Период существования феодального общества в Китае был особенно продолжительным. Господство Цинской династии, установившееся в середине ⅩⅦ в., задержало развитие капитализма, который уже зарождался в стране. Экспансия различных капиталистических государств во второй половине ⅩⅨ в. привела к тому, что Китай оказался на положении полуфеодальной, полуколониальной страны. Таким образом, период китайского средневековья затянулся до конца ⅩⅨ в. и начала ⅩⅩ в. Эпоха буржуазных революций, которые имели место в Европе в ⅩⅦ и ⅩⅧ вв., в Китае относится именно к этому времени. В период буржуазно-реформистского движения (1898 г.) до Синхайской революции (революции 1911 г.) появился ряд передовых мыслителей, выражавших прогрессивные требования буржуазии, как например Кан Ювей, Лянь Цичао, Тан Сытун, Сунь Ятсен и др. В мировоззрении этих мыслителей содержались материалистические элементы. В объяснении мира они стремились использовать научные знания, с которыми китайцы в то время уже были знакомы. Три великих открытия в области естественных наук, о которых в своё время говорил Энгельс, были уже известны в Китае; особенно сильное влияние среди китайской интеллигенции в течение продолжительного времени имели идеи эволюционной теории, благодаря переводам книг, сделанным Янь Фу. Однако ознакомление с этими научными достижениями не породило у буржуазных мыслителей Китая идей диалектического материализма. Их материалистические идеи (вернее сказать, это были лишь их элементы) ещё не выходили полностью за пределы древнего стихийного диалектического материализма (например, взгляды Кан Ювея, Тан Сытуна) или метафизического материализма (Сунь Ятсена). Например, мировоззрение Сунь Ятсена ясно признавало, что развитие мира началось с материи, что материя — это «тело, а дух является «функцией» материи. Сунь Ятсен признавал, что познание человека развивается вслед за развитием вещей и явлений; он иногда даже утверждал, что познание проистекает из практики (из действия). Однако его представлениям о развитии от начала до конца был присущ характер вульгарного эволюционизма; ему не был известен закон борьбы противоположностей, являющейся внутренней причиной развития вещей и явлений; он не понимал диалектического закона перехода количественных изменений в качественные, а потому его материалистические взгляды были с начала до конца метафизическими. Характерные черты этой метафизики проявились особенно ярко в его трактовке биологических проблем. Сунь Ятсен рассматривал живую клетку как «первоначальный элемент жизни», полагая, что этому «первоначальному элементу жизни» присущи «сознание и разум». Это значило, что уже клетка обладает такими свойствами «знания и разума», которые присущи лишь сложным живым организмам, возникшим на высшей стадии развития органического мира, как будто между последними и первой нет существенной качественной разницы. Социологические взгляды Сунь Ятсена были полностью идеалистическими. Он говорил, что человеческое общество строится на моральных принципах «взаимной помощи», что «сердце (мысль) является источником всех вещей», что человечество делится на так называемых «прозорливцев», «тугодумов, которым во вторую очередь всё же дано понять вещи», и «полных невежд».
Сунь Ятсен являлся самым революционным представителем китайской буржуазии. Однако, хотя он и жил в эпоху так называемого «расцвета наук» в конце ⅩⅨ и начале ⅩⅩ в., в связи со своей классовой ограниченностью он не мог выдвинуть идей диалектического материализма. Марксистский диалектический материализм стал известен передовым людям Китая лишь под влиянием Октябрьской революции в России, тогда, когда китайский пролетариат начал складываться в самостоятельную политическую силу.
Глава Ⅲ
Возникновение марксизма — революционный переворот в философии. основной метод изучения философии диалектического материализма