нее чужаком.

— Все, кто желает быть воинами, должны последовать за мной в арсенал. Мы посмотрим, что можно починить, и подберем вам доспехи. Некоторые из драконов наверняка примут сбрую и согласятся вас нести.

— А некоторые — нет, — едко парировал Татс. Он шагнул вперед. — Рапскаль, мы не воины. Я хорошо охочусь, и, если кто-то поднимет на меня руку, я буду ему противостоять. Но ты говоришь о нападении на город, до которого от нас многие дни пути. На город, полный людей, у кого и в мыслях не было отправляться сюда и терзать драконов. Что за безумная идея! И между прочим, драконы пока помалкивают и не делятся с нами своими соображениями! Они ведь сказали, и совершенно ясно, что решение насчет войны примут сами.

Рапскаль выпрямился. Пару минут он словно бы к чему-то прислушивался, а затем мрачно огляделся по сторонам.

— Айсфир закончил пить Серебро. Он считает, что скоро полностью поправится. А остальные решили принять совет Тинтальи. Нанести удар по главному городу Калсиды, где правит герцог. Напомнить им, что драконы — не речные свиньи, которых можно безнаказанно убивать, а Повелители Трех Стихий: Неба, Моря и Земли. — Он уставился на Татса и голосом, который принадлежал скорее Рапскалю, чем Теллатору, спросил: — Татс, ты полетишь вместе со мной?

Тот чуть помедлил, повернулся к Тимаре и, на секунду крепко стиснув ей руку, ответил:

— Я не могу позволить, чтобы ты отправился один, дружище. Я тебя не брошу.

Драконьи двери в купальне распахнулись, и оттуда неспешно появился Кало. Казалось, он только что вышел из воды, но из пасти у него свисал обрывок кишки. Тимара подумала, что, несмотря на все заявления о собственном превосходстве, драконы не в состоянии приводить себя в порядок без помощи хранителей.

— Дэвви! — проорал громадный иссиня-черный дракон. — Неси мне сбрую! Мы вылетаем завтра на рассвете!

Дэвви шагнул вперед, увернувшись от Карсона, который попытался его задержать. Глаза у юноши округлились, но впечатления, будто он действует не по своей воле, не создавалось.

— Кало! Мы не сможем так быстро приготовиться, — затараторил он. — Надо проверить оружие и очень многому научиться.

Дракон презрительно фыркнул:

— Начинай немедленно — и будешь готов именно к тому моменту, как я тебя призову. Те, кто полетит с нами, обучатся всему необходимому по дороге. Айсфир испил Серебра. Он почти поправился. Когда он найдет добычу и хорошенько поест, мы отомстим герцогу Калсиды. Я полечу с ним. Можете присоединиться к нам, а можете оставаться здесь — поступайте, как пожелаете. Это дело драконов. Мы вылетаем на рассвете.

Дэвви уставился на Кало.

— Я думал, ты после купания отправишься на охоту, — слабо запротестовал он.

— Пока я сыт. В арсенал, живее. Я желаю первым выбирать цвета.

И, совершенно не заботясь о хранителе, Кало зашагал прочь.