Лисий шифр

– Вот именно, Кай, – вмешалась Намита, – если бы я могла призвать компаньона, я бы стопудово украла тебя у Тео.

– Эй! – сказал я.

Кай шмыгнула носом и улыбнулась дрожащей улыбкой:

– А я была бы рада быть твоим компаньоном, Намита.

– А ничего, что я здесь! – воскликнул я, и тут мы все рассмеялись.

Мы как раз собирались вернуться в пузырь, когда на лестнице послышались торопливые шаги и в комнату, запыхавшись, влетели мама и баба. Мама держала в руке нож цай дао, а баба размахивал метёлкой для сметания пыли.

– Ох, Тео! – сказал баба. – Это ты. Мы услышали шум наверху и подумали…

– Ох, мы подумали, что нас грабят! – воскликнула мама.

Намита смотрела на них, широко раскрыв глаза. Это было ужасно. Никогда ещё я не переживал такого позора. И не факт, что переживу. Впервые в жизни я привёл домой подругу, а родители чуть не набросились на неё с самым настоящим тесаком!

– Я же говорила не лезть в дом через окно, – сказала Кай, закатив глаза. – Говорила? Войди через дверь, как нормальный человек, вот что я сказала. Но разве ты послушаешь? Не-е-ет!

– Э… – еле выдавил я.

Тут мама, словно только теперь заметив Намиту, расплылась в широкой улыбке:

– Привет! Как тебя зовут?

Намита просветлела:

– Здравствуйте, тётушка. Меня зовут Намита. Я подруга Тео с летней программы.

При слове «тётушка» мама просияла и заулыбалась ещё шире:

– Ах, ты такая вежливая! Такая вежливая! Тео, это очень хорошая девочка. Она мне очень нравится. Идёмте, идёмте вниз, я угощу вас чаем со сладостями.

– Нам очень нужно возвращаться, – сказал я.

– Ерунда! – заявил баба. – Идёмте, мы достанем коробку особенного печенья. Королевское датское…

– Королевское датское масляное печенье? – сказала Намита.

Мы все уставились на неё, и она засмеялась:

– В нашей семье как раз такое покупают для особых случаев. А в жестяных коробках из-под печенья мама хранит иголки и нитки.

– Ох, и я тоже! – сказала мама, взяв Намиту под руку. – Идём, расскажи мне всё о себе и своей маме, пока я буду заваривать чай.

Удивительно, но семейное чаепитие с Намитой оказалось вовсе не таким мучительным, как я боялся. Мама приняла её как дочь, о которой всегда мечтала, най-най смотрела на нас с благодушной улыбкой, а Намиту нисколько не смущало то, что на неё обращено столько внимания. Баба спросил меня и Кай, как продвигаются занятия по программе, и я сказал, что всё отлично и мы вернулись кое за какими вещами, которые я забыл сразу взять с собой.

Наконец мы напились чаю и погрузились в пузырь. Баба с мамой и най-най стояли у окна в комнате Джейми и махали нам на прощание, и почему-то, когда я глядел на них, у меня на глаза навернулись слёзы. Я отвернулся, шмыгая носом, и, хотя я точно знал, что и Кай, и Намита заметили это, обе они промолчали. И одна, и другая положили руки (о’кей, в случае Кай это был плавник) мне на плечи, и от этого простого жеста мне стало не так одиноко, как было все эти недели после смерти Джейми.

Вернувшись в библиотеку, я попросил Кай перевести книгу на английский для ускорения дела. Она так и сделала. Я рявкнул:

– На современный английский!

Часть I. Подробное описание и прогноз погоды.

– Это любимая книга твоего брата? – сказала Намита, наморщив нос.

– Наверняка тут не всё так просто, – сказал я и продолжил читать. Судя по всему, в 1320 году погода была почти неотличима от погоды в 1319 и 1318 годах, однако сильно разнилась с погодой в 1317 году, когда на деревню Донгбо градом посыпались очень недовольные пингвины. Отдельного слова для обозначения пингвинов тогда не было, поскольку никто их не встречал, и они были описаны как «рассерженные чёрно-белые куры». Далее указывалось заклинание, с помощью которого крестьяне справились с воинственными пингвинами и кровавым дождём.

Я перевернул страницу и нашёл листок бумаги, исписанный рукой Джейми.

– Это же… – сказала Намита.

Я молча кивнул, держа страницу так осторожно, как будто это был нежнейший птенчик.

«Стихи, останавливающие плач небес».  Можно ли применять в других случаях? Наверное, стоит проверить в душевой.

«Серенада для раздражённого пингвина». Можно ли применять на других животных? Может, только на птиц? Проверить в школьном курятнике.

– Вау, какая замечательная идея! – воскликнула Намита, читавшая у меня через плечо. – Никогда бы до такого не додумалась!

Она была права. Вот почему Джейми был таким выдающимся студентом. Моей инстинктивной реакцией было отбросить заклинания как бесполезные, а его первой реакцией было попробовать найти им применение в повседневной жизни. От этой мысли мне хотелось разом и плакать и смеяться. Джейми был такой один.

Я пролистал книгу до конца, но других заметок не нашёл. Однако в самом конце книги оказался перечень наиболее употребимых крестьянами заклинаний.

– «Плач о куриной овуляции»? – сказала Намита, хихикая.