Ленивый любовник

– Да? Рада слышать это. Джерри едва ли изменился с тех пор, как ушел от Мак-Гайра.

– Это верно. Кстати, Джерри ничего не рассказывал вам о людях, с которыми он встречался у Мак-Гайра? Щеголи. Вы знаете, мы часто использовали их в своей работе.

– Нет. Он никогда не говорил мне о них. А что?

– Меня интересует, не говорил ли он вам о человеке по имени П. Д. Мадден?

Она внимательно посмотрела на него широко раскрытыми глазами и спросила:

– А кто такой П. Д. Мадден?

– Виднейший финансист страны. Если вы читали газеты…

– Но я не читаю. Мэя работа занимает массу времени. Вы не представляете себе, сколько времени требуется…

– Могу представить. Но послушайте, главный вопрос в том, где сейчас Джерри? Я – беспокоюсь за него.

– Беспокойтесь? Почему?

– О, вы же знаете, что Джерри приходится рисковать.

– Ничего об этом не знаю. А в чем дело?

– Не буду вдаваться в подробности. Факт, что в среду на прошлой неделе Джерри приехал в Барстоу, и с тех пор его никто не видел.

Женщина изумленно посмотрела на Боба.

– Вы думаете, с ним Случилось несчастье?

– Очень боюсь этого. Вы же знаете, каким человеком был Джери. Безрассудность…

– Знаю. Таков его характер. Эти рыжие ирландцы…

– Верно, – чересчур поспешно согласился Иден.

Зеленые глаза мисс Нормы сузились.

– Так вы утверждаете, что знали Джерри еще у Мак-Гайра?

– Конечно.

Она встала,

– И в то время у него были рыжие волосы?

Ее приветливость исчезла.

– Вы знаете, прошлой ночью я видела копа на углу Шестой и Хилл – такой милый мальчик. Определенно вы набираете в свои ряды красивых парней.

– О чем вы говорите? – спросил Иден.

– Обманывайте других, но не меня, – ответила она, – Если Джерри попал в беду, я не стану вызволять его, но и не выдам. Друг есть друг.

– Вы меня неправильно поняли, – запротестовал Боб.

– О, нет, правильно. Если хотите, можете искать Джерри без моей помощи. Это правда. Теперь уходите.

Иден встал.

– Во всяком случае, мне нравится ваше пение, – улыбнулся он.

– Хм. Коп, и к тому же галантный. Что ж, слушайте радио, это всем доступно.

Боб медленно направился к Першинг-скверу и молча сел на скамейку рядом с Чаном,

– Вам не очень повезло, – заметил детектив. – Это видно по вашему лицу.

– Вы не знаете и половины случившегося, – сказал Боб и поведал Чану о своем разговоре с певицей.

– Определенно я допустил грубый промах, – заметил он, – Она назвала меня копом, но польстила мне.

Я вел себя как ребенок из детского сада.

– Не расстраивайтесь, – утешил его Чан. – Женщины тоже бывают умными.

– Верно, – согласился Иден. – Но теперь вам придется одному исполнять обязанности детектива. Я всего лишь начинающий ювелир.

Они пообедали в отеле и поездом в 5.30 отправились в Барстоу.

– Вот и кончается день, Чарли, на который мы возлагали столько надежд, – сказал Боб. – А чего мы достигли? Ничего. Я прав?

– Вполне, – согласился Чан.

– Я говорил вам, Чарли, что не надо ничего делать. Наше положение безнадежно. Придется пойти к шерифу и…

– С чем? Простите, что перебиваю вас. Но поймите, пожалуйста, что все наши доказательства очень туманны. Мадден большой человек, и его слово для многих закон.

Поезд прибыл на очередную станцию.

– Мы явимся к шерифу со странной историей. Мертвый попугай, рассказ «крысы пустыни», полуслепой и, возможно, полубезумной. Чемодан со старой одеждой на чердаке… Сможем ли мы доказать при такой ситуации, что известный человек виновен в убийстве? Где тело? Едва ли найдется полицейский, который не станет над нами смеяться…

Чан внезапно замолчал, а Иден проследил за его взглядом. В проходе напротив купе стоял капитан Блисс и смотрел на них.

Сердце Идена упало. Маленькие глазки капитана внимательно осматривали каждую деталь одежды Чана. Потом он перевел взгляд на Боба; молча повернулся и зашел в соседнее купе.

– Счастливый вечер! – сказал Боб.

Чан пожал плечами.

– Осталось недолго мучиться, – сказал он. – Теперь не нужно идти к шерифу, он сам придет к нам. Наша задача – как можно быстрее добраться до ранчо Маддена. Бедного старого А Кима могут арестовать по обвинению в убийстве Лу Вонга.

Глава 19

Голос из эфира

В половине одиннадцатого они прибыли в Барстоу, и Иден предложил заночевать в отеле при вокзале. После короткого разговора с дежурным Чан подошел к Бобу.

– Я взял комнату рядом с вашей, – сказал он. – Следующий поезд в Эльдорадо отходит в пять утра. Я поеду этим поездом. Вам лучше всего поехать следующим, в 11.10. Нехорошо, если мы вернемся на ранчо, как сиамские близнецы. Хватит и того, что лупоглазый Блисс видел нас вместе.

– Как хотите, Чарли, – ответил Боб. – Если у вас сильный характер и вы в состоянии встать в пять утра, дело ваше. Я предпочитаю выспаться.

Чан взял свой чемодан, и они поднялись по лестнице. Придя в номер, Иден не стал стелить постель. Он сел, опустил голову на руки и задумался.

Дверь между номерами внезапно открылась, и на пороге появился Чан. В руке он держал нитку жемчуга.

– Прошу вас, успокойтесь, – улыбнулся он. – Сокровище Филимора в надежном месте.

Он положил ожерелье на стол на ярко освещенное место. Боб задумчиво провел пальцами по жемчужинам.