Луна команчей

— Вздор ... лошадь просто предлог — сказал Айнес. — Айниш не заботится о лошадях. Даже о Гекторе. Он просто охотно и ест в одиночку, и ездит в одиночку.

— Но Айнес, какая другая причина может быть, что он так ушел? — спросил озадаченный губернатор, все еще озабоченный возможностью урагана.

— Я не знаю, как и эти увальни — сказала мадам Скалл.

— Мы пытались отговорить его идти пешком, но он не послушал — сообщил ей Колл.

— Он капитан, мы мало что могли сделать — сказал Огастес.

— Нет, он чертовски беспокойный ублюдок. Он хотел уйти, и он ушел, бросив всех, включая меня, — ответила мадам Скалл. — Это отвратительные манеры, я вам скажу.

— Мэм, он ушел со Знаменитой Обувью, который чудесный следопыт, — указал Колл. — Знаменитая Обувь знает страну. Я думаю, что он приведет капитана назад.

— Вы не знаете этого человека — отрезала Айнес. — Он не появится сам, пока его не приведут. Я ожидаю, что он отыщет путь к морю, и следующее, что я знаю, придет телеграмма из Индии или еще откуда-то, предлагающая мне собраться и следовать за ним. Я этого не потерплю, с меня довольно!

В комнате наступила тишина. Последнее заявление мадам Скалл повергло всех в сомнения.

Неужели она сама намерена догнать капитана? Ее черные глаза были наполнены таким гневом, что, когда она смотрела на Огастеса, он испытывал желание отстраниться на шаг или два. Она была столь сильна, что он боялся пошевелиться, и Вудро был столь же неподвижен. Губернатор Пиз молчал и смотрел в окно, испытывая неудобство.

— Приведете ли вы его ко мне, джентльмены? — спросила она, смягчив голос и окинув их взглядом. — Если мы в ближайшее время не поймаем его, мне, возможно, придется ждать новостей целый год, а я не потерплю этого!

— Конечно, вы получите мое разрешение — тут же добавил губернатор. — Я рекомендовал бы взять с собой небольшой отряд, может быть, четыре человека кроме вас самих.

— Чем раньше вы отправитесь, тем лучше — сказала Айнес.

В голове Гаса стояли мучительные видения свадьбы Клары. Он счел предложение мадам Скалл Божьим даром, надеждой на спасение.

— Я готов, могу уехать через час — сказал Огастес. — Или раньше, если потребуется.

Колл был сильно поражен диким заявлением своего друга. Они в этот день только вернулись из длительного похода. Люди устали, а лошади исхудали. Как они могут отправиться без отдыха, чтобы найти человека, который может отказаться от возвращения, даже если они его найдут, что само по себе является непростой задачей?

Прежде, чем он собрался заговорить, миссис Скалл вдруг улыбнулась Огастесу.

— О, мистер Маккрей такой порывистый — сказала она. — Я не думаю, что вам надо отбывать настолько скоро. Без сомнения, у вас есть свои обязательства, например, попрощаться с возлюбленной.

— У меня нет возлюбленной, и я готов отправиться, как только почищу мое ружье и сяду на моего коня — сказал Гас.

Он не думал, что смог бы выдержать пребывание в Остине дольше, чем еще один час, рядом с торжествующим Бобом Алленом, занимающим все время Клары, как он будет делать всю остальную ее жизнь. Если ребята не могли поехать сразу, то он собирался уехать в любом случае и стать лагерем где-то на пути, а компанию ему составит бутылка виски.

Колл был удивлен, но необычное желание Гаса уйти немедленно было не единственным, что его беспокоило.

— Что, если мы найдем его, а он откажется возвращаться? — спросил он.

— О, я уверен, если вы скажете ему, что Айнес беспокоится, он будет счастлив вернуться с вами — сказал губернатор. Его собственным огромным желанием было выпроводить Айнес Скалл из своего кабинета, прежде чем с ней начнется припадок.

— Айниш ненавидит, когда ему препятствуют, особенно когда он убегает от своих обязанностей — сказала Айнес. — Им, вероятно, придется арестовать его.

— Просто найти его и вежливо попросить вернуться — сказал губернатор Пиз, вспомнив, что и сам Айниш Скалл не был увальнем, когда дело доходило до ее истерик.

Кроме того, он был народным героем, поэтому поступать так не было желания. Привод такого популярного человека под арестом мог привести к политической катастрофе. Пиз мог даже потерять должность губернатора, если Айниш выступит против него. Это был слишком большой риск.

— Попросить его вежливо? Что в этом хорошего? — сказала мадам Скалл. — Айниш не вежлив.

— Что нам будем делать, мэм, если мы найдем его, а он откажется вернуться? — спросил Колл.

— Откуда мне знать? Я не великий техасский рейнджер, я всего лишь жена, — сказала она. — Но не возвращайтесь без него. Я не потерплю этого! Пойдемте, мистер Маккрей.

Она направилась к двери.

Огастес не был уверен, что правильно расслышал.

— Что, мэм? — спросил он.

— Пойдемте, вы что, оглохли? — сказала мадам Скалл, чуть повернувшись. — Я хочу, чтобы вы проводили меня домой, если вы не слишком заняты, прощаясь со своими возлюбленными.

— Мэм, я только что вам сказал, что у меня нет ни одной возлюбленной, и не с кем прощаться — повторил Гас.

— Превосходно! — сказала мадам Скалл. — В таком случае я могу попросить, чтобы вы остались на чай. Будучи покинутой мужем, я действительно чувствую себя настолько одинокой.