Вопросам сельского хозяйства было посвящено также первое крупное партийное мероприятие во главе с Брежневым: мартовский пленум 1965 г. ЦК КПСС. Чтобы получить представление о ситуации на селе из первых рук, 15 февраля 1965 г. Брежнев вместе с членом Президиума ЦК КПСС и заместителем председателя Совета министров СССР Д.С. Полянским принял секретарей первичных партийных организаций совхозов и колхозов. Кроме того, была сформирована специальная комиссия под председательством Полянского, которая должна была представить пленуму предложения по вопросам сельского хозяйства. В преддверии подготовки пленума в феврале 1965 г. Брежнев зафиксировал в «дневнике» ряд проблем. Его беспокоили неудовлетворительное выполнение решения о строительстве заводов по производству удобрений в Казахстане, принятое еще при Хрущеве («т. Кунаев О стр[оительст]ве заводов с удобрениями нет проэктов – с энергетикой не решены вопросы»[295]), слабая сеть заготовителей молока («Нет сети заготовителей некому принимать молока – от частного сектора»), степень механизации сельского хозяйства («Поручить с[ельско]хоз[яйственной] технике выяснить – есть ли пресса для сена – которые самим сеном вяжут тюки»)[296].
Материалы мартовского 1965 г. пленума свидетельствуют, что причины отставания сельскохозяйственного производства Брежнев видел не только в низкой механизации и химизации сельского хозяйства, но и в политике государственных заготовок, которая была серьезным тормозом материальной заинтересованности колхозников в развитии хозяйства, в недооценке и игнорировании «экономических законов социалистического производства», серьезных недостатках в планировании, ценообразовании и финансировании, а также практике «администрирования» и командования колхозами и совхозами. В результате в марте 1965 г. был провозглашен курс на установление твердых плановых заданий на пятилетку, введение хозрасчетных отношений, колхозам давалось право самостоятельного планирования севооборотов, власти отказались от «искусственного сближения» колхозов и совхозов. Демонстрируя готовность закупать сверхплановую продукцию основных продовольственных культур по повышенным ценам, вкладывать огромные деньги в сельское хозяйство и одновременно «списывать» долги колхозов, Брежнев четко формулировал главную цель – укрепление экономического положения колхозов, а в итоге – снижение себестоимости сельскохозяйственной продукции.
Во исполнение решений пленума 1 апреля 1965 г. Президиум ЦК КПСС одобрил проекты семи постановлений Совета министров СССР о повышении материальной заинтересованности колхозов и совхозов в производстве и продаже государству мяса, пшеницы, ржи, риса, гречихи, проса, подсолнечника, сахарной свеклы. В начале мая 1965 г. были введены надбавки колхозам и совхозам в размере 50 % к закупочным ценам на пшеницу и рожь. Брежнев «держал руку на пульсе» и фиксировал 3 июля 1965 г. в «дневнике»: «Об оплате – пшеницы и других культур при хлебозаготовках – какой порядок – Постанов[ление] Совмина Союза – основа»[297]. В этот же день он занес в «дневник» донос Д.С. Полянского на своего потенциального преемника и второго человека в партии – Н.В. Подгорного, который посмел высказаться против брежневской линии на повышение жизненного уровня советского народа: «Н.В. осуждал выделение дополнит[ельных] средств на жилстроительство – осуждал покупку хлеба»[298]. Речь, очевидно, шла о 3,3 млн тонн зерна, закупленных к концу 1964 г. во Франции, Канаде и Аргентине, несмотря на сравнительно неплохой урожай 1964 г. [299]
К концу 1965 г., казалось бы, удалось преодолеть последствия кризиса 1963 г. В ноябре 1965 г. Брежнев заявлял: «Хлебом торгуем вольготно, маслом, молочными продуктами, также торгуем вольготно, крупами – более или менее. Больше, чем мы едим хлеба, сейчас уже не могут больше съесть люди. Масло в каждом сельмаге есть, улучшается дело и с мясными продуктами. Мы еще подымем [производство] на 3–4 процента»[300]. В январе 1966 г. в выступлении на Главном военном совете Брежнев так объяснял достигнутые успехи: «Мы постарались сделать по возможности, чтобы каждая отрасль была по возможности рентабельной. Во-первых, мы стабилизировали закупочные цены на ведущие культуры, которые являются решающими в снабжении населения страны – это рожь, пшеница, рис, гречиха, просо. На эти культуры были повышены и основные цены, и установлены полторы цены за сверхплановую сдачу. Кроме того, грубо говоря, мы прекратили политику выгребания зерна и установили пятилетний план, строго придерживаемся этого плана с тем, чтобы сверхплановой продукцией пополнять необходимые государственные резервы»[301]. В 1965 г. селу было выделено 4,5 млрд дополнительных субсидий для реализации решений мартовского пленума. «Если мы не поднимем село – моментально летит все», – констатировал Брежнев [302].