Лорд Воскресенье

Листок слегка повернула голову и обнаружила, что лежит у Ромашки на спине, рядом с головой-актинией, а щупальце крепко, но бережно держит ее. Вот в сторону девочки вытянулся лепесток: зверокуст словно проверял, как она там.

«Нет, Ромашка вроде не собирается меня убивать…»

Листок посмотрела в другую сторону. Сквозь некоторое оцепенение она испытала удивление, разглядев Сьюзи и доктора Скамандроса: те стояли у костра, разожженного из обломков столов, и смотрели на нее. Еще десятка три детей Дудочника жарили на огне зефир. Это занятие требовало немалой подвижности, поскольку ветер постоянно менял направление, задувая то с одной стороны башни, то с другой.

По ту сторону костра просматривалось множество Жителей-солдат. Листок некоторое время наблюдала, как они строевым шагом выходили из многочисленных лифтов, и ее слух постепенно воспринимал все большее разнообразие звуков. Били барабаны, пищали дудки, завывали волынки, гудели рубабы. Выкрикивали команды сержанты…

Сквозь этот шумовой фон пробивалось что-то еще, звучавшее ближе и громче. Листок повела глазами: губы Сьюзи двигались. Еще несколько мгновений, и Листок сопоставила эти движения со звуками, которые слышала.

– Листок! Скажи своему любимцу, чтобы подпустил доктора Скамандроса и дал ему тебя починить! Ты ранена!

«Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю…» – подумала Листок.

– Листок!

Сьюзи перестала кричать и что-то сказала доктору Скамандросу. Тот пожал плечами. Листок некоторое время смотрела на них, и постепенно до нее доходило: она должна предпринять что-то сама.

– Послушай, Ромашка… – начала она. И замолчала, вспомнив, что поводка у нее больше нет. Ничто не обязывало Ромашку повиноваться.

Еще два лепестка «актинии» обратились в ее сторону. Зверокуст прислушивался.

– В общем, Ромашка… – прохрипела Листок. – Если не возражаешь, может, положишь меня и позволишь доктору Скамандросу мне помочь? А то больно очень…

Лепестки извивались и подрагивали, но Листок не понимала, что это значит.

– Пожалуйста… – добавила она, закрывая глаза.

Мгновением позже ее веки взлетели, а губы пришлось закусить, чтобы удержаться от крика. Ромашка приподняла ее и бережно опустила футах в тридцати от себя. Все три щупальца шевелились неподалеку, готовые немедленно броситься на защиту. Доктор Скамандрос подоспел к Листок и опустился рядом с ней на колени.

– Вот же… да что ж такое… – бормотал он. Татуировки на его лице сложились в бьющегося кролика, которого подняли, сунули в горшок и захлопнули крышку. Колдун принялся взволнованно рыться в карманах. – Государь Артур наверняка ужасно расстроится…

– Я ведь… не умираю… правда? – спросила Листок.

Доктор Скамандрос не ответил. Он что-то быстро писал на лбу девочки длинным пером с белым опахалом. Было щекотно, но смеяться почему-то не получалось, и это удивляло Листок. Прикосновение пера отгоняло боль, что радовало, но и сонливость навевало непреодолимую.

– Мы выстояли? – спросила Листок. – Армия подоспела?

– Да, да, все хорошо, – успокаивал ее доктор Скамандрос.

Вытащив скальпель, он разрезал одежду Листок. Она равнодушно отметила, что вместо голубого мундира Сменного Привратника на ней снова был противорадиационный комбинезон, только странно побелевший и весь изорванный. Она невольно покосилась на свою правую руку. Пальцы были согнуты, словно еще сжимали рукоять, однако меча Привратника в руке не оказалось.

– Мой меч… – прошептала она.

Окружающее расплывалось перед глазами, все звуки снова начали отдаляться. Листок слышала только биение огромного басовитого барабана. Оно становилось все громче, все реже…

Доктор Скамандрос опять не ответил. Он возился с большой красной жестянкой от томатного супа и маленькой серебряной воронкой, которую умудрился как-то уравновесить на груди у Листок.

– Гьяк! – позвал он требовательно. А сам, не оглядываясь по сторонам, в двух местах проткнул консервную банку и стал лить ярко-красную жидкость в серебряную вороночку. – Сунь руку в мой левый карман! Мне нужны часы повеления!

Сьюзи старалась не смотреть, как доктор Скамандрос и Гьяк трудятся над смертельно раненной Листок. Она лишь косилась на зверокуст. Почем знать, как поведет себя чудище, если Листок все же умрет.

– Помнится, я говорил, что хочу быть генералом, – сказал Фред. – На самом деле я не хотел. Это оружие само мне под руку подвернулось! Я даже не знал, что это такое на самом деле!

Сьюзи посмотрела на него. Фред успел вырасти на целый фут – притом за несколько секунд, когда зверокуст утащил раненую Листок в дальний уголок уровня, а Фред подобрал упавший меч Сменного Привратника. Самоустранение Ромашки едва не привело к поражению, на место Листок заступил Фред, а его мышцы были натренированы для сражений. Тем не менее Сьюзиных Налетчиков неминуемо опрокинули бы, но передовые части армии подоспели гораздо раньше ожидаемого. И под предводительством Рассвета, Полдня и Сумрака Четверга в пух и прах разделали новопустотников. Те в беспорядке отступили – от Сьюзи не укрылось, что бежали противники вверх.