Луна команчей

Пинающий Волк решил немного подумать, пока обдирал молодую антилопу. Три Птицы, как правило, признавал свою ложь, будучи разоблаченным, но сейчас он не признавал лжи, а это может означать, что нет никакой лжи. Большой Конь Скалл был известен своими странностями. Часто он обдирал птичек, которые были слишком малы, чтобы их съесть. Затем он выбрасывал птиц и пересыпал их кожу солью. Когда он путешествовал, то иногда собирал жуков и других мелких насекомых и складывал их в маленькие баночки. Однажды он даже упаковал в мешок несколько летучих мышей, которые вылетели из пещеры. Ясно было, что это какое-то колдовство. То, что он решил преследовать их пешком, было лишним доказательством того, что он был колдуном. Многие индейцы охотятся на равнинах, и если бы они увидели Скалла, то убили бы его, но он все еще жив, что предполагает великое колдовство.

— Знаменитая Обувь хочет спать, но Скалл будит его и заставляет идти, — сказал Три Птицы. — Когда нет луны, они жгут прутья, чтобы увидеть следы.

Пинающий Волк поверил Трем Птицам. Он отдал ему лучшие части детеныша за то, что он быстро доставил ему сведения.

— Мы скоро будет в Сьерра, — сказал Пинающий Волк. — Аумадо найдет нас. Я не знаю, что он сделает. Я думаю, что ему понравится Бизоний Конь, но не уверен. Может быть, ему не понравится, что мы пришли.

Три Птицы ел так усердно, что никак не мог понять, к чему Пинающий Волк клонит.

Конечно, никто не знал, чего Аумадо хочет, или что он сделает. Он был Черным Вакейро. Он убил столько людей, что все уже потеряли счет. Иногда он убивал целыми деревнями, бросая всех людей в колодец и давая им утонуть, или он мог заставить жителей вырыть яму, а затем похоронить их заживо.

У него был один старик, который был мастером по сдиранию кожи. Иногда он поручал старику содрать всю кожу с мужчины или женщины, которые сделали то, что ему не нравится. Он сажал людей на заостренные деревья, и деревья протыкали их насквозь. Бессмысленно было говорить о том, что этому человеку может понравиться или не понравиться.

— Если мы не понравимся ему, он может посадить нас на дерево, — сказал Пинающий Волк.

Три Птицы был еще более озадачен. Зачем Пинающий Волк рассказывает ему то, что давно известно? Аумадо приносит только зло.

Иногда он подвешивал людей в клетках и обрекал на голодную смерть. Или он мог бросить их в яму, полную скорпионов и змей. Но все это было известно среди команчей, многие из которых умерли от рук Черного Вакейро. Разве Пинающий Волк думает, что такие разговоры испугают его? Или предполагает, что он сбежит, как трус?

— Я не знаю, зачем ты ведешь Бизоньего Коня к этому человеку, но если ты так решил, то я пойду тоже, — сказал Три Птицы.

— Это твой выбор, — ответил Пинающий Волк.

Ему было немного стыдно за себя, за то, что он пытался напугать Трех Птиц. Три Птицы был храбрым воином, хотя он и не был слишком хорошим бойцом и часто блуждал в видениях в то время, когда он должен был больше внимания уделять насущным делам.

Когда он украл Бизоньего Коня, он думал, что отведет его к Аумадо в одиночку. Поднимется много шума. Он украл большую лошадь у самого могущественного техасца и продал ее внушающим ужас бандитам юга. Никто не совершал такого. Об этом будут петь вечно. Даже если Аумадо убьет его, этот подвиг всегда будет жить в песнях.

Он не хотел делиться этим подвигом ни с кем. Он думал, что, когда они достигнут реки, он отправит Трех Птиц обратно и поедет в Сьерра-Пердида один, верхом на Бизоньем Коне.

Он поедет в твердыню Черного Вакейро и предложит ему большую лошадь в обмен на женщин. Если он украл коня и при этом останется жив, то будет иметь силу великого вождя. Бизоньему Горбу и Тихому Дереву придется приглашать его на свои советы. Сложат великую песню о том, что он совершил.

Но Три Птицы увязался за ним, и он не мог оскорбить его из-за того, что тот был немного склонен забываться в видениях. Появиться в крепости Аумадо будет большим испытанием. Он не мог сказать своему другу, чтобы тот не шел.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь вернуться домой и увидеть свою семью, — сказал Пинающий Волк. — Но если ты этого не хочешь, то нам лучше съесть эту маленькую антилопу и отправиться в ночь.

— Мне не надо видеть кого-либо дома, — просто сказал Три Птицы. — Я хочу пойти с тобой. Если мы будем ехать всю ночь, то Скалл нас не догонит.

— Это так, — сказал Пинающий Волк, отломав пару ребер маленькой антилопы. — Большой Конь Скалл нас не догонит.

29

Огастес чувствовал себя оглушенным. Какое-то мгновение он даже не мог вымолвить ни слова. Однажды, в те времена, когда он неохотно пробовал себя в кузнечном деле, лошадь, которую он подковывал, застала его врасплох мощным ударом, который угодил ему прямо в солнечное сплетение. В течение десяти минут он хватал ртом воздух. Он не мог говорить, даже если бы от его слова зависела жизнь.