Летний ресторанчик на берегу

Они уже прошли все проверки, и лавка была битком набита лепешками и печеньем, хлебом миссис Лаэрд и сыром Финтана, теплыми пончиками и пирогами с блестящими фруктами. Глядя на все это, Флора не могла подавить в себе невероятное чувство гордости за то, что они сумели все сделать всего за несколько недель.

Конечно, она постаралась тут же отбросить такие мысли. Но это ведь было совсем не то что разбирать документы, помогать адвокатам или заносить данные в компьютер… Флора впервые в жизни чувствовала себя так, словно она действительно, по-настоящему что-то создала. Сотворила нечто полезное и прекрасное.

Это было совершенно незнакомое ей чувство.

– Пожелай мне удачи, папа, – попросила Флора в первое утро, отправляясь открывать «Кухню».

Небо уже растеряло розовые рассветные краски, начался ясный, удивительный день, вокруг все было видно на много миль. Начался июнь, когда дни вообще не кончаются, а на остров обрушиваются туристы, восторгающиеся красотой пейзажей и бесконечным покоем острова.

– По мне, так это чистая ерунда, – ворчливо откликнулся Эк. – И я опять остался без парней.

Иннес прикусил губу.

– Что, все так плохо? – спросила Флора. – Но наверняка продажа сыра как-то поможет?

– Тебе придется продать чертову прорву сыра. У нас счет за перевозку молодняка.

Годовалых бычков возили с фермы в город Уик, чтобы там продать на рынке.

– Нам повезет, если мы покроем расходы.

Флора потерла ладонями лицо. Она не знала, что тут ответить.

– А теперь ты еще и забираешь Финтана, навсегда.

Они посмотрели на Финтана. На нем был новехонький фартук в сине-белую полоску поверх белой футболки и джинсов в обтяжку.

– Думаю, Финтан давно уже выбрал другую дорогу, – заметила Флора.

– Может, ты и права, – кивнул Иннес. – Ладно, удачи! Прибереги для нас пирог.

Глава 30

На самом деле приберечь пирог оказалось невозможно. С той самой секунды, как «Кухня на берегу» открылась, она стала невероятно популярной. Сначала люди ринулись в нее из необузданного любопытства, желая узнать, что там затеяла Флора. Но стоило им попробовать продукцию – хлеб, печенье и, конечно, сыр, – стало очевидно, что туда стоит возвратиться снова. Флора просто не могла смотреть в глаза Инге-Бритт, хотя исландка демонстративно делала вид, что ее это не беспокоит. Да они и в самом деле едва ли могли соперничать с баром, где всем не слишком охотно подавали водянистый кофе.

Самым первым посетителем, явившимся в восемь утра в тот ясный день, оказался Чарли.

– Тиарлах! – с удовольствием произнесла Флора.

Он выглядел таким бодрым и красивым, ему даже пришлось наклониться, чтобы войти в дверь. Флора заметила за его спиной кучку беспризорников в разношерстных красных и желтых одежках для сырой погоды, уже сильно поношенных.

– Вижу, ты снова собрал кучу малышей.

– И слава богу, – ответил Чарли. – На прошлой неделе у меня были юристы… только без обид!

– Да ты посмотри на меня! – сказала Флора, на которой был полосатый фартук.

– Нет, ты скажи, эти юристы что, все такие? Важные и скучные? – качая головой, спросил Чарли. – Они одержимы своим авторитетом?

Флора подумала о Джоэле.

– В основном да, – уныло согласилась она.

– Ладно, не важно, – потирая руки, решил Чарли. – Главное, что они оплачивают счета. Отлично! Мне нужен десяток сосисок в тесте, две буханки хлеба и целый фруктовый пирог.

Флора бросила на него внимательный взгляд:

– Ты серьезно?

– Я сегодня заставлю их здорово проголодаться.

– Да ты половину товара заберешь!

– А ты еще испеки. Я после обеда вернусь за лепешками.

– Ну, лепешку ты и дома можешь получить, – усмехнулась Флора.

– Спасибо, мэм.

Флора упаковала заказ, добавив к нему лишнюю пару сосисок, и тепло помахала рукой стоявшим за окном ребятам, некоторые осторожно махнули ей в ответ.

Флора улыбнулась себе под нос, зная, какой прекрасный день их ожидает, в особенности если погода не изменится.

Когда Чарли повернулся, собираясь уйти, Флору внезапно охватило некое особое чувство… Это были волнение, и радость, и ожидание чудесного дня, и странное изумление: ведь ее окружало то, что было создано ею самой. Но все это, напомнила себе Флора, не было ее настоящей работой, ее настоящей жизнью. А это значило, что в Лондоне ей придется жить совсем по-другому…

– Тиарлах! – окликнула она великана, когда тот уже наклонился в дверях. – Может, мы… ты не хотел бы как-нибудь выпить со мной?

Он оглянулся на нее с притворным ужасом, а ребятишки уже столпились возле него, смеясь и что-то крича. Чарли вскинул руки:

– Да перестаньте же!

– Ой, сэр, она в вас влюбилась! А она ваша подружка, сэр? А что скажет Джен, сэр?

– Эй, по одному, слышите? Так, вперед, вперед, в ту сторону!

Чарли погнал их к узкой дороге вдоль залива, но, прежде чем исчезнуть за поворотом, обернулся, с комичным видом кивнул Флоре и подмигнул.

Она все еще улыбалась, когда пошла в заднее помещение проверить Иону и Айлу, забрать то, что уже достали из печи. И тут как раз по дороге на работу в «Кухню» заглянула Лорна.

– О мой бог, только посмотрите на нее! Она управляет магазином!

– Перестань! – порозовела Флора.