Любовь... любовь? + рассказы

Пересекаю площадку, закрываю за собой дверь и только тогда разрываю конверт и вынимаю один-единственный листочек бумаги, того же цвета, что и конверт. «Дорогой Вик, - написано на листочке. - Моя двоюродная сестра решила ехать более поздним поездом, и я проводила ее до Лидса. Обратный поезд опоздал, и я добралась до Крессли только после половины восьмого. Я приходила на то место, где мы условились встретиться, но, конечно, Вас там уже не было. Я решила, что Вы, наверно, думаете обо мне бог знает что, а потому и написала Вам это письмо, чтобы все объяснить, а то Вы, пожалуй, в понедельник и говорить со мной не станете. Завтра вечером (в воскресенье) я приду туда же, постарайтесь и Вы прийти. Если Вас не будет в 7.15, я буду считать, что Вы заняты. Надеюсь все же, что придете. Целую Вас. Ингрид».

Последние два слова перед подписью отделяются от всего остального и растут, растут у меня на глазах. «Целую Вас»! Целую. Я подбрасываю письмо в воздух, прыгаю на кровать и начинаю скакать на ней, как клоун в цирке на пружинной сетке. Она не натянула мне нос. Она не могла так поступить. И она целует меня. Целует! Я прыгаю с кровати, сую руку в задний карман и бегу к Джиму в комнату.

- Ты все еще собираешь деньги на спидометр для своего велосипеда? - Я бросаю ему на постель две полкроны. - Добавь к ним эти пять.

Только уже перейдя через площадку, на пороге своей комнаты, я соображаю, что и полкроны было бы достаточно. А потом думаю: «А, не все ли равно! Ну, что такое деньги?» Славный старина Джим. Да и я сам - славный малый. И все такие славные, а Ингрид чудесная, чудесная, чудесная. Ах, до чего же она хороша, эта девчонка, чудесная, нежная.

II

Итак, в воскресенье днем все наше семейство - Старик, Старушенция, Джим и я - отправляемся через весь город к Крис, на ее новую квартиру, недалеко от Дьюсберийского шоссе. Дом их стоит высоко, как и наш, и вид из окон такой же хороший, как у нас, только живут они на самом верхнем этаже и потому могут любоваться этим красивым видом из гостиной, а у нас для этого надо подняться в спальню. Крис с Дэвидом только вчера вернулись из свадебного путешествия, и, когда они открывают нам дверь, начинаются объятия и поцелуи. Потом всем нам предлагают осмотреть мебель - Крис никому ее не показывала до тех пор, пока они окончательно не устроятся. Ну, надо сказать, живут они здорово, я бы и сам не возражал иметь такую квартирку. Обставлена она в чисто современном стиле, светлой мебелью с раскоряченными ножками, которые то и дело задеваешь при ходьбе; на полу лежит серо-сиреневый ковер, а стены обклеены обоями двух цветов. Они не стали покупать гарнитур вроде того, что стоит у нас дома, а приобрели два кресла и диван, который можно превратить в постель, если кто-нибудь из гостей вздумает заночевать. Наша Старушенция внимательно оглядывает все и говорит: «Да, очень мило, моя радость, очень мило». Но тон, каким это произнесено, яснее ясного говорит: «Конечно, это мило, если вам такое нравится, но Мне - никоим образом...»

Дэвид со Стариком остановились у окна и смотрят на улицу.

- Да, вид, типичный для Западного Райдинга, - говорит Старик. - Чего тут только нет.

- А все же лучше, чем тот, что открывался из моей старой берлоги, - говорит Дэвид. - Угольный склад, коттеджи террасами друг над другом и самая большая церковь нонконформистов, какую я когда-либо видел.

- А тебе случалось бывать в Клекхитоне? - спрашивает Старик без тени улыбки. - Попроси как-нибудь Крис, чтобы она тебя туда свозила. Чудесное место! У них там самая большая церковь методистов, какую я когда-либо видел. И еще другая - почти такая же большая - через дорогу.

- Мрачные сооружения, эти церкви, - говорит Дэвид.

- Потише, мой мальчик, - осаживает его Старик. -

Это все-таки дома божьи, и были они построены во славу имени божьего. Только подумай, с каким чувством они строились!

- Ну, тут я согласен, - говорит Дэвид. - Жаль только, что сейчас они превратились в вороньи гнезда. А когда я назвал их мрачными, то прежде всего из-за архитектуры. Интересно, почему все большие здания в Западном Райдинге построены либо в греческом, либо в итальянском стиле? Каждое второе здание выглядит, как закопченный Парфенон.

- Это потому, что мы хотим, чтобы у нас было все самое лучшее, - говорит Старик,

- А неужели у Йоркшира нет своего стиля?

- Как же, есть - завод Коллинсона, - с ухмылкой говорит Старик. И тычет куда-то пальцем. - Вон тот, с самой большой трубой.

Дэвид улыбается.

- Вообще-то говоря, Западный Райдинг - не такой уж плохой район, как его описывают. Меня это приятно удивило, с тех пор как я поселился здесь.

- Не все будут такого мнения, - говорит Старик. - Иным нравится что-то более... ну, скажем, менее угрюмое - ты понимаешь, что я хочу сказать...