Лисий шифр

– Да, конечно. Прошу, следуйте за мной. На разумной скорости.

И я последовал за Глазом вверх, вверх и вверх. У меня затряслись поджилки, когда я посмотрел вниз и увидел, что первый этаж сжался до маленькой точки. На одном из этажей Глаз остановился. Мы поплыли по бесконечному проходу между всё новыми и новыми книжными шкафами. Казалось бы, библиотека не может сделаться больше, но перед нами открывалась очередная секция. И здесь было так красиво! Одна секция была оформлена как древняя китайская библиотека – рассеянный свет, загадочная атмосфера, сотни и сотни квадратных ящиков для книг и свитков и алые скамейки вдоль стен для чтения в тишине. Воздух густо пах пыльной желтеющей бумагой.

– Мы на месте. Тебе помочь найти какую-то определённую книгу? – снова предложил Глаз.

– Э… нет. Спасибо!

– Пожалуйста, нажми жёлтую кнопку на стене, если тебе потребуется помощь. До свидания. – С этими словами он улетел и вскоре затерялся среди бесконечных полок.

Здесь была горстка других посетителей, все молча читали. Я практически видел, как Джейми парит между пыльными полками, проводя пальцами по деревянным ящикам. Глянув на Кай, я понял, что прав: она смотрела по сторонам, с трудом сдерживая слёзы.

– Джейми здесь часто бывал? – тихо спросил я.

Она всхлипнула и отвернулась.

– Кай…

– Это не я реву, это ТЫ ревёшь! – взвыла она, вывернулась у меня из рук и уплыла. Несколько человек, нахмурившись, подняли на шум глаза.

Я проглотил комок в горле. Сосредоточься, велел я себе. Я вытащил из рюкзака тетрадь Джейми и пролистал, ища слова, написанные фиолетовыми чернилами. «Библиотека» – есть. Я в библиотеке. «Половицы». Хм-м. Половицы выглядят крепкими. Может, мне следует пройтись по отделу истории Китая и поискать расшатанную половицу? Но отдел огромный, и на меня опять напустится очередной Глаз, мол, я громко шагаю или ещё что. И я перебрал все слова. «Руководство».

Я спрятал блокнот обратно в рюкзак и нажал ближайшую жёлтую кнопку. Ко мне подлетел Глаз:

– Чем я могу тебе помочь, Теодор?

– Э… в отделе по истории Китая есть какие-нибудь справочники? – Я чувствовал себя невероятно глупо, задавая такой вопрос.

– В этом отделе библиотеки хранится двести семьдесят девять единиц справочной литературы, иначе именуемых справочниками.

У меня упало сердце, но затем меня осенило:

– Они все расположены на одной полке?

– Большинство стоит на одной полке. Следуй за мной.

Всё это может оказаться впустую, говорил я себе, шагая за Глазом. Но всё же. По моим венам текло игристое возбуждение. Я знал, что приближаюсь к тому, что Джейми просил меня найти. Он бывал здесь. Я знаю.

Когда Глаз привёл меня в определённый закуток и я почувствовал, как под ногой скрипнула половица, я едва не вскрикнул от радости.

Я подождал, пока Глаз отбудет, удостоверился, что никто на меня не смотрит, встал на колени, подсунул пальцы между половицами и потянул изо всех сил.

И там, под половицей, как и обещал мой брат, я нашёл «спрятанное сокровище».

19. Кай

– Кай!

Я обернулась и застыла с открытым ртом – что, пожалуй, естественно для золотой рыбки. Впервые со дня смерти Джейми аура Тео не серела депрессивно и не полыхала слепой яростью, как изредка бывало. Она пульсировала живыми, яркими красками, и он улыбался так широко, что на лице виднелись почти исключительно зубы.

– Я нашёл, – сказал он. – Идём отсюда! – Не дожидаясь ответа, он спрыгнул с балкона и помчался вниз, на первый этаж.

– Что это? – спросила я, как только мы вышли из библиотеки, но он шикнул на меня и побежал за границы кампуса, где нырнул в густой подлесок и углубился в лес.

Когда мы достаточно удалились от главных корпусов и за пределы дозора Глаз, Тео остановился, тяжело дыша, и вынул из рюкзака маленькую коробку.

– Ох. ОХ! – вырвалось у меня. – Наконец-то!

Тео кивнул. Медленно и осторожно он открыл коробку. В моём маленьком рыбьем нутре кипело такое множество эмоций, что я чуть не лопнула. «Спрятанное сокровище» – назвал это Джейми. То, что он надёжно спрятал. Что это могло быть? Может, моё изображение, выполненное в золоте. Да, да. Наверняка это статуэтка…

Я наклонила голову и воззрилась на то, что лежало на ладони Тео.

Это была крохотная клетка. А за тонкими прутьями решётки сидел…

– Птенец? – сказал Тео удивлённым голосом. – Великая тайна – это птенец? И как он до сих пор жив?

Я не нашлась с ответом, потому думала в точности так же. Это был самый крохотный птенец, которого мне доводилось видеть, и уж точно самый жалкий, со сморщенной кожей и пучками махоньких перьев, торчавших тут и там. Но что-то в нём было неуловимо…

Едва я присмотрелась, как выпученные глаза птенчика разлепились, и он прорычал: «На что уставился, лисёныш?» Его голос перескочил мимо ушей прямо мне в голову.