В 1969 г. свое веское слово вновь сказала погода, когда из-за заморозков погибло около половины посевов озимых на Северном Кавказе и Поволжье. Попытка компенсировать потери за счет увеличения площади посевов яровых также столкнулась с неблагоприятными погодными условиями. В августе 1969 г. Брежнев зафиксировал в «дневнике» данные, полученные от Д.С. Полянского, о снижении средней урожайности хлебов по СССР с 14,6 центнеров с гектара в 1968 г. до 12,4 – в 1969 г.[321] Всего государством в 1969 г. было заготовлено 55,5 млн тонн зерна, причем в целом плохого качества: незрелого, проросшего, морозобойного, с низким содержанием клейковины. Для покрытия хлебного дефицита было разбронировано 14,8 млн тонн из государственных запасов и еще 3,5 млн тонн пшеницы закуплено к 1 апреля 1970 г. за рубежом[322]. Лишь в 1970 г. был собран небывало хороший урожай, который превзошел результаты рекордного урожая 1966 г. Валовый сбор зерна составил 186,3 млн тонн, государство заготовило за 1970 г. 73,3 млн тонн зерна[323].
Каждый раз, когда вставал вопрос о закупках зерна за границей, перед Брежневым несомненно возникал соблазн решить проблему за счет сверхнормативного изъятия зерна из колхозов и совхозов, где ежегодно оставалось около 60 % валовой продукции. По данным, приведенным Брежневым в ноябре 1969 г., государство оставило для внутрихозяйственных целей в деревне в 1964 г. 83,8 млн тонн, в 1965 г. – 84,8, в 1966 г. – 96,2, в 1967 г. (неурожайном) – 90,7, в 1968 г. – 100,5, в 1969 гг. – 105 млн тонн. «Нетрудно проследить, что меры, которые мы осуществляем в сельском хозяйстве, сказываются на зерне, которое остается для внутренних хозяйственных целей, главным образом теперь для животноводства, так как большинство колхозов перешло на денежную оплату труда. Следовательно, потребление зерна мы подняли с 83 до 105 миллионов тонн», – констатировал Брежнев[324]. Таким образом, и в этом вопросе правила диктовал социальный характер брежневского государства: власть специально не изымала зерно сверхпланово, компенсируя таким образом многолетнее недофинансирование села.
Рабочие записи Брежнева за конец 1960-х – начало 1970-х гг. дают возможность предположить, что генеральный секретарь все время находился в поисках, предпринимал попытки лавирования, которые помогли бы создать оптимальные условия хозяйствования на селе. В феврале 1969 г., видимо, после общения с первым секретарем Новосибирского обкома КПСС Ф.С. Горячевым, Брежнев записывает: «В Сибири – много сенокосных угодий – кукурузу можно сократить посевы, а посеять больше пшеницы. Однолетних трав тоже 400 т. га сверх плана»[325]. 3 марта 1970 г., при подготовке проекта доклада «Очередные задачи партии в области сельского хозяйства» на предстоявшем июльском пленуме ЦК КПСС, посвященном сельскому хозяйству, Брежнев фиксирует в записной книжке вещи, о которых считал необходимым сказать на пленуме: «о овощах – помидорах арбузах – в Алтае – Семипалат[инск – ] Новосибирск и других р[айо]– нах. Картофель – тоже назвать области где не занимаются. О консервных заводах – (небольших) не гигантских – но приспособленных к р[айона]м – даже к колхозам и совхозам. Теплицы – на базе термальных вод дешево – развернуть теплицы – важна инициатива. О костной – рыбной муке. О установках для переработки павших животных. Сколько у нас установок – (история). Раздел о птице – сколько было – уток – гусей сколько сейчас и другие примеры. Разобрать вопрос о увеличении овец в стране. О расходовании мяса в колхозах и совхозах для местных нужд (по льготным ценам)»[326]. 26 марта 1970 г. Брежнев продолжил фиксировать вопросы села: «О кукурузе бобовых – больше сеять <…> Подсолнух (больше сеять) <…> О гербицидах для сои. О пенсионном обеспечении колхозник[ов]. О типе тракторов»[327]. В июне 1971 г. Брежнев написал: «…записка Мацкевича – Алексеевск[ого] по созданию сенок[осных] участков»[328]. Во всех этих брежневских записях речь шла о новых нишах и возможностях в сельскохозяйственном производстве, отнюдь не о глобальных проектах типа целины, а о местном уровне, вплоть до отдельного колхоза, с учетом местной специфики. Брежневым был сделан упор в первую очередь на интенсификацию и местную инициативу, при этом место находилось даже таким совсем непарадным вещам, как изготовление костной и рыбной муки и утилизация павших животных.