Кровь как лимонад

«Глоток перед битвой» — так назывался бар. Чтобы попасть в него, пришлось нырнуть в исписанную граффити арку, обогнуть трансформаторную будку и, стараясь не поцарапаться, толкнуть дверь, обитую ржавым железом. К удивлению Насти, внутри было просторно, хотя и накурено так, словно никто тут не слышал о законе, запрещающем курение в общественных местах. Вечер пятницы — полно народу, и не только местных в обтерханных джинсах и куртках, но и менеджеров обоего пола из расположенного рядом бизнес-центра «Циолковский». Все немногие сидячие места заняты, большинство стоит со своими стаканами, что напомнило Насте питейные заведения Стокгольма или дискобары на Думской. Шумно и, кажется, весело. Из «маршалловских» колонок — смесь обрывков саундтрека к «Rock-n-Rolla» Гая Ритчи с жаркой латиной. Пара-тройка девушек пытается танцевать. Четверо парней рубятся в углу в кикер, судя по эмоциям — у них финал Лиги чемпионов. Двое мужичков в возрасте, с рюмками обсуждают, куда выбраться на следующие выходные порыбачить.

— Привет, Жека! — окликнул Настиного спутника бармен.

Они пробились к стойке. Бармен тут настоящий профи, сразу поняла Настя. Обслуживая всю толпу в одиночку, он успевал играть в нарды с сидящим возле пивных кранов крепкого вида мужчиной с моряцкими татуировками на всех открытых, кроме лица, частях тела.

Моряк протянул Жеке руку:

— Тащи краба! — и кивнул Насте. — Бон суа, мадмуазель.

Жекина ладонь утонула в здоровенной лапе моряка.

— Как там Ильич?

— Не лучше, — покачал головой Жека.

— Деньгами помочь?

— Спасибо, не надо.

— Хоть бы привел старого сюда разок попрощаться. Днем тут спокойней. В самый раз будет.

— Да надо бы… Ты когда в рейс?

— Через неделю. В Норвегию идем… Присаживайтесь, — моряк уступил место Насте. — Все равно этот тип меня обыграл… Пойду орошу писсуар, извините.

— Садись, пока никто не занял, — предложил Жека Насте.

— А ты?

— Постою. Что будешь есть? Не сомневайся, кухня тут достойная, хоть сразу и не подумаешь. Повар из Еревана.

Из-за музыки говорить приходилось громко.

— Давай на твой выбор.

— Ты любишь долма? — с акцентом Фрунзика Мкртчяна спросил Жека.

— Нормально, если недолго.

— У них тут все недолго. Что пить будешь?

Настя изучила стоящие на полке бутылки. Вот он — «джеймсон». Как старый знакомый, с которым можно подвиснуть до утра.

— Я тоже возьму сорок «джеймсона», составлю компанию.

Они дождались виски, взяли толстостенные бокалы, пригубили. Сладость, немного горечи и перца на языке.

— Не боишься, что остановят гаишники?

— Да пускай останавливают, — пожал плечами Жека, — хотя лучше, конечно, не надо… У меня в багажнике под запаской лежит комплект финских регистрационных номеров, все как полагается — со значками Евросоюза. Когда нужно выпить и сесть за руль, я меняю свои настоящие номера на финские — и привет. Кто захочет останавливать финна? Один раз, правда, тормознули. Он мне: «Права и техпаспорт», я ему в ответ набор финских слов, вроде «хауска тутустуа». Он — громче говорит. Я ему по-английски: «Во сколько у вас начинается завтрак?» Махнул рукой и отпустил.

— Ты, кстати, похож на финна. Выпьем? И где же наша еда?.. Будьте добры, повторите «джеймсона».

— Резво взяла старт.

— Конец рабочей недели. Хочу поесть, выпить и потанцевать.

— Тогда ты в правильном месте. О, а вот и наша долма!..

Настя подцепила вилкой кусочек долмы, обмакнула в плошку со сметаной и покрошенным зеленым луком и отправила в рот. Пожевала, зажмурилась и сказала:

— Очень вкусно. Только теперь луком изо рта будет пахнуть.

— Собралась с кем-то целоваться?

— Еще не вечер, — сделала неопределенную мину Настя.

Они обменялись долгими красноречивыми взглядами.

Покончив с едой и взяв по еще одной порции «джеймсона», они уступили свое место у стойки другим страждущим. Утряхивая съеденное и выпитое, присоединились к танцующим. На импровизированный танцпол между стойкой и столиками у стены набился народ, и там было правильно — тесно, потно и весело.

Позже они вышли остудиться на ночную улицу. После громких колонок в «Глотке перед битвой» было так тихо, что они слышали свои шаги, возвращаясь к Жекиной «астре». Достав припрятанные под запаской в багажнике номера, Жека показал их Насте.

— «WTF 418»? — рассмеявшись, прочитала Настя. — Это то, о чем я думаю? В смысле — «вот зе фак»?

— Не удержался, в Иматре с какого-то «форда» снял, — признался Жека, беря в руки отвертку.

Через десять минут возни с крепежом номеров «астра» приняла респектабельный европейский вид.

— Ну как? — повернулся Жека к Насте.

Та невпопад ответила:

— Поехали ко мне, — и взяла Жеку за руку. — Только не сбегай сегодня, ладно?

Они садятся в машину и целуются. В глазах девушки горят пьяные звезды, от нее пахнет алкоголем, а язык переплетается с языком Жеки. Они отрываются друг от друга и продолжают уже у нее дома.

* * *