Летний ресторанчик на берегу

Брамбл тут же поспешил оставить следы своих лап на девственном песке.

Возможно, полная бессонница и отсутствие связей с Лондоном подействовали на Джоэла, но какова бы ни была причина, он буквально задохнулся. Как будто впервые в жизни увидел мир вокруг себя. Воздух своей свежестью обжигал ему легкие, соленый ветер доносил откуда-то запах кофе, трепал собачью шерсть… Джоэл чувствовал… он сам не знал, что он чувствовал. Это было нечто вроде странной, незнакомой свободы. Нечто совершенно новое.

– Вау… – сделав шаг вперед, пробормотал он. – Боже… Это как будто открытие!

– Так и есть, – просто ответила Флора.

– Да это же просто… – Он не находил слов.

Брамбл прыгал вокруг, взлетая высоко в воздух и тщетно пытаясь найти какую-нибудь палку. Флора поспешила ему на помощь, потом оглянулась на Джоэла, все так же неподвижно стоявшего на месте.

Ее вдруг охватили новые чувства, она ведь так жаждала этого момента – чтобы они вдвоем остались наедине и чтобы он наконец-то говорил с ней, смотрел на нее… И вот наконец это случилось, а она…

Ну да, здесь, на краю Бесконечного пляжа, Джоэл вдруг показался ей маленьким, почти робким. Флоре стало любопытно: почему он всегда держался так замкнуто, так напряженно? Возможно, он тоже кого-то потерял?

Но эти мысли снова вернули Флору к Муру, опять к Муру, к месту, где ей не хотелось быть, к руке, которой она некогда доверялась, вкладывая в нее свою руку, к тому первому разу, когда она шла по Бесконечному пляжу и слушала разные истории: о викингах, кораблекрушениях, феях… все старые-престарые сказки островов.

Флора поморщилась Она так устала от всех этих мыслей и воспоминаний, снова и снова осаждавших ее. Так измучилась…

Она наконец нашла палку идеального размера для того, чтобы бросать ее собаке. Скинув ботинки и закатав повыше джинсы, она швырнула палку как можно дальше, а потом, в ясном чистом свете бесконечного утра, помчалась со всех ног вдоль воды вперегонки с псом, разбивая легкие волны. Это было наилучшим из известных ей способов избавиться от тяжелых мыслей, прогнать ночные кошмары, вырваться из когтей острова и всех тех глупостей, что случились с ней.

Нужно просто бежать и не оглядываться назад.

Пляж все тянулся и тянулся перед ней, и вот уже Флора оказалась далеко, она не слышала, что там кричал позади Джоэл, и наконец они с Брамблом просто рухнули на песок. Пес беспокойно облизал ей лицо, а Флора зарылась носом в его шерсть и постепенно более или менее пришла в себя. Теперь она могла отправиться обратно, медленно, тяжело дыша, но почему-то ощущая себя более целостной, более живой, чем это было в последнее время.

– Ох, простите, – подойдя к Джоэлу, произнесла она. – Я просто поддалась порыву…

Как ни странно, Джоэл почти готов был последовать ее примеру. Сбросить ботинки, помчаться так, словно за ним гнались волки… Он уже был на грани того, чтобы схватить Флору… сжать ее, бросить на песок…

Но Джоэл тут же подавил эти мысли. Флора была младшим клерком, а он в своей личной жизни никогда даже близко не подходил к работе.

Мгновение-другое они смотрели друг на друга. Потом Флора быстро вздохнула и выпрямилась, и они снова вернулись к разговору, теперь уже более спокойно.

– Летом здесь по-другому. Народу полным-полно. Мы в детстве разжигали тут костры и устраивали разные проказы.

– Не сомневаюсь.

– А вы в каком месте росли?

Последовала пауза.

Джоэл окинул взглядом чистую воду и вздохнул. Он даже на мгновение задумался. Не рассказать ли ей…

– Там было…

Опасные мысли вернулись в его голову. Он гадал, какова на ощупь эта прохладная гладкая кожа… Она была белой, как фарфор, тут и там на ней светились бледные веснушки… Джоэл смотрел на глаза цвета океана…

А потом оглянулся на внеземной пейзаж. И подумал: «Почему нет? Доктор Филиппосис мог это одобрить».

Да, Джоэл устал. Устал от баров и ночной работы, глупой политики фирмы, алчных девиц, которым хотелось ходить в наилучшие рестораны, но которые отказывались что-либо съесть, когда их туда приводили. Устал от дорогого кабинета, от новых клиентов, от дорогущих мотоциклов, глупейших отпусков, ночных клубов, холодных квартир, самых красивых подружек… Все это продолжалось и продолжалось, и Джоэл не знал, как с этим покончить. Но, очутившись здесь, не знал даже, зачем это.

Но перед ним были веселый пес и открытая девушка, и никого вокруг, насколько мог видеть глаз. И он даже не устал еще. Три часа ночи было для него чистой ерундой. Он все равно никогда не спал. Никогда.

И Джоэл чуть не сказал ей…

Но тут этот чертов пес опять напрыгнул на него.

– Брамбл! – закричала Флора. – О, простите… Мне так неудобно… Наверное, можно как-то отчистить эту грязь?

Брамбл просто сходил с ума. Флоре с трудом удалось совладать с ним. Она искоса посматривала на Джоэла. И чувствовала… Что именно? Нечто. Он как будто был на грани того, чтобы о чем-то заговорить. Но Флора не могла угадать о чем. И теперь, похоже, мгновение миновало.