Лорд Воскресенье

Листок посмотрела на близящуюся летучую орду, потом закрыла глаза и попробовала ощутить ближайший портал Парадной Двери. Один в самом деле обозначился практически рядом. Правда, он оказался уровней на двадцать выше, к тому же заблокирован. Другое дело, что Листок чувствовала то ли крохотную трещину, то ли изъян в его блокировке. Меч Сменного Привратника наверняка мог вскрыть этот портал.

Но если Листок сбежит, что станется со Сьюзи, Фредом, доктором Скамандросом? Вообще со всеми?

Глава 21

Мысленный голос Части Седьмой внезапно прервался, а внутреннее кольцо червозмея подкатилось ближе – десятифутовая стена каменной чешуи. Артур взвился в прыжке и приземлился прямо на чудище, так, что колени отозвались болью. Секунду он балансировал там, глядя, как снизу ползет еще кольцо, и мысленно взывая к Части Седьмой.

«Так что мне делать-то? Как от этой штуки избавиться?»

Ответа не последовало.

Артур снова прыгнул, уходя от удара каменной туши. В этот раз приземление вышло неудачным. Он проскользил по спине червозмея, едва не свалившись в тридцатифутовый промежуток между кольцами, но все-таки удержал равновесие.

Это навело его на полезные мысли. Артур осторожно встал, полусогнув колени и разведя руки, чтобы балансировать. Внимательно осмотрел извивающееся тело червозмея, расположение колец… И побежал. Одолев кольцо, на котором стоял, мальчик перескочил на следующее, находившееся немного выше, с него – на третье… Несколько минут – и он оказался на самом верху живого кольчатого холма. После чего съехал по сужающейся оконечности и ступил с нее на благословенную травку верхней террасы.

Огромный монстр вился и перетекал, съезжая по склону, но наверх не устремлялся. Артур так и не понял, с чего он спрыгнул – с головы червозмея или с хвоста. Спасибо и на том, что это был скорее червь, чем змея!

Терраса, на которую он попал, мало отличалась от предыдущих. Только декоративные кусты выглядели шарообразными, с цветками странного ржавого оттенка и почти идеально круглыми листьями: по всей видимости, эти растения не имели отношения к Земле. Артур на всякий случай не стал к ним приближаться – мало ли, вдруг это не совсем растения… или совсем не растения…

Еще он заранее с подозрением ждал ступеней, но впереди на склоне их не оказалось. Просто травянистый уклон в сотню футов, причем довольно крутой. Наверное, придется карабкаться на четвереньках…

Артур во всю прыть несся через лужайку, когда земля под ним содрогнулась и словно выскочила из-под ног. Артур упал и покатился по траве, подпрыгивая, как пинг-понговый мячик по столу, потому что холм ходил ходуном. Когда наконец все затихло, Артур лежал на спине, а с шарообразных кустов осыпались все цветы.

– Что это было? – вслух спросил он, вставая и озираясь кругом.

На первый взгляд все было как прежде… пока мальчик не рассмотрел в отдалении высокий столб то ли дыма, то ли пыли. А еще солнце заметно съехало в направлении, которое он про себя считал западом. По крайней мере, тень Артура на земле удлинилась.

«Древокони завяли, – сказала Часть Седьмая Волеизъявления. – Сады просели, и Башня Субботы пробила их дно…»

«Ты снова со мной говоришь! – мысленно ответил Артур. – Где ты? Можешь сказать, что там со Слоником?..»

«Я в Блаженных Полях, – пришел ответ. – Это на холме над тобой. Правда, я тут в клетке сижу, так что моя способность говорить с тобой очень ограниченна и то появляется, то пропадает. Разве что когда ты подберешься вплотную… Поспеши ко мне. Хотя нет! Погоди!»

Голос Волеизъявления снова прервался. Артур смотрел на далекий столб дыма, щуря глаза против закатного света. Взвесь в воздухе постепенно рассеивалась, и мальчик смог разглядеть нечто видневшееся вдали. То, что Артур посчитал эфемерным облаком дыма или пыли, оказалось вполне материальным объектом высотой в несколько сотен футов. Он торчал над рослыми живыми изгородями, господствуя над ландшафтом Несравненных Садов. И в самом деле смахивал на верхние пятьдесят или более этажей Башни Субботы, высунувшихся сквозь почву Несравненных Садов, как иголка сквозь ткань.

«То-то будет головная боль Воскресенью, – злорадно подумал Артур. – Ка-а-ак хлынут к нему в Сады тысячи колдунов Субботы…»

Он приготовился лезть дальше вверх по склону холма, но едва сделал шаг, когда его слуха коснулось далекое жужжание стрекозы. Артур мгновенно рванул в сторону и, скрывшись под нижними ветвями ближайшего дерева, стал осматривать небо.

Стрекоза мчалась прямо к нему, и на спине у нее сидело полным-полно Жителей. По мере ее приближения Артур поднял Пятый Ключ, готовя новый выброс обжигающего, слепящего света. Он уже хотел дать ему волю, но со стороны стрекозы повеяло могуществом Седьмого Ключа. Словно бы гигантская рука обшаривала террасы, ища нечто сокрытое… незримые пальцы старались нащупать его.

Артур тотчас же оставил все помыслы о тепловом луче и воззвал к могуществу обоих Ключей, прося укрыть его от Лорда Воскресенья.