Единственной его слабостью были сигары и коллекция античных и восточных статуэток, в которую он, особенно в конце жизни, вкладывал все свободные деньги. Его рабочий стол весь был заставлен этими статуэтками, расположенными в образцовом порядке так, чтобы между ними располагалось точно отмеренное пространство для листов бумаги, на которых он писал свои книги. Пациент, проявивший особое мужество в самораскрытии глубин своего бессознательного, удостаивался поощрения в виде краткой экскурсии по этой коллекции.
Саломе так оценивала его вклад в раскрытие секретов детской сексуальности, которые, по собственному признанию Фрейда, были для него малоприятными и отталкивающими:
Однако своих собственных сыновей, когда пришёл их черед получить необходимые сведения о половой жизни, он направил к доктору.
Вообще, несмотря на профессиональную погружённость в сексуальные секреты и тайны других, он предпринял всё возможное, чтобы скрыть от всех собственную интимную жизнь. Многие из частных писем он уничтожил, а те, которые уцелели, хранятся в библиотеке США.
Разумеется, научный прорыв Фрейда не ограничивался ни открытием огромной роли в нашем культурном мире неосознанного и иррационального, ни признанием целого резервуара детских фиксаций либидо. Лу чутко замечает, что о существовании бессознательного догадывались и до Фрейда, но именно он высветил связи и механизмы его функционирования внутри психики — вытеснение, сублимацию, сгущение, обращение в противоположность. Нормальные и патологические процессы, согласно Фрейду, протекают по одним и тем же правилам. И это позволило раскопать ему целый интереснейший пласт «психопатологии обыденной жизни», когда врач получает доступ к комплексу пациента через его обмолвки, описки, остроты, сны, казалось бы случайное забывание слов.
Недаром Мирча Элиаде, румынско-американский философ, восхищался Фрейдом как великим мифотворцем человеческого существования. Куча скучных деталей, которым обычно не придавали значения: ошибки в написании, огрехи в произношении, забывчивость, постыдные воспоминания, страхи, остроты, — всё это благодаря великому воображению учёного озарилось таинственным мерцанием секса и предстало волшебными ключиками, отпирающими тайны человеческой души.
Это богатство инструментария не могло не пленять Лу. Она писала:
Альфред Адлер — австрийский психолог, психиатр и мыслитель, один из предшественников неофрейдизма, создатель системы индивидуальной психологии. К описываемому моменту времени Фрейд и Адлер успели стать заклятыми врагами.
Сохранилось письмо Фрейда к Лу от 4 ноября 1912 года, где он высказался по этому поводу с предельной откровенностью: