Летний ресторанчик на берегу

– Все было просто изумительно, – сказал он. – А в адвокатском деле ты так же хороша?

– Что, тебе понравилось у нас больше, чем в компании с глупыми переростками? – спросила Флора, выходя вместе с Чарли, чтобы заставить Брамбла прогуляться. – Надеюсь, что да.

– Не говори так! – возразил Чарли, поглаживая Брамбла. – Хороший ты пес… Нет, просто то, что ты делаешь, очень важно. Хорошая еда. Семья вместе. Твой отец улыбался.

Флора закатила глаза:

– Только не мне!

– Это умение… это дар! Ты должна гордиться собой. Любому хотелось бы делать что-то так же хорошо, как ты.

– Вообще-то, это все от мамы, – уточнила Флора, чувствуя, что не заслуживает таких похвал. – Она меня научила.

– Она научила тебя очень хорошо. И не забывай этого. Эй, Финтан!

Финтан шел через двор к своей любимой маслодельне.

– Ну? – откликнулся он.

– Мне нужен килограммчик того сыра. Кормить толпу. Можешь мне продать? Он отличный!

Финтан покраснел:

– Ну, я не знаю… он же не прошел еще сырную комиссию и все такое…

– Сырную комиссию?

– Чтобы можно было продавать. Надо ведь убедиться, что в нем нет ничего вредного.

– Ты только что кормил им нас!

– Ну да, но ведь это только дома… А если хочешь иметь покупателей…

– Ты можешь оказаться в неприятном положении, – с важным видом заявила Флора. – Подвергнуться гражданскому иску. А то и уголовному, если учесть, что мы тут говорим о возможности отравления.

Чарли громко фыркнул.

– Я разрешаю своим туристам пить из горных ручьев, в которых запросто может оказаться коровья моча, – сообщил он. – Думаю, они вполне переживут небольшое количество чего-то непастеризованного.

В конце концов Финтан согласился продать немного сыра при условии, что Чарли заставит каждого, кто будет его есть, подписать отказ от претензий, который обещала составить Флора.

Чарли с радостным видом кивнул:

– Или ты мог бы просто раздавать сыр соседям, чтобы они его одобрили.

Финтан смутился, но Флора кивнула:

– Надо это сделать, Финтан.

Флора и Брамбл проводили Чарли до ворот.

Они остановились у них. Ветер утих, но привычный рисунок темных облаков и пятен яркого солнечного света превращал окрестные холмы в некое подобие неземного пейзажа. Вереск прижался к земле, в воздухе пахло весной. Чарли наклонился, чтобы почесать Брамблу шею, – псу это очень нравилось.

– Ну вот, – сказал Чарли.

Флора посмотрела на него. Чарли выглядел таким основательным… Джоэл высокий, но сложен иначе, у него узкая кость и гибкое тело. Флора мысленно застонала. Ну почему она не может прекратить сравнивать каждого мужчину в мире с тем, кто так ее раздражал? Когда наконец она преодолеет себя и начнет жить в реальном мире?

Широкое красивое лицо Чарли было открытым, а еще – спокойным. Флора понимала, что он должен вызывать у своих подопечных чувство защищенности, безопасности. Когда она сама стояла рядом с ним, она… как будто полностью отдавалась мгновению. Не тревожилась об острове или о том, что думали о ней люди, не думала о работе, о матери или еще о чем-то подобном – она думала только об этом мужчине, крепком, говорившем не спеша…

Флора улыбнулась ему. Чарли ответил застенчивой улыбкой.

– Что ж, было приятно заглянуть к вам, – заговорил он.

И в ту же самую секунду ее телефон, до сих пор почти не ловивший сигнала, зазвонил. Флора вздрогнула и отвернулась.

– Флора! – Это не было приветствием. – Мне нужно взглянуть на ваши заметки и узнать, с кем вы говорили сегодня. Как вообще обстоят дела? Можете привезти мне записи? Прямо завтра с утра. Я не знаю, насколько еще здесь задержусь.

– Разумеется, – ответила Флора.

Она посмотрела на Чарли, но волшебство уже испарилось.

– Это мой босс. Я должна…

– Понимаю-понимаю, – кивнул Чарли. – Ваша настоящая работа. – Он повернулся, чтобы уйти. – Увидимся на неделе.

– Если дождь не пойдет, – усмехнулась Флора.

– Ну да, если не пойдет дождь.

Флора проводила его взглядом, Чарли шел на удивление легко для такого крупного человека, быстро спускаясь по тропе, раз-другой он оглянулся и помахал Флоре рукой.

Флора повернулась и пошла обратно к ферме, чтобы накричать на братьев и потребовать, чтобы они помыли посуду.

Глава 22

Доктор Филиппосис был самым доверенным лицом Джоэла в случаях… Ну, в любых случаях. Джоэл частенько звонил доктору в самое неподходящее время, а если ему ничего не было нужно, звонить он не считал нужным. К счастью, доктор Филиппосис был единственным человеком в мире, который мог простить такое поведение. Ему просто хотелось знать, все ли более или менее в порядке у того серьезного мальчика, которого он знал когда-то и который превратился теперь в весьма успешного в делах пройдоху.

За годы работы в качестве профессионального детского психиатра доктор Филиппосис видел много неприятного, но изо всех сил старался не слишком много думать о своих клиентах, кроме того, что он мог для них сделать как специалист. Но вот о Джоэле – с ним все было не так, как с другими, – доктор просто не мог не думать. Потому что, как они с женой нередко говорили, больше о нем и думать-то было некому.

– Ты где?