Лунные кружева, серебряные нити

Винсент аплодировал моему умению без седла и поводьев управлять лошадью, даже не дотрагиваясь до неё. К тому же, он и не подозревал, что я выбрала хорошо знавшего меня Инея. На зловредном своенравном Жемчуге, сбросившем в своё время виконта, прокатиться я не рискнула, опасаясь за своё здоровье, но по-дружески пообщаться нам всё же удалось, он даже не стал возражать насчёт художественно заплетённых мною кос, чему Гдышек был немало удивлён. Попутно излечила лучшую кобылицу виконта (ту самую, янтарные глаза которой не оставили равнодушным даже стражника на сакчках) от хандры и меланхолии — у породистых лошадей, как и у породистых людей, болезни порой весьма схожие.

Как я не пыталась сотворить что-нибудь интересное с Винсентом — заставить его споткнуться, упасть, слететь шляпе с его головы — ничего не удавалось. Видимо, для воздействия на человека мне требуется особый настрой — ощущение опасности или слепая ненависть. А скорее всего, дар просто уходит, тает, как и говорила Луноликая, и ничего с этим не поделаешь.

Возвращаясь с конюшен и раздумывая, чем бы еще потешиться, чтобы применить свои силы, я застыла на месте, наблюдая, как на нас с радостным, как я надеялась, лаем несётся стая борзых. Гдышек, являющийся их непосредственным хозяином, почему-то развернулся и потопал в обратную сторону, волоча следом и меня.

— Куда вы меня тащите?! — возмутилась я, высвобождая руку. — Это же ваши псы!

— Они видят меня раз в месяц, на охоте, да и то, когда я верхом, а сейчас я не хочу стать их добычей!

— Да что же вы, в самом деле! — я развернулась и зашагала навстречу бегущей своре.

Ничего себе, а ещё вице-адмирал! Как же он противнику в глаза смотрит, если у него при виде собак коленки трясутся?

Но, надо отдать должное, как истинный дворянин, даму он в беде не оставил. Нехотя вернувшись, он даже вышел вперёд, заряжая пистоль. Воспользоваться им, к счастью, не пришлось: мне без труда удалось загнать поскуливающих, поджавших хвосты псов обратно в вольер. А лорд, расхрабрившись, еще и пригрозил им кулаком, обтянутым лайковой перчаткой, да заодно наказал разиню-псаря.

Я не смогла отказать обаятельному, подметающему шляпой газон Гдышеку и прилипшей ко мне Нэльке, и осталась на ужин. Вечером заберу свои выглаженные вещи (но эти, Люськины, тоже не отдам, я — жадная) и вернусь к Эйве. Необходимо найти способ вернуться на родину. Война-войной, а контрабандную торговлю никто не отменял. Всегда найдутся лихие моряки, желающие подзаработать деньжат, только нужно придумать, куда сплавить всё еще находящийся у меня сапфировый перстень.

Не успела я притронуться к десерту, придвинув к себе серебряное блюдо с пирожными и наполненную виноградом вазу, как в обеденный зал без разрешения влетел Войтех:

— Ваша светлость, карета баронессы приближается! Уже в липовой аллее!

— Э-э, — виконт бросил на стол кружевную салфетку, — скажи… скажи, что меня нет.

— А если она ввалится сюда и будет ждать? — вмешалась я. — И вообще, почему вы так её боитесь?

— Я не боюсь абсолютно никого, даже слова такого не знаю. Просто… просто избегаю разговора.

— Не хотите жениться на ней?

— Как вам сказать… Иногда вроде и не против, но к завтраку желание жениться обычно проходит…

— Понимаю. Так скажите ей об этом, не морочьте девушке голову.

— Это не так-то просто. Вы её не знаете. Уж кто морочит голову, так это Люсинда, весьма эксцентричная, капризная и взбалмошная особа.

— Но рано или поздно это всё равно придётся это сделать.

— Может, лучше поздно? — вздохнул виконт.

— Нет. Сейчас, — я встала и направилась к двери, оставляя лорда собраться с мыслями.

Как выяснилось, вела эта дверь в кухню, где собрались несколько слуг и кухарок, уже готовящихся приложить свои ушки к двери и быть в курсе последних событий. Мой приход нисколько их не смутил, как только за мной хлопнула дверь, они тут же продолжили своё занятие. Тем временем по каменному полу уже раздавался приближающийся стук каблучков. Кухарки замерли, прижавшись к двери ещё плотнее и открыв рты. Даже чумазый, перепачканный сажей мальчишка встал нa цыпочки, приложив к губам палец. Дурной пример заразителен — я подалась вперёд, вытянув шею.

— Не ждал? — услышала я мурлыкающий женский голос.

— Ты как всегда вовремя, — отвечал виконт, нервно гремя фарфоровой чашкой о блюдце.

— Я тут мимо проезжала, решила заскочить…

— Спасибо. Больше так не делай.

— Не поняла, — голос стал высоким и раздражённым. — Ты что, совсем от рук отбился? Список потерял, кому кланяться? Я места себе не нахожу, а от тебя — ни слуху, ни духу!

— Я посылал цветы.

— Да… венок. Рискуешь остаться без папенькиного наследства, между прочим!

— Это всё, чем ты способна меня завлечь? Я уж лучше останусь без наследства, чем всю жизнь сносить твои капризы и выходки!

Услышав звон бьющейся о пол посуды и решив, что ситуация заходит в тупик, я вознамерилась действовать.

— Будешь паинькой — получишь конфету, — наклонилась я к чумазому мальчонке, попутно вытирая ему лицо передником стоящей рядом кухарки. И, подхватив мальчугана на руки, смело открыла дверь: