Лунные кружева, серебряные нити

— Так и есть. Точнее, не говорила, а дерзила и отшучивалась, — Гдышек вздохнул и закатил глаза.

— Этот юнец на короля совершенно не тянет.

— А по-вашему, король обязательно должен быть старым, толстым и лысым, как ваш? Я полагаю, что когда-то и он был молодым.

— Трудно представить… Ну, если только это было очень-очень-очень-очень давно.

Выпроводить виконта за дверь получилось не скоро. Зато мне удалось научить его мыть чашки, это оказалось не намного сложнее, чем обучать лошадь или собачку, главное — игровая форма и поощрение. Если бы капризная баронесса не была такой дурой, она могла бы вертеть лордом, как ей вздумается.

Эйва, как обычно, спала, и пообщаться мне было не с кем. Поэтому от скуки я занялась приготовлением обеда и собиранием необходимых вещей в поездку, так как виконт обещал заехать ближе к вечеру.

Однако он так и не заявился, даже ночью, когда Эйва отправилась на маяк. В конце концов, мне надоело дожидаться, сидя со свечой у окна и наблюдая за пустой безлюдной дорогой. Накормив кошек, Чучундру, Кабыздоха и мохнатого Плешика, я отправилась спать.

Утром мои попутчики, наконец, пожаловали. Я не ожидала увидеть столь пышную процессию, состоящую из трёх карет и десятка вооружённых стражников в качестве эскорта. Выяснилось, что одна из карет предназначалась исключительно для провизии, в другой, с заколоченными наглухо окнами и замками, везли заключённую, ну а третья, самая большая и роскошная, предназначалась для меня. Гдышек большую часть времени ехал верхом, иногда перемещаясь ко мне, чтобы послушать рассказы о моём прежнем путешествии в сторону Златоселища.

От него я узнала, что Верховный мистагог проявил заинтересованность в этом деле и еще разок испытал свои силы. Но не гипноз, не насильно влитое в пленницу зелье не возымели должного воздействия. А к утру арестантка стала чувствовать себя гораздо хуже, поэтому с отправлением решили не задерживать. Услышав эти речи, волосы на моей голове прямо-таки зашевелились:

— Кто вам дал право издеваться над человеком? Пустите меня к ней!

— Не велено. Приказ короля. Вдруг попытается сбежать?

— Если вы этого не сделаете, сбегу я! Вы что же, собираетесь просить помощи у Лунных Жриц, доставляя к ним измученных полуживых сестёр?

— Нет, небо — свидетель, я не хочу этого. Надеюсь, она уже поправилась, это в наших же интересах.

Остановив кортеж и заглянув в карету арестованной, я обнаружила её в плачевном состоянии. Девушка, белая, как полотно, раскинулась на обтянутых кожей сиденьях, разметав густые медные волосы и тяжело дыша. Сначала я заставила Гдышека вынести страдалицу на свежий воздух и дать воды. Пила она много и жадно, но буквально тут же её выворачивало. Это продолжалось довольно долго, но зато самочувствие её улучшалось прямо на глазах, щёки порозовели, руки перестали дрожать, а ноги — подкашиваться. После недолгих пререканий с охраной и виконтом (а спорить со мной бесполезно) я усадила девушку в свою карету, завернув бедолагу в тёплые одеяла. Уснула она практически сразу, а я тем временем, как смогла, наладила работу всех систем её организма, так как сбои и застой энергии чувствовались абсолютно во всём теле.

Повторная дорога к Лунной Обители выдалась неимоверно скучной и нудной. По пути мы вовсе не останавливались в трактирах и поселищах, окружающий мир я рассматривала только из окна несущейся кареты. На ночь стражники устраивали привал в лесу или чистом поле, разводя костры и укрывшись тяжёлыми шинелями от холодного дождя и пронизывающего до костей ветра. Гдышек спал в карете для заключённой, иногда заглядывая к нам, разузнать, как дела, но я-то знала — он ищет предлог, чтобы погреться у чугунной дорожной печки. С красными руками и синим носом, он всё равно умудрялся выглядеть придворным франтом и вести светские беседы, это явно у него в крови.

Через пару дней пути дождь и собачий холод, наконец, закончились, но солнце всё никак не желало нас баловать, лишь изредка проглядывая сквозь мутные волокнистые облака.

— Винсент, обещаете, что заглянем в Ковань на обратном пути и проведаем кузнеца? — заёрзала я на сиденье, рассматривая знакомую улицу и провожающую наш кортеж толпу зевак.

— Даю слово, — пригнувшись в седле и наклонив голову к приоткрытому окошку, ответил Гдышек. — А оружием ваш кузнец занимается?

— Очень даже может быть.

— Вы говорили, он толковый изобретатель, а сейчас как раз необходимы такие люди. Ах, даже и не спрашивайте, это военная тайна, — я и не собиралась выспрашивать, но Гдышек сам лез из кожи вон: — Ладно, так и быть, скажу только вам и только под большим секретом… Мы работаем над кое-каким проектом…Тайное оружие… В общем, летучий корабль. Если всё получится, создадим целый флот.

— Меня не очень интересуют ваше тайное оружие. Сейчас мне больше всего не хватает растопленной Кастусём баньки, — мечтательно вздохнула я.

— Шалунья вы эдакая, — мило улыбнулся виконт.

— Да ну вас, — закрыв окно, я откинулась на подушки.