Лорд Воскресенье

Больше половины ее отряда оказалось перебито. Погибли тридцать девять детей Дудочника. Сьюзи могла сколько угодно рассуждать об их долгих жизнях, полных событий и приключений, – дескать, пожили, да и хватит, – а на сердце все равно было тяжело. Очень тяжело…

– А тебе идет голубое, – сказала она Фреду. – Особенно с золотом. Все как надо!

– Знать бы еще, что от меня теперь требуется, – напряженно морща лоб, ответил Фред. – Я чувствую Дверь, и меч… меч хочет вернуться туда. Доктор Скамандрос говорит, что содеянное Первоначальницей – что бы она там ни содеяла – потихоньку развеивается. А меч… он сам по себе является чем-то вроде Жителя. Его Зодчая создала!

– Так я и знала, – без большого воодушевления отозвалась Сьюзи.

Доктор Скамандрос поднялся с колен, и за ним Гьяк. Оба сняли шляпы.

– Нет, – прошептала Сьюзи.

Глава 23

Доктор Скамандрос вытер лоб большим шелковым носовым платком, а Гьяк – рукавом. Потом оба повернулись и заулыбались.

– Она будет жить, – сказал доктор Скамандрос.

Сьюзи бросилась к ним.

– Еще раз мне вот так шляпу снимете, я вас!.. – крикнула она. – Листок точно поправится?

– Пришлось попотеть, – признался доктор Скамандрос, показывая мокрый платок. – Смертные до того хрупки и уязвимы… Ей потребуется как следует отдохнуть, но она полностью выздоровеет.

Он помолчал. На одной стороне его лица взметнулось темное цунами. На другой – провал в земле поглотил башню.

– Если только, – добавил он, – нас всех Бездна не уничтожит.

– Надо отправить ее домой, – сказала Сьюзи. Она смотрела на лежащую в забытьи девочку глазами, полными старческой мудрости. – Ей еще тринадцати не исполнилось. Я про это иногда забываю… – И обратилась к Фреду: – Ты ведь сможешь доставить ее обратно на Землю?

– Постараюсь, – ответил Фред. – Все зависит от того, сколько пустотников бродит в Двери и что они замышляют. Думаешь, Первоначальствующая Госпожа мне позволит?

– А ты ее меньше спрашивай, – посоветовала Сьюзи. – Она тебе никаких приказов не отдавала. Только Листок, пока у той был меч. К тому же старой кошелки здесь нет…

– Она здесь, – возразил Гьяк. – Вон там.

Сьюзи крутанулась, как волчок. Волеизъявление выплывало из лифта во главе свиты из высших Жителей.

– Хватай Листок в охапку и уноси ноги, – приказала Сьюзи.

Фред нервно покосился на зверокуст:

– А Ромашка? Она же мне не позволит…

– Полагаю, я способен помочь, – сказал доктор Скамандрос.

Запустив руку в карман, он начал что-то вытаскивать, но сунул обратно и отошел за спину Гьяку. Подозвав остальных, доктор собрал их плотным кружком, чтобы посекретничать.

– Лучше, чтобы Ромашка не видела, – шепнул он, передавая Фреду свернутый кожаный поводок. – Вот! Не зря я с собой один из поводков Гроббина все время таскал… Зверокуст по-прежнему в ошейнике, так что от тебя требуется только подойти и метнуть конец поводка. Он сам прикрепится.

Фред взял поводок и внимательно осмотрел.

– Всего двадцать футов, – прошептал он.

– Прикрепившись, он удлинится, – сообщил доктор Скамандрос.

– А щупальца у Ромашки – по тридцать, если не больше, – заметил Фред.

– Это создание, похоже, откликается на доброту, – сказал доктор Скамандрос. – Вспомни, как оно заботилось о Листок, когда та уже лишилась магического контроля.

– Давай я это сделаю, если боишься, – предложила Сьюзи и потянулась за поводком, но Фред отдернул его, буркнув:

– Я, кажется, не отказывался!

– Не отказывался от чего? – спросил мощный голос, исполненный власти.

Заговорщики подняли головы. На них сверху вниз ледяным взглядом смотрела Первоначальствующая Госпожа.

– Взять на поводок зверокуст, миледи, – запинаясь, выговорил Фред.

– Я вижу, ты заступил на очень ответственный пост, – сказало Волеизъявление.

– Я не нарочно! Просто мой меч-злоруб сломался о шлем новопустотника, самого меня сшибли, я давай ползать в поисках хоть какого-то оружия…

– Довольно, – перебила Первоначальствующая Госпожа. – Это не важно. Нам следует развивать наступление, продвигаясь вверх. Древокони увядают, а посему эта башня вошла своей вершиной в Несравненные Сады. Это позволило Субботе собрать там немалые силы, в то время как войско Дудочника движется за ней по пятам. Мы должны как можно скорее перехватить и тех и других, прежде чем они нападут на Лорда Воскресенье или даже каким-то образом сумеют его победить.

– Так это же вроде нам на руку? – сказала Сьюзи. – В смысле, если они его скинут, нам же меньше хлопот…

– Ничего подобного, – отрезала Первоначальствующая Госпожа. – Это государь Артур должен освободить мою Часть Седьмую и востребовать Седьмой Ключ. Если это проделает Дудочник либо Суббота, все погибло!

– Каким же образом наша халабуда вообще еще держится? – спросила Сьюзи.

– Оставь свой жаргон, и, возможно, я тебе объясню, – сказала Первоначальствующая Госпожа. – В данный момент я желаю, чтобы все вы держались подле меня. Проклятый Дудочник переправил свое войско в Сады и остановил подъемные цепи… или, возможно, это сделала Суббота. Поэтому лифты дальше вверх не идут. Всем будут розданы крылья. И пусть кто-нибудь организует грузовую сеть для подъема зверокуста и девчонки!