Луна команчей

— Если у меня были деньги, чтобы инвестировать, чем я не занимаюсь, я бы инвестировал в покойницкие, — сказал губернатор. — Десять тысяч могильщиков будет недостаточно, чтобы похоронить погибших на этой войне, как только она начнется. Море денег можно вложить в похоронный бизнес прямо сейчас, и я надеюсь, что янки вложат большую часть их, будь они прокляты.

— Я полагаю, это означает, что вы Реб, губернатор, — заметил Гас.

— До сегодняшнего дня я был просто американским гражданином, и им я предпочел бы и оставаться, — ответил губернатор Кларк. — Теперь я сомневаюсь, что буду иметь такую роскошь. Знаете ли вы вашу историю, джентльмены?

Наступило долгое молчание. Колл и Огастес почувствовали себя неловко.

— Мы не ученые люди, губернатор, — признался Колл наконец.

— Я очень невежественный и терпеть не могу много говорить, — сказал Огастес.

Это замечание привело Колла в раздражение. В разговорах с ним Огастес хвастался своим обширным школьным образованием, даже глубокими знаниями латинского языка. Когда рядом был капитан Скалл, Огастес умерял свое хвастовство, понимая, что капитан Скалл был глубоко образованным человеком.

Огастес не был достаточно уверен в себе, чтобы хвастаться своими знаниями перед губернатором Кларком, смотревшим на него серьезно.

— Гражданские войны, по моему мнению, являются самыми кровавыми, джентльмены, — сказал губернатор. — Был Кромвель. Были французы. Людей разрывали на улицах Парижа.

— Разрывали на куски, сэр? — спросил Гас.

— Разрывали на куски и скармливали собакам, — ответил губернатор. — Это было таким же плохим или еще хуже, чем делают наши друзья команчи.

— Конечно, это просто будет сражением армий, не так ли? — спросил Колл.

Хотя он прочитал большую часть своей книги о Наполеоне, в ней ничего не говорилось о людях, разорванных на куски на улицах.

— Надеюсь, что будет так, капитан, — сказал губернатор. — Но война есть война, Во время войны вы не можете ожидать мирного чаепития.

— Как вы думаете, кто победит, губернатор? — спросил Колл.

Он прожил всю свою жизнь в Техасе. Работая рейнджером, он ходил в Новую Мексику и старую Мексику и, пару раз, на Индейскую Территорию[23]. Но об остальной части Америки он ничего не знал. Он только знал, что почти все их товары и инвентарь привозили с Севера.

Он предполагал, что это было богатое место, но не знал, что относится к Северу, а что к Югу. Он знал или встречался с людьми из большинства штатов — из Джорджии и Алабамы, из Теннесси, Кентукки и Миссури, из Пенсильвании, Виргинии и Массачусетса — но он не знал этих мест. Он знал, что на Востоке были фабрики. Но самым похожим на фабрику, что он сам когда-либо видел, был завод пиломатериалов. Он знал, что все без исключения парни с Юга, Ребы, считали, что могут устроить взбучку янки, легко разгромить их. Но капитан Скалл, мнение которого он уважал, презирал Юг и его солдат. «Щеголи» — называл он их.

Колл не знал, каков щеголь на самом деле, но капитан Скалл произнес это слово с каким-то легким презрением, и Колл все еще помнил это презрение. Капитан Скалл, казалось, чувствовал себя равным любому количеству южных щеголей.

— Не будет победителя, но я думаю, что Север установит свое господство, — сказал губернатор. — Но победа будет не завтра, и не в следующем году также, и, вероятно, не через год. Между тем мы все еще должны защищать поселенцев и границы, кишащие ворами.

Губернатор замолчал и серьезно посмотрел на двух мужчин.

— Здесь не останется много мужчин, нет, если они годны к военной службе, и нет, если война продлится, а я думаю, что так и будет, — сказал он. — Они отправятся на поиски славы. Некоторые из них найдут ее, а большинство остальных умрут в грязи.

— Но Юг победит, не так ли, губернатор? — спросил Огастес. — Не хотелось бы думать, что проклятые янки могут отшлепать нас.

— Они могут, сэр, могут, — ответил губернатор.

— Половина людей в Техасе происходит из северной части страны, — заметил Колл. — Взгляни на Ли Хитча. Есть сотни таких, как он. Как вы думаете, они будут воевать за нас?

— Будет потрясение, такое, какого никто из нас не знал, — сказал губернатор. – Его можно было избежать, но никто ничего не сделал для этого, поэтому теперь мы должны будем вынести его.

Он сделал паузу и вновь серьезно осмотрел их.

— Я хочу, чтобы вы остались с рейнджерами, джентльмены, — сказал он. — Техасу вы сейчас нужны, как никогда. Люди уважают вас и зависят от вас, и мы все еще пограничный штат.

На мгновение Огастес почувствовал наполнявшую его горечь, горечь и горе. Он вспомнил дешевую пыльную комнату, в которой только что умерла Нелли.

— Если нас так уважают, то штат должен нам больше платить, — сказал он. — Мы были рейнджерами длительное время, а нам платят не больше, чем тогда, когда мы только начинали. Моя жена только что умерла в комнате, едва ли пригодной для собак.

«Ты мог бы позволить себе жить лучше, если бы экономней обращался со своими деньгами», подумал Колл, но не произнес этого вслух. Конечно, претензия Огастеса была обоснована.