Лисий шифр

Кай печально покачала головой:

– Я без труда могу заставить Дэнни поверить, что его ноги – это руки, а его лицо – задница, но драконы невосприимчивы к моим чарам. Сяохуа способна видеть их насквозь, и чары развеются.

Я опустился на лесной опад. Сучки и сломанные ветки больно царапали ноги, но я едва их замечал.

– Я не знаю, что делать, – прошептал я. Я наконец нашёл подлинную нить, связавшую меня с Джейми, но её немедленно у меня отняли. Часть меня хотела воззвать к маме и бабе. Я так по ним скучал! Я скучал по ласковому голосу най-най.

Что-то мягко погладило меня по голове. Кай подплыла ко мне, и вид у неё был под стать моему настроению – сломленный.

– Извини, – сказала она. – Если бы я могла сразиться с огненным драконом, я бы так и сделала. Но я бесполезная лиса-оборотень.

– Ты не виновата. – Я протянул руку и легонько ткнул Кай. – Я знаю, что мы не всегда… находили общий язык, но… но ты здорово помогала мне во всём этом деле. Если бы не ты, меня бы здесь просто не было.

– Знаю, – вздохнула она.

Тут я, несмотря ни на что, слегка улыбнулся.

– Джейми бы придумал, как всё исправить… – сказал я. Что-то подобное я делал, сколько себя помнил. Стоило мне оказаться в затруднительном положении, я останавливался и спрашивал себя: а что бы сделал Джейми?

И тут вдруг всё встало на место, и мысли завертелись. Что бы сделал Джейми? Ну, это зависело от того, что он делал до этого.

Я повернулся к Кай:

– Джейми зачаровал Пэна заклинанием «Уменьшись»… а затем посадил его в клетку… Зачем ему понадобилась клетка?

– Уменьшение размеров Пэна не умаляет его ауры, значит, клетка необходима. Очевидно, что она не полностью скрывает его ауру, но и этого достаточно, чтобы его было сложно найти, – сказала Кай.

– Если мы его найдём, нам нужно только вытащить его из клетки, и он по своей воле нам поможет.

– Сомневаюсь. Он обещал перво-наперво сровнять с землёй весь Залив в знак своего неудовольствия.

– Что? Разве убийство живых существ не портит карму? Разве Пэн не будет так или иначе наказан за это? Скажем, превратится в демона, или будет сослан в Диюй, или ещё что?

– Не-а. Пэн практически бог, детка. Как сверхбогатые и власть имущие в вашем мире играют по иным правилам, чем остальной плебс, так и боги и высшие сущности в нашем мире обладают особыми правами. Если Пэн устроит дебош в вашем мире, он не превратится в демона, ничего подобного, он просто принесёт извинения Нефритовому императору (Нефритовый император – это верховное божество в мире духов, кстати говоря). И надо сказать, если Пэн расскажет Нефритовому императору о том, как его похитили и терзали вы, подлые смертные люди, Нефритовый император пожалеет его и простит.

Я застонал и помассировал виски.

– Отлично, стало быть, Пэн может уничтожить столько людей, сколько ему заблагорассудится, без всяких последствий.

– Как-то так. Вот почему вам, людям, не следует похищать богов.

– Да знаю я! Это не я похитил Пэна. – И тут в голову мне пришла ужасная мысль, и я замер. – Дэнни собирается сломать клетку.

– Поделом ему! – хмыкнула Кай.

– Мы должны ему помешать! Это же верная смерть!

– Тебя послушать, ты не хочешь, чтобы Дэнни сожрала птичка размером с Японию.

– Вот именно, не хочу! – сказал я.

– И даже пожевать немного нельзя? Мне ты можешь сказать, я нема как рыба. – Кай слегка наморщила лоб. Наверное, хотела поиграть бровями.

– Ну, может, совсем чуть-чуть…

– Ага! – ахнула Кай. – Я так и знала! Ах, лиходей! О-ох, какие ужасные мысли порождает твой маленький злобный разум!

Я закатил глаза:

– Очень смешно. А как насчёт заклинания, которое оставит Пэна маленьким, даже если Дэнни откроет клетку?

– Ты хоть представляешь, сколько для этого нужно ци? Чтобы превратить в маленького птенчика такое могущественное существо, как Пэн, он ведь в природном своём облике размером с целую страну?

– У Джейми получилось.

– Ага, но Пэн сказал, что его уже сжали до стотысячной доли его подлинного размера. Когда Джейми его нашёл, он был не больше слона. Это не уменьшает заслуги Джейми, между прочим. Я вовсе не думаю, что ты сумел бы сделать нечто подобное. Как там твои тренировки по овладению ци?

Я мрачно уставился на неё.

– Так я и думала, – сказала она. – Ах, какое горе! Дэнни конец, и всему населению Залива тоже. Нам следует минимизировать потери и унести ноги. Махнём в Европу. Там прекрасно в это время года.

– Если бы я мог забрать свой медальон, я попытался бы…

– Не-а, кирт на него не подействует, – сказала Намита, неожиданно поднимаясь из-за куста.

Мы с Кай подскочили примерно на милю. Серьёзно, что за магию использовала эта девчонка, если она ухитрилась застать нас врасплох?

– И давно ты там сидишь? – спросил я.

– Достаточно давно, чтобы понять, что Дэнни у вас что-то забрал. Создание размером с Японию? Похоже, дело плохо. – Она подняла руку, не дав мне и слова сказать: – Я не шпионила, если ты об этом. Благодарю покорно, у меня есть дела поважнее.

– Тогда что ты здесь делаешь? – спросила Кай.

Намита пожала плечами: