В приходе «празднуют часовенные праздники с крестными ходами… Приходское попечительство считается и пишется существующим, чинов в попечительстве 15; они ничего не жертвуют; словом, попечительство ничем не обнаруживает признаков своего существования…». При этом отмечался хороший уровень церковного пенья, содержания церковной библиотеки и архива. Зато пасторское воздействие на прихожан признали слабым, «собеседование и проповеди бывают редко».
В 1861 г. владельцем югостицкого поместья стал Константин Эсперович Белосельский-Белозерский (1843–1920). С отменой крепостного права он отдал землю и усадьбу в Югостицах крестьянам, оставив за собой лишь лесной массив в Вяжищах. Передал он в собственность священнику Югостицкого храма и церковный дом, построенный иждивением Белосельских и считавшийся господским имуществом. К. Э. Белосельский-Белозерский пожертвовал средства на ремонт и окраску церковной кровли, на постройку печи, другие ремонтные работы в храме.
Приход на 1884 г. составляли 1100 человек. Прихожане праздновали дни Покрова и Преподобной Анастасии. «В день Анастасии (29 октября) бывает крестный ход вокруг погоста и служится водосвятный молебен в часовне у Череменецкого озера. По преданию, это соблюдается в память того, что некогда литовцы, ограбив Петровский погост и желая с награбленной добычей переправиться прямо в Югостицы, потонули в болотах».
О состоянии церкви в Югостицах есть свидетельства начала XX в. «Село стоит на очень красивом месте… Церковь одна, каменная, величественная, снаружи красивая, внутри просторная, теплая, ныне только что окрашенная. Поэтому в церкви чисто, но голо, так что церковными орнаментами бедна. Утварью и ризницей церковь тоже небогата…
Кладбище находится в 1,5 версты от села, недавно обнесено булыжной оградой… Прихожане мало усердны к храму и религиозная жизнь их проявляется слабо. Они жертвуют в церковь лишь мелкие вещи. Жертвуют собственно лишь проживающие в Петербурге…»
Закрытая в 1930-е гг. югостицкая Покровская церковь действовала в годы оккупации, частично разрушена в ходе боевых действий.
Югостицы. Церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы. 2008 г. Фото Наталии Кидони
Следует отметить, что в 1941 г. подступы к Югостицам были местом ожесточенных боев на Лужском рубеже. В одном из сражений под Югостицами погиб командир танковой разведывательной роты Виктор Кузьмич Пислегин, Герой Советского Союза, удостоенный этого звания еще в Советско-финляндскую войну. Его имя носит одна из улиц г. Луги, бывшая Малая Дворянская. Прах В. К. Пислегина покоится на Лужском мемориале павших героев. На месте гибели героя-танкиста установлен обелиск.
Несколько десятилетий после войны церковь все еще сохраняла свой величественный, стройный вид благодаря уцелевшему куполу над центральным барабаном, возвышавшемуся над кронами обступавших храм деревьев. В таком виде церковь предстает на снимке, выполненном в 1960-е гг. замечательным лужским фотографом и краеведом Ю. В. Андреевым.
К концу 1980-х гг. купол над храмом исчез. Деревья словно взяли в плен разрушающуюся церковь. «Природа вбирает руины в живой пейзаж», – так сказала об этом в своем стихотворении, посвященном Югостицам, Элла Крылова.
Вид гибнущего и безусловно интересного в архитектурном отношении храма не оставляет равнодушными искренне желающих сохранить исторические памятники родного края. Несколько лет назад группа энтузиастов-лужан очистила югостицкую церковь от завалов мусора, попытались перекрыть пробоины центрального свода. То, что можно было сделать малыми силами, они сделали. Что дальше?
Напомним, что Югостицы находятся на территории Череменецкого ландшафтного заказника. Это дает надежду, что когда-нибудь будет разработан и утвержден план работ по его сохранению, включая восстановление югостицкой церкви.
Часовня предположительно построена в начале – середине XVIII в. Местоположение ее неизвестно. По преданию, в ней находилась икона Покрова Божией Матери, слывшая чудотворной, так как лишь она одна была найдена после того, как часовня сгорела. Часовня больше не восстанавливалась. Икону сначала поместили в деревянную, позже в каменную югостицкую церковь.
Часовню построили на месте разобранной ветхой деревянной Покровской церкви в Югостицах из оставшихся от нее материалов.