Луна команчей

Он имел в виду необычную пытку, которой Черный Вакейро иногда подвергал своих врагов, когда те попадали к нему живыми. Он обрезал листья и ветки с небольшого, тонкого дерева и заострял его конец. Затем он раздевал своего врага, поднимал его и сажал на острие лишенного коры дерева. Под весом человека дерево постепенно входило в его тело, все глубже и глубже.

Аумадо был специалистом по пыткам. Он бы потратить час или больше возле человека, сидящего на острие дерева, стараясь, чтобы дерево прошло сквозь его тело, не повредив жизненно важные органы и не позволив человеку умереть слишком легко.

Иногда тонкое дерево проходило через тело пленника насквозь, и все же он был еще жив и мучился.

Однажды Скользящая Ласка и Бизоний Горб с несколькими воинами набрели в маленьком лесу на такие деревья с людьми, насаженными на них как гниющие фрукты.

Там их было более десятка, и два человека были еще живы, они хрипло дышали и просили воды. Это было потрясающее зрелище, маленький лес с деревьями, на которых как фрукты висели люди. Команчи задержались в лесу с деревьями, на которых висели люди, половину дня, изучая мертвых и живых. Живые испытывали такие муки, что даже малейшее прикосновение заставляло их кричать от боли. Бизоний Горб и другие команчи были удивлены. Они не так часто видели пытки, которые были страшнее, чем их собственные. По пути назад на равнину все они говорили о пытках с помощью маленьких деревьев. По дороге домой они захватили врасплох несколько техасцев, гнавших табун лошадей на запад. Они хотели поймать одного из техасцев и посадить его на маленькое дерево, чтобы набраться опыта, но техасцы сражались так яростно, что они вынуждены были убить их всех, и так не проверили на практике пытку маленьким деревом. Однако те, кто видел лес мертвых и умирающих людей, не забыли его. Ни один из них после этого не желал идти в страну Аумадо.

Скользящая Ласка, наконец, встал и оставил Бизоньего Горба в одиночестве, так как вождь, казалось, был в плохом настроении и мало говорил. Все чаще и чаще Бизоний Горб проводил свои дни со своей молодой женой, Жаворонком. Однажды, когда они забавлялись друг с другом, то увлеклись до такой степени, что выкатились из своей палатки и совокуплялись в течение короткого времени на виду у нескольких старух, которые скоблили шкуру бизона. Старухи взволновались от такого зрелища. Они хихикали над ними несколько дней. Другие жены Бизоньего Горба не оценили такое веселье. Спустя день или два они нашли повод, чтобы избить Жаворонка, и избили ее сильно.

Скользящая Ласка думал, что он может найти несколько воинов, которые хотели бы поймать Большого Коня Скалла, но когда он попытался уговорить несколько воинов, то все они нашли отговорки, чтобы не пойти с ним.

Причиной был Бизоний Горб. Все знали, что вождь что-то замышляет. Они видели, как он каждую ночь покидает лагерь, чтобы подняться на скалу высоко над каньоном, где молится и поет. За исключением Жаворонка он мало на кого обращал внимание, он только хотел совокупляться с Жаворонком или сидеть на своей скале и молиться. Все понимали, что он ищет видение. Старый Тихое Дерево, наконец, покинул лагерь, раздраженный тем, что Бизоний Горб не интересовался его мнением насчет того, как поладить с белыми.

Воины считали, что Бизоний Горб скоро получит свое видение и позовет их всех на войну.

Ранее они были бы рады выследить Большого Коня Скалла и отомстить ему, но теперь они не хотели уходить, опасаясь, что их не будет на месте, когда Бизоний Горб позовет их на военную тропу. Воины старого Тихого Дерева не очень хотели уезжать с ним, они не разделяли его миротворческих мыслей и снова готовы были сражаться с белыми.

Скользящей Ласке пришлось отказаться от своего плана поимки Большого Коня Скалла, хотя это и раздражало его. Он ждал, как ожидали и все остальные, немного охотясь, но, главным образом, приводя в порядок свое оружие.

И он, и другие воины провели много дней в изготовлении стрел, затачивании их наконечников, выравнивании их древков.

Они меняли наконечники своих копий и убеждались, что их щиты из бизоньей кожи хорошо натянуты.

И вот однажды Бизоний Горб закончил кипятить большой череп, привезенный им с Голубой реки. Весь день он работал, чтобы изготовить твердую часть маленького прочного щита, гораздо прочнее, чем кожаные щиты других воинов. В сумерках, когда он закончил щит, он отправился к табуну лошадей и привел сильного белого мерина, на котором ездил, когда отправлялся в набеги. В ту ночь он держал лошадь привязанной позади своей палатки. Поздно ночью он вышел из палатки и отправился вверх по ущелью к высокой скале.

На нем не было ничего той ночью, кроме набедренной повязки, и он нес свой лук и свой новый щит.